Enfouir le CO2 au fond de la mer – une solution efficace pour lutter contre le changement climatique.

Le CO2 est considéré comme le principal responsable du réchauffement climatique et des changements climatiques. Par conséquent, l'enfouissement du CO2 au fond des océans est perçu par de nombreux pays comme une mesure efficace pour gérer ce gaz toxique et lutter contre les changements climatiques.

Début 2023, le Danemark a officiellement lancé un projet de stockage des émissions de CO2 sur les fonds marins. Ce projet, baptisé Greensand, exploite un gisement pétrolier existant, développé par la société chimique britannique Ineos et la compagnie pétrolière allemande Wintershall Dea. Il devrait permettre de stocker jusqu'à 8 millions de tonnes de CO2 par an d'ici 2030.

Le projet Greensand vise à collecter et à liquéfier le CO2 industriel pour le réinjecter dans d'anciens puits de pétrole. (Photo : Semco Maritime)

Dans le cadre du projet Greensand, les émissions de CO2 sont transportées dans des conteneurs spécialisés jusqu'au champ Nini West, où elles sont pompées dans un réservoir de stockage situé à 1,8 km sous le fond marin.

Le Danemark vise la neutralité carbone d'ici 2045. Les autorités affirment que cette approche est un outil crucial dans la panoplie d'outils du Danemark en matière de lutte contre le changement climatique.

Avant le Danemark, la Norvège avait déjà mis en œuvre plusieurs projets de stockage de CO2. Le pays bénéficie des meilleures perspectives en matière de stockage de CO2 sur le continent européen, notamment grâce à l'exploitation des gisements pétroliers épuisés de la mer du Nord. Le gouvernement a financé 80 % des infrastructures, investissant 1,7 milliard d'euros dans le développement de cette technologie.

Des entreprises norvégiennes ont même prévu de construire un pipeline géant pour développer le premier service mondial de transport et de stockage de CO2 transfrontalier, dont le lancement est prévu en 2024.

Un pipeline injectera donc du CO2 liquéfié dans des poches géologiques situées à 2 600 mètres de profondeur au fond de l’océan, où ce CO2 restera indéfiniment. Ce système de pipelines a une capacité de transport de 20 à 40 millions de tonnes de CO2 par an, soit l’équivalent des émissions de 3 à 6 millions de personnes.

Il existe actuellement une trentaine de projets de stockage de CO2 opérationnels en Europe. Cependant, ces projets ne peuvent traiter qu'une infime partie des émissions de CO2 des pays européens.

Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), les États membres de l’Union européenne (UE) ont émis 3,7 milliards de tonnes de CO2 rien qu’en 2020 – une année qui a connu un déclin de l’activité économique en raison de la pandémie de COVID-19.

Construction d'une installation de pompage de CO2 liquéfié sur les fonds marins en Norvège. (Photo : AFP)

Non seulement les scientifiques envisagent d'« enfouir » le CO2, mais ils développent également un procédé pour transformer ce gaz toxique en roche. En 2016, une équipe internationale de scientifiques a mélangé du CO2 à de l'eau, puis a injecté ce mélange liquide dans une couche de basalte située profondément sous terre.

Le site pilote choisi est la centrale géothermique d'Hellisheidi en Islande, le plus grand producteur d'énergie géothermique au monde. Cette centrale émet 40 000 tonnes de CO2 par an, soit seulement 5 % des émissions d'une centrale au charbon de taille similaire, mais cela reste un chiffre préoccupant.

Les scientifiques craignaient initialement que ce mélange liquide mette des centaines, voire des milliers d'années, à se solidifier. Cependant, après seulement deux ans, 95 à 98 % du mélange pompé s'était déjà solidifié en blocs blancs crayeux.

Le seul obstacle à ce type de technologie de stockage du CO2 est sa forte consommation d'eau : chaque tonne de CO2 doit être dissoute dans 25 tonnes d'eau. Cependant, les scientifiques affirment que, dans certaines régions, l'eau de mer peut être utilisée.

À l'heure actuelle, le captage et le stockage du CO2 constituent la seule technologie capable de réduire à grande échelle les émissions de gaz à effet de serre de nombreux secteurs industriels. Cette technologie est considérée comme une solution viable pour les industries fortement émettrices de CO2, leur permettant de poursuivre leurs activités tout en respectant les mesures de réduction des émissions de plus en plus strictes visant à lutter contre le changement climatique.

Le CO2 est considéré comme le principal responsable du réchauffement climatique et des changements climatiques, c'est pourquoi les scientifiques cherchent depuis longtemps à développer des solutions pour capturer et stocker le CO2.

Le basalte apparaît comme un candidat sérieux. Ce type de roche se forme à partir de magma jaillissant des volcans et se refroidissant ensuite ; il possède une structure dense et poreuse et est très riche en calcium, en fer et en magnésium. Le basalte constitue une grande partie des fonds marins terrestres.

Ngoc Chau