Le lauréat du prix Nobel de physique 2012 s'adresse aux étudiants vietnamiens : « Étudiez ce que vous croyez être juste. »

À Hanoï, le professeur Serge Haroche, lauréat du prix Nobel de physique 2012, a rappelé aux étudiants vietnamiens : « Tout progrès technologique trouve son origine dans la science fondamentale. Ne suivez pas les tendances, faites des recherches sur ce que vous croyez juste. »

Le professeur Serge Haroche (au centre) s'adresse à la presse à Hanoï le 3 octobre - Photo : DUY LINH

Le professeur Serge Haroche, physicien quantique français et lauréat du prix Nobel de physique en 2012, estime qu'un avenir technologiquement supérieur doit reposer sur des fondements scientifiques fondamentaux.

À 81 ans, le professeur Serge Haroche était encore capable de rester debout pendant des heures et de parler à des centaines d'étudiants au Centre national d'innovation de Hanoï, le matin du 3 octobre. Sans crier ni utiliser de slogans, il est patiemment passé de son expertise à la conclusion suivante : aucune recherche n'est inutile et le rôle fondamental de la science fondamentale ne peut être ignoré.

Le rôle des sciences fondamentales

Au début de son intervention auprès des étudiants, le professeur Haroche a soulevé une question apparemment simple mais difficile à répondre pour beaucoup : « À quoi sert la recherche scientifique ? Est-ce pour contempler un problème, pour comprendre comment fonctionne le monde, ou pour l’application, pour créer des outils au service de la vie humaine et apportant des avantages économiques ? »

La réponse, d'après ce professeur français, dépend de la personne interrogée. Parmi elles, les entreprises privilégient les profits et considèrent la recherche fondamentale comme un luxe – une vision qu'il juge « à courte vue », car la science fondamentale et la science appliquée sont les deux faces d'une même pièce, indissociables l'une de l'autre.

Si l'on ne considère que les avantages immédiats et que l'on ignore la phase fondamentale de la recherche scientifique, selon M. Haroche, de nombreux appareils électroniques que les gens utilisent et dont ils bénéficient aujourd'hui n'existeraient pas.

Il a affirmé qu'aucune recherche scientifique fondamentale n'est inutile, mais qu'elle a simplement besoin de temps pour démontrer son utilité.

Par exemple, en 1862, le physicien et mathématicien James Clerk Maxwell publia ses célèbres équations de Maxwell, mais elles furent considérées comme inutiles car elles ne pouvaient être prouvées ni appliquées en pratique.

En 1888, lorsque M. Heinrich Hertz réalisa sa petite expérience, il démontra que les ondes électromagnétiques, telles qu'imaginées par M. Maxwell, étaient réelles et pouvaient se propager à travers les pièces.

Interrogé sur la signification de cette expérience, Hertz répondit simplement qu'elle n'avait eu aucun effet et visait uniquement à prouver la validité des équations de Maxwell. « Il existe de mystérieuses ondes électromagnétiques invisibles à l'œil nu, mais elles existent », affirma-t-il. Grâce aux équations de Maxwell et aux expériences de Hertz, nous disposons aujourd'hui de la télévision, de la radio et de nombreux autres appareils utilisant les ondes radio.

« De nombreuses recherches scientifiques fondamentales sont nécessaires ; personne ne peut imaginer comment l'avenir évoluera. Toutes nos projections sur l'avenir seront, à un moment donné, naïves », a déclaré le professeur Haroche après avoir cité les travaux de M. Maxwell, qualifiés d'« inutiles » il y a plus de 150 ans.

Citant de nombreux autres exemples tels que le système de positionnement global (GPS) ou les appareils d'imagerie par résonance magnétique, M. Haroche a affirmé que sans la science fondamentale, il n'y aurait pas de réalisations technologiques ni d'avenir technologique.

Les avantages du Vietnam

Lors d'un entretien avec la presse qui a suivi, M. Haroche a déclaré avec humour et modestie qu'il n'aurait probablement jamais été interviewé s'il n'avait pas remporté le prix Nobel de physique en 2012. Et en fait, comme il l'a confié, il n'avait jamais considéré cela comme un objectif lorsqu'il a débuté sa carrière de chercheur scientifique.

Interrogé sur le point de départ du Vietnam dans la course quantique, il a répondu sans hésiter : par la recherche fondamentale. Or, pour développer une recherche fondamentale de qualité, il est indispensable de disposer de talents et d’une formation adéquate. Selon le professeur français, l’atout du Vietnam réside dans la stabilité de son système politique, qui favorise l’élaboration de stratégies et de projets à long terme pour le développement de la recherche et de la technologie fondamentales.

Selon lui, il est nécessaire de créer des conditions plus favorables aux jeunes chercheurs afin qu'ils puissent mener leurs recherches et choisir librement leurs sujets, car la recherche fondamentale constitue le pont vers la recherche appliquée. Toutefois, le plus important est de former une génération d'étudiants possédant de solides compétences en mathématiques, en physique et en chimie. À cet égard, il estime que le Vietnam dispose d'une jeune génération de plus en plus qualifiée.

« Ils peuvent être envoyés étudier à l'étranger, mais l'important est qu'ils rentrent chez eux et qu'ils soient autorisés à mener leurs propres recherches et à créer leur propre laboratoire. La Chine a obtenu d'excellents résultats dans ce domaine », a-t-il déclaré.

Il partageait notamment la conviction qu'un scientifique vietnamien ne gagnerait peut-être pas autant d'argent en rentrant chez lui qu'en travaillant aux États-Unis ou en Europe, mais que le patriotisme était abondant et toujours présent.

« Les jeunes ont besoin d'un soutien fondamental, et l'État doit jouer un rôle de soutien à long terme », a-t-il recommandé. Les initiatives actuelles du Vietnam en matière de science et de technologie sont toutes positives, mais pour les mettre en œuvre, selon le professeur Haroche, outre des conditions favorables permettant aux personnes talentueuses d'explorer et de se développer rapidement, il est nécessaire d'assurer une adaptation rapide et un développement ouvert afin d'échanger et de tirer des enseignements des expériences d'autres pays.

Le professeur Serge Haroche est né en 1944 au Maroc et a déménagé en France avec sa famille à l'âge de 12 ans. En 2012, il a reçu, avec le scientifique américain David Wineland, le prix Nobel de physique pour avoir trouvé un moyen de mesurer les particules quantiques, une avancée qui a ouvert la voie à la révolution informatique du XXIe siècle.

Le professeur Haroche a expliqué avoir mené des recherches en physique quantique, et plus particulièrement sur les lasers, alors que de nombreux chercheurs s'y consacraient déjà. Selon lui, le temps, la confiance et les moyens financiers étaient indispensables, mais le succès de ses recherches reposait avant tout sur les personnes auprès desquelles il a appris et avec lesquelles il a collaboré.

DUY LINH

Source : https://tuoitre.vn/2012 Le prix Nobel de physique Dan Sinh Vien Viet Nam Hay Nghien Cuu Dieu Minh Tin a raison