Le dangereux supervolcan de Californie est-il sur le point d’entrer en éruption ?

Mouvement du magma dans une caldeira

Depuis les années 1980, les chercheurs ont détecté d'importants bouleversements dans l'est de la Sierra Nevada. Parmi ceux-ci, on compte des tremblements de terre, dont six d'une magnitude supérieure à 4 sur l'échelle de Richter, ainsi qu'un gonflement et une élévation du sol de plus d'un centimètre par an.

Ce développement est inquiétant car la zone, appelée Long Valley Caldera, se trouve au sommet d'un supervolcan endormi, selon Phys.org .

La caldeira de Long Valley est située à 64 km à l'est de la vallée de Yosemite, à 360 km à l'est de San Francisco et à environ 400 km du centre-ville de Los Angeles.

La caldeira s'est formée il y a 760 000 ans après une éruption massive. Les scientifiques estiment qu'environ 650 kilomètres ^cubes de cendres ont été libérés dans l'atmosphère, soit suffisamment pour recouvrir toute la région de Los Angeles d'une couche de sédiments pouvant atteindre un kilomètre d'épaisseur. Les cendres brûlantes se sont propagées jusqu'au Nebraska.

Actuellement, la caldeira de Long Valley est l'une des plus grandes caldeiras volcaniques du monde , mesurant 32 km d'est en ouest, 18 km du nord au sud et ayant une profondeur maximale de 910 m.

Les chercheurs considèrent depuis longtemps que le risque d'une super-éruption dans la caldeira est « extrêmement faible », en se basant sur les preuves selon lesquelles la lave sous la zone continue de refroidir.

Cependant, en 2018, l'USGS a classé Long Valley Caldera comme l'un des trois volcans de Californie présentant un « risque extrêmement élevé », le niveau d'alerte le plus élevé de l'agence sur son échelle de risque sismique.

Les récents événements géologiques ont soulevé de nombreuses questions importantes pour les scientifiques : qu'est-ce qui se cache derrière cette activité géologique accrue et quelle est la cause de la déformation du sol ? Est-ce le signe d'un phénomène plus inquiétant ?

Pour répondre à ces questions, les experts du California Institute of Technology (Caltech) ont enregistré les images les plus détaillées à ce jour de ce qui se passe à l'intérieur de la caldeira. Grâce à des équipements technologiques modernes, ils peuvent prendre des images haute résolution jusqu'à 10 km de profondeur sous la croûte terrestre.

Et les résultats sont un soulagement. « Nous ne pensons pas que la région se prépare à une super-éruption. Cependant, le refroidissement du magma pourrait libérer des gaz et des fluides à des niveaux susceptibles de déclencher des séismes et des éruptions de petite ampleur », a déclaré Zhongwen Zhan, professeur à Caltech et co-auteur du rapport.

Le rapport de Caltech a été publié dans la revue Science Advances .

Lien source: https://thanhnien.vn/co-phai-sieu-nui-lua-nguy-hiem-o-california-chuan-bi-phun-trao-185231030121039849.htm