Dans un article récent sur Thai PBS World, Kavi Chongkittavorn, expert de longue date de l'ASEAN, a rappelé des histoires sur Vu Khoan, un diplomate vietnamien talentueux avec de nombreux souvenirs associés à l'ASEAN.
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| Article de Kavi Chongkittavorn, expert de l'ASEAN, sur M. Vu Khoan sur la chaîne thaïlandaise PBS World. (Capture d'écran) |
Fin 1994, le vice-ministre des Affaires étrangères Vu Khoan a conduit une délégation au Secrétariat de l'ASEAN à Jakarta. À cette époque, M. Vu Khoan s'est acquitté d'une mission importante : se renseigner sur l'ASEAN avant que le Vietnam ne prenne la décision historique d'adhérer ou non à l'ASEAN et d'en devenir le septième membre.
Kavi Chongkittavorn, expert de l'ASEAN et alors assistant spécial du Secrétaire général de l'ASEAN, a enregistré les questions et les points de vue de M. Vu Khoan lors d'une réunion d'une heure et demie avec de hauts fonctionnaires du Secrétariat.
L’une des premières questions posées par M. Vu Khoan était : « Quels sont les avantages d’être membre de l’ASEAN ? » ou « À combien d’accords et de conventions le Vietnam doit-il participer et se conformer lors de son adhésion ? »… M. Vu Khoan était très curieux des règles et réglementations de l’ASEAN.
Les questions de M. Vu Khoan ont également porté sur les relations extérieures du bloc, le Vietnam promouvant sa position dans la région et à l'international. Vers la fin de la séance, M. Vu Khoan a également adressé une série de questions auxquelles le Secrétariat devait répondre ultérieurement.
Selon l'expert Kavi Chongkittavorn, aux yeux des acteurs de l'ASEAN, M. Vu Khoan est reconnu comme un négociateur à l'attitude douce et aux arguments solides. Ce diplomate vietnamien parle couramment l'anglais, a l'esprit vif et sait réagir avec souplesse.
L'adhésion du Vietnam à l'ASEAN était un événement sans précédent pour l'ASEAN à l'époque. Nombreux étaient ceux qui doutaient encore de sa capacité à s'intégrer. Mais il est clair que le Vietnam a très bien réussi ; après 28 ans, il est devenu l'un des principaux membres de l'ASEAN.
Après l'adhésion du Vietnam à l'ASEAN, M. Vu Khoan a rencontré d'autres hauts fonctionnaires pour discuter des aspects de la coopération au sein de l'ASEAN. Lors d'une réunion de hauts fonctionnaires au Brunei Darussalam, pays qui a assumé la présidence de l'ASEAN en 1995, M. Vu Khoan a aidé d'autres collègues de l'ASEAN à convenir de l'abréviation du Dialogue Asie-Europe (ASEM).
Au cours des deux jours de discussions, les responsables de l'ASEAN n'ont pas réussi à s'entendre sur l'acronyme AEM pour la conférence, car il recoupait celui de la Réunion économique de l'ASEAN. Finalement, Vu Khoan a proposé que la Réunion Asie-Europe soit abrégée en « ASEM ». Selon lui, cet acronyme résoudrait le problème. Au Vietnam, les acronymes sont souvent composés des deux premières lettres d'un nom ou d'un titre.
Il y a eu une pause, puis le président de la réunion des hauts fonctionnaires de l'ASEAN a demandé s'il y avait des objections. Une nouvelle pause a suivi. Le président a ensuite annoncé qu'il n'y avait aucune objection. Ce fut un moment mémorable dans l'histoire du développement de l'ASEAN.
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