Un mari américain et une femme vietnamienne vendent des vermicelles avec de la pâte de crevettes fermentée, classés parmi les 26 restaurants les plus célèbres de New York

Le restaurant Bun Dau Mam Tom en tête des votes dans les journaux américains

Ces derniers jours, le couple Nhung Dao (35 ans) et Jerald Head (31 ans) - les propriétaires d'un restaurant de vermicelles rares avec de la pâte de crevettes fermentée à New York (USA) ont reçu en permanence des appels téléphoniques pour des interviews des médias ou des félicitations et des compliments de la part de parents, d'amis et de convives. Le nombre de clients fréquentant le restaurant est en nette augmentation, obligeant le couple à « travailler sans relâche ».

« Récemment, notre restaurant Mam NYC a eu l'honneur d'être classé 26e parmi les 100 meilleurs restaurants de New York par le New York Times. Nous sommes le seul restaurant de ce classement à proposer des plats vietnamiens », a déclaré Mme Nhung au journaliste de VietNamNet.

« Chaque jour d'ouverture, nous servons une centaine de vermicelles spéciaux à la pâte de crevettes fermentée. Nos clients ne sont pas seulement des étudiants vietnamiens à l'étranger, des Vietnamiens résidant à l'étranger, mais aussi de nombreux Américains. Nombreux sont ceux qui commencent à devenir accros à l'odeur désagréable de la sauce de poisson vietnamienne », a ajouté Mme Nhung avec humour.

Le restaurant Bun Dau Mam Tom apparaît dans le New York Times

Actuellement, le restaurant de vermicelles à la pâte de crevettes de ce couple vietnamo-américain est situé dans le sud-est de Manhattan, ouvert uniquement de 17h à 20h30 le vendredi et de 12h à 16h le samedi et le dimanche. Chaque portion de vermicelles à la pâte de crevettes fermentée est vendue 32 USD (équivalent à 800 000 VND).

Portion complète de vermicelles et de tofu frit pour les convives

Le bun dau est servi sur un plateau en bambou, tapissé de feuilles de bananier. Chaque portion spéciale comprend des vermicelles, du tofu frit, des saucisses de riz vert, des abats grillés, des saucisses bouillies, du porc et des herbes, de la pâte de crevettes. Lors des beaux jours, le propriétaire place également des chaises en plastique le long du trottoir pour que les convives puissent découvrir des vermicelles de trottoir « vietnamiens standard » avec du tofu frit.

« Ces chaises en plastique sont entièrement fabriquées au Vietnam et nous les avons importées aux États-Unis », a déclaré Mme Nhung.

Jerald Head sert de la nourriture lors d'une journée chargée (Photo : Nico Schinco/The New York Times)

Apporter des vermicelles de trottoir avec de la pâte de crevettes fermentée du Vietnam à New York

Jerald Head est un chef américain. À l'âge de 20 ans, il a dégusté pour la première fois une soupe de nouilles au bœuf vietnamienne à Hué . Ce plat délicieux et unique, une combinaison harmonieuse de nombreux ingrédients, a rendu Jerald excité et curieux. Après cela, l'Américain a continuellement cherché des informations, lu des livres et appris à préparer des plats vietnamiens. Entre 2014 et 2015, Jerald Head a commencé à travailler dans un restaurant vietnamien à New York. Il a rencontré ici un collègue vietnamien.

« Je suis devenu de plus en plus curieux du Vietnam et des saveurs authentiques de sa cuisine. En octobre 2016, je suis parti trois mois au Vietnam pour voyager et découvrir la cuisine du Sud au Nord », a déclaré Jerald.

Environ 3 ans plus tard, Jerald est retourné au Vietnam à plusieurs reprises et a également rencontré et est tombé amoureux de sa femme actuelle, Nhung Dao. Lors de leurs rencontres à Ho Chi Minh-Ville, le couple prenait souvent rendez-vous dans un restaurant de vermicelles à la pâte de crevettes fermentée.

« C'est difficile à croire, mais nous mangeons toujours trois portions de vermicelles spéciaux et de tofu frit. Jerald fait le bonheur de tout le monde car il déguste une délicieuse pâte de crevettes et est même accro au goût de cette sauce », a déclaré Mme Nhung.

En 2020, après son mariage, Mme Nhung a suivi son mari à New York pour vivre et travailler. À l’heure actuelle, la Covid-19 se propage de manière complexe. « Aux États-Unis, trouver un endroit où vendre des vermicelles à la pâte de crevettes est déjà difficile, et c'est encore plus difficile pendant la pandémie. Comme nous avions tellement envie de ce plat, mon mari et moi avons essayé de le préparer à la maison », a déclaré Mme Nhung.

