Le vent poussait l'avion à voler plus vite que la vitesse du son.

Grâce à l'aide de vents forts, certains avions commerciaux peuvent atteindre une vitesse maximale de 1 200 à 1 300 km/h et arriver en avance sur l'horaire prévu.

L'avion de Virgin Atlantic arrive tôt grâce à des vents forts. Photo : AOL — L'avion de Virgin Atlantic arrive tôt grâce à des vents forts. Photo : *AOL*

Des vents soufflant jusqu'à 260 mph ont soufflé sur Washington à environ 35 000 pieds au-dessus du niveau du sol (altitude de croisière) alors qu'un puissant courant-jet balayait la région dans la soirée du 17 février. Grâce à cela, au moins 3 avions commerciaux ont atteint des vitesses de plus de 1 287 km/h, selon le Washington Post . Le service météorologique national de la région de Washington-Baltimore a déclaré que la vitesse du vent de 266 mph était la deuxième plus élevée jamais enregistrée depuis les années 1950. La vitesse du vent la plus élevée à la même altitude était de 275 mph le 6 décembre 2002.

Le vol 22 de Virgin Atlantic en provenance de l'aéroport international de Washington Dulles à destination de Londres a décollé à 22h45. heure locale le 17 février et a atterri 45 minutes plus tôt que prévu. Accéléré par un puissant vent arrière, le jet de Virgin Atlantic a atteint sa vitesse maximale de 1 290 km/h à 23 h 20. le 17 février, selon les données du site de suivi en ligne Flight Aware. L'avion a atteint cette vitesse alors qu'il survolait l'océan Atlantique à l'est de Long Island lors de son ascension et de son entrée dans le courant-jet. Après avoir quitté le courant-jet vers le nord, la vitesse de l'avion est restée à 965 - 1 126 km/h, légèrement plus rapide que la vitesse de croisière normale.

Bien que la vitesse de vol maximale soit supérieure à la vitesse du son (1 234 km/h), l'avion n'a pas franchi le mur du son. Même si la vitesse de l'avion sur la piste (combinée de la vitesse réelle et de la poussée du vent) est supérieure à la vitesse du son, le véhicule se déplace toujours dans l'air environnant à une vitesse de croisière normale.

Vol 64 de United Airlines de Newark à Lisbonne, départ à 20h35. Le 17 février, à 17 heures, heure locale, l'avion a atteint une vitesse de piste de 830 mph, selon Flight Aware. Vol pour Lisbonne 20 minutes plus tôt. De même, le vol 120 d’American Airlines reliant Philadelphie à Doha, au Qatar, a atteint une vitesse de 830 mph, parmi les plus élevées de l’histoire.

Ces vols à grande vitesse surviennent moins d'un mois après qu'un avion de China Airlines a atteint une vitesse de 1 329 km/h au-dessus de l' océan Pacifique . Le véhicule est également propulsé par des vents arrière soufflant à 402 km/h.

Des vents violents au milieu de l'Atlantique