Des cargos déchargent leurs marchandises au port de Baltimore, aux États-Unis. Photo : AFP/TTXVN
Le « Jour de la Libération », comme l'appelle Trump, aura lieu le 2 avril et pourrait s'accompagner d'une nouvelle vague de droits de douane. Trump a déjà annoncé un droit de douane de 25 % sur toutes les voitures importées et des mesures de rétorsion contre certains pays en fonction de leur politique commerciale. Ce plan pourrait-il être modifié ? Nul ne le sait avec certitude.
Ce serait une mauvaise nouvelle pour les entreprises américaines, car elles ignorent jusqu'où s'étendra la guerre commerciale. Les consommateurs américains craignent également que l'inflation ne pèse sur leur pouvoir d'achat.
Depuis son entrée en fonction, M. Trump a annoncé à deux reprises des droits de douane sur les importations en provenance du Canada et du Mexique, avant de les reporter. Le droit de douane additionnel de 10 % sur les produits chinois a désormais doublé, passant à 20 %. Les droits de douane ciblant des secteurs spécifiques sont également nombreux. M. Trump a imposé des droits de douane sur l'aluminium et l'acier importés et s'est engagé à en imposer sur les semi-conducteurs, le bois d'œuvre et les produits pharmaceutiques. Le prix du cuivre a flambé, alimentant les spéculations selon lesquelles cette matière première serait la prochaine cible de droits de douane.
Les raisons invoquées par M. Trump sont également très diverses : contrôle des frontières, lutte contre le trafic de drogue, TVA, déficit commercial et acquisition de la plateforme TikTok. Récemment, il a aussi menacé d’imposer des droits de douane à tout pays achetant du pétrole vénézuélien.
Pour apaiser M. Trump, les entreprises ont élaboré une série de plans d'investissement. Mais lorsqu'elles rendent compte à leurs actionnaires, elles déplorent l'imprévisibilité du contexte économique. Les enquêtes montrent que les projets d'investissement sont en forte baisse, tandis que la Maison-Blanche estime que les droits de douane sur les automobiles inciteront les entreprises à investir aux États-Unis, contribuant ainsi à la croissance économique , à la création d'emplois et à l'augmentation du pouvoir d'achat.
L'incertitude freine toutefois l'investissement, car la construction d'usines ne se fait pas du jour au lendemain. Investir dans des usines pour faire face à la politique fiscale instable du président américain est risqué. Les observateurs soulignent que les droits de douane imposés par Trump lors de son premier mandat n'ont pas permis de sauver l'industrie manufacturière américaine, déjà fragilisée. Au contraire, ils ont fait grimper les coûts pour les entreprises utilisant de l'acier importé.
Le 2 avril ne marquera certainement pas la fin de la politique fiscale explosive de Trump. Contrairement à son mandat précédent, il semble peu préoccupé par l'effondrement des marchés financiers provoqué par ses mesures. Il n'est pas non plus du genre à s'attarder sur les détails, laissant ainsi le champ libre aux marchés et aux pays pour spéculer.
Cependant, l'imprévisibilité de M. Trump tient aussi en partie à sa flexibilité. C'est l'occasion pour les conseillers du président américain de trouver des moyens d'ajuster sa politique. Certains préconisent de n'utiliser les pouvoirs d'urgence que temporairement, puis de revenir à l'approche plus méthodique du mandat précédent : les droits de douane ne seraient appliqués qu'après une enquête approfondie. Même une simple mise en œuvre de cette procédure constituerait un progrès considérable.
Les partenaires commerciaux des États-Unis doivent également réfléchir aux moyens de stabiliser la situation. Des représailles le 2 avril sont une option, et nombre de pays l'ont déjà envisagée. Cependant, les représailles ont un coût. Elles engendrent des dommages économiques et pourraient provoquer de nouvelles mesures de la part du gouvernement américain. Pour la plupart des pays, les représailles ne constituent pas une option viable. Même ceux qui ont la capacité de riposter doivent mûrement réfléchir avant de prendre cette décision.
Mieux encore, il faut tenter de minimiser les dégâts. Face à la politique de représailles du président Trump, certains pays pourraient le persuader de réduire leurs propres droits de douane. Ils pourraient également supprimer les barrières commerciales entre eux, renforçant ainsi l'intégration tandis que Trump tourne le dos à l' Amérique.
Les répercussions des politiques commerciales du président américain peuvent être déstabilisantes, mais elles ne doivent pas nécessairement se propager à l'échelle mondiale.
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