Lorsqu'ils ont partagé l'image de vermicelles avec du tofu frit sur les réseaux sociaux, de nombreux amis se sont intéressés et ont partagé. En septembre 2020, le couple a commencé à vendre des vermicelles avec du tofu frit dans la boutique d'un ami les vendredis, samedis et dimanches soirs.

« Nous avons été surpris de voir que le restaurant était bondé dès son ouverture. Cela nous a fait très plaisir, nous avons pu vivre notre passion », a partagé le couple. Cependant, après que Mme Nhung soit tombée enceinte, M. Jerald a décidé de fermer temporairement le restaurant de vermicelles et de tofu. Il est retourné travailler comme chef cuisinier dans un autre restaurant vietnamien à New York.

Au bout d'un moment, le couple a tellement « regretté le travail » qu'ils ont décidé de s'en tenir au plat de vermicelles à la pâte de crevettes fermentée. Chaque lundi, le couple consacre du temps à s’occuper de leur jeune enfant. Du mardi au jeudi, Jerald calcule les factures, importe les marchandises, prépare les ingrédients... Le couple cuisine lui-même tous les plats de haricots, les saucisses de riz vert et les saucisses de porc.

Jerald fabrique lui-même le tofu et le vend tous les jours. En moyenne, il fabrique 30 kg de tofu chaque jour où il ouvre à la vente. Un chef américain prépare du tofu avec une machine de 60 kg importée du Vietnam. « Nous avons essayé le tofu en Amérique mais il était trop industriel, pas mou et gras, souvent sec et dur », a déclaré le couple. « Le processus de fabrication du tofu est élaboré : il consiste à moudre les haricots, à les cuire, à les presser en morceaux... mais il peut apporter la saveur vietnamienne la plus authentique », a déclaré Mme Nhung.

Le boudin prend plus de temps que le tofu. Après avoir acheté les intestins, Jerald a dû les traiter et les laver plusieurs fois pour éliminer l'odeur, puis les farcir de sang de porc, de graisse de porc... selon la recette que le père de Nhung lui avait apprise. « Pour éviter que le plat ne soit trop gras et ennuyeux, nous le faisons bouillir au lieu de le faire frire », explique le chef américain.

La pâte de crevettes que Jerald et sa femme utilisent est une pâte de crevettes de Thanh Hoa . Selon Mme Nhung, les supermarchés américains vendent désormais de la pâte de crevettes, mais aucun type n’est aussi délicieux qu’ils le souhaitent. Ils ont donc commandé de la sauce de poisson à Thanh Hoa pour l'expédier à Ho Chi Minh-Ville, puis l'apporter directement aux États-Unis. Comme pour les vacances du Nouvel An lunaire 2023, à leur retour du Vietnam aux États-Unis, le couple a apporté 100 litres de pâte de crevettes. À présent, la sauce de poisson a presque disparu. Chaque bol de sauce de poisson est mélangé avec du sucre, du jus de citron vert et du piment thaï.

La saucisse Com est fabriquée à partir de riz vert frais de Hanoi.

Les nouilles utilisées sont des nouilles séchées, que Jerald fait ensuite bouillir, presse en lanières et coupe en petits carrés, simulant ainsi des nouilles de riz vietnamiennes. Des herbes fraîches telles que la menthe de poisson, la pérille, le basilic, etc. servies avec le plateau de vermicelles et de tofu sont achetées chaque semaine. Ce légume est cultivé dans un État au climat similaire à celui du Vietnam. Cependant, les légumes crus sont très chers.

« C'est vraiment long et coûteux de préparer une assiette de vermicelles avec du tofu frit à New York, donc le prix est beaucoup plus élevé qu'au Vietnam », a déclaré Mme Nhung.

Dans un article du New York Times intitulé « Mam sert la cuisine vietnamienne la plus excitante de New York », l'auteur Pete Wells décrit le tofu comme ayant une couche extérieure croustillante et un intérieur semblable à de la mozzarella, plus délicieux que tout autre tofu qu'il ait jamais mangé. Dans le plateau de vermicelles et de tofu, la saucisse de porc est son plat préféré. Cet auteur était également ravi lorsque le restaurant a disposé des tables et des chaises en plastique sur le trottoir, créant ainsi l'impression de « déjeuner à Hanoï ».

Nhung et son mari ont déclaré que de nombreux restaurants vietnamiens à l'étranger peuvent apporter de légères modifications pour rendre les plats plus adaptés à la population locale. Cependant, ils veulent apporter toute la saveur de la cuisine vietnamienne en Amérique. Avec son amour pour la cuisine vietnamienne, Jerald prévoit d'ouvrir davantage de succursales et d'introduire de nombreux autres plats vietnamiens.

Photo : NVCC

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