Lutte contre la mésinformation et la désinformation

Mais est-ce une tâche impossible à notre époque, où la plupart des journaux luttent pour survivre, étouffés par les plateformes technologiques mêmes qui diffusent la désinformation ?

« La vérité est menacée par la désinformation »

À l'approche de la Journée mondiale de la liberté de la presse, plus tôt ce mois-ci, le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a lancé un appel et exprimé son inquiétude pour les journalistes et les médias du monde entier. « La vérité est menacée par la désinformation et les discours de haine qui cherchent à brouiller les frontières entre faits et fiction, science et complot », a-t-il déclaré.

Entre-temps, le groupe AG Sulzberger Media, propriétaire du New York Times, a également fait une déclaration à la mi-2023 : « Internet a déclenché un flot de désinformation... et le problème du « clickbait » submerge désormais notre écosystème d'information... accélérant le déclin de la confiance dans la société. »

Le journalisme et la guerre moderne contre la désinformation et la distorsion, image 1 — Les fausses nouvelles, la désinformation et la toxicité sont alimentées par l'intelligence artificielle. Illustration : GI

Ces déclarations ont mis en lumière le problème de la désinformation et des fausses nouvelles, qui représentent un défi pour la presse, et qui dépassent même quelque peu la presse grand public. Cela est compréhensible lorsque la majorité des gens, y compris les lecteurs fidèles de la presse écrite par le passé, se détournent de plus en plus de la presse traditionnelle pour entrer dans l' univers des réseaux sociaux : certes attrayants, mais riches en tentations et en désinformation.

Une simple analyse de ces données permet de comprendre que la presse est confrontée à une lutte inégale avec les réseaux sociaux, où des millions d'« auto-éditeurs » peuvent publier des informations arbitraires et où des milliards d'utilisateurs attendent de les consommer. Pendant ce temps, la presse traditionnelle peine à fidéliser ses rares lecteurs.

En particulier, 2023 a également été l'année où le phénomène des fake news et des fausses nouvelles a explosé violemment grâce à l'aide de l'intelligence artificielle (IA) et grâce à une série d'événements « chauds » se produisant dans le monde.

Peu après le lancement de ChatGPT et le déploiement d'une série de nouveaux outils d'IA fin 2022-début 2023, une série de fausses informations a fait son apparition sur les plateformes technologiques et les réseaux sociaux. Parmi elles, le problème des photos truquées (deepfakes), où de nombreuses célébrités ont été diffamées ou déformées par des individus malintentionnés. Par exemple, une fausse photo de l'ancien président américain Donald Trump emmené par la police en pleine rue, une photo du président russe Vladimir Poutine arrêté, ou encore d'autres fausses images du pape François ont circulé.

Presque à chaque événement majeur en 2023, les réseaux sociaux sont immédiatement inondés de spam, de désinformation, de fausses nouvelles, d'informations toxiques et même d'incitations à la violence. Par exemple, suite à l'explosion du sous-marin Titan lors d'une mission d'exploration de l'épave historique du Titanic, une série de théories du complot ont émergé sur TikTok, Facebook, Telegram et surtout YouTube, avancées par des « experts du réseau » ou des « journalistes amateurs » dépourvus de sources et d'expertise dans ce domaine.

Même lors du forum économique de Davos 2023, les théories du complot et la désinformation abondaient en ligne, suggérant que le forum appartenait à un groupe d'élites manipulant les événements mondiaux à leur profit. « Ce n'est plus une théorie du complot clandestine… Nous la voyons sur les réseaux sociaux, partagée même par des gens ordinaires », a déclaré Alex Friedfeld, chercheur à l'Anti-Defamation League.

Par ailleurs, lors des incendies de forêt à Hawaï, une série de désinformation puérile et absurde a également fait son apparition, certains comptes célèbres sur les réseaux sociaux affirmant que l'incident avait été causé par des lasers géants. Pourtant, ces publications ont suscité un grand nombre de vues et de commentaires. En particulier, concernant le conflit entre Israël et le Hamas, une grande quantité de désinformation a fait son apparition, avec de fausses images créées par l'IA et des articles incitant à la violence ou à la haine ethnique de tous bords.

Bien sûr, il existe d'innombrables autres fausses informations et fake news que les utilisateurs peuvent voir chaque jour sur les réseaux sociaux. En d'autres termes, plus une information est choquante, absurde, voire extrême, plus elle attire les téléspectateurs, profitant ainsi à ceux qui la diffusent.

Le journalisme ne peut pas se rendre

Quelle est donc l'attitude de la presse face au problème évoqué plus haut de la désinformation, des fausses nouvelles et de la toxicité ? Sa mission première étant de faire connaître la vérité au public, il est évident que la presse doit lutter contre ce fléau. Cependant, dans le contexte actuel, la lutte semble inégale. Comme indiqué précédemment, le public se rue sur les plateformes technologiques et les réseaux sociaux, s'éloignant de plus en plus de l'information traditionnelle. Plus inquiétant encore, la désinformation a pris de l'ampleur grâce à l'essor de l'intelligence artificielle.

Gordon Crovitz, PDG de NewsGuard, une entreprise qui traque la désinformation en ligne, a déclaré dans un commentaire sur ChatGPT, un modèle pionnier à l'ère de l'IA : « Cela deviendra l'outil de désinformation le plus puissant jamais créé sur Internet... La création de désinformation peut être réalisée à une échelle beaucoup plus grande et plus fréquemment en utilisant l'IA. »

Le journalisme et la guerre moderne contre la désinformation et la distorsion, image 2 — Les fausses nouvelles et la désinformation constituent un problème majeur à l'échelle mondiale. Illustration : GI

L'intelligence artificielle est également utilisée pour créer des logiciels malveillants, rédiger des courriels d'hameçonnage convaincants et diffuser de la désinformation en ligne. Sami Khoury, directeur du Centre canadien pour la cybersécurité, a déclaré en juillet que son organisme avait constaté que l'IA était utilisée « pour rédiger des courriels d'hameçonnage, créer des logiciels malveillants et diffuser de fausses nouvelles et de la désinformation ».

La guerre du journalisme contre la désinformation, les fausses nouvelles, les informations toxiques… est encore plus difficile à mener à bien lorsque les réseaux sociaux, où se propage la désinformation, étouffent l'existence du journalisme, privant les journalistes de leurs emplois et de leurs revenus. Alors, comment la presse peut-elle avoir la force de « nettoyer » ces plateformes ?

Mais si nous ne nous engageons pas dans cette bataille inégale et n'acceptons pas de nous soumettre à la répression des fausses informations toxiques…, la presse aura perdu sa valeur fondamentale : fournir des informations exactes et révéler la vérité au public… La presse devra-t-elle faire des sacrifices dans cette guerre ?

Non, il y a encore de l'espoir pour le journalisme. Partout dans le monde, le journalisme devra redoubler d'efforts pour demander des comptes aux géants de la technologie concernant la désinformation diffusée sur leurs plateformes et pour mettre fin au pillage de leur travail acharné et de leur intelligence.

Enfin et surtout, la presse doit se transformer pour s'adapter à son époque et reconquérir ses lecteurs perdus. La presse parviendra-t-elle à recréer le combat de David contre Goliath ? Attendons de voir !

Hoàng Anh

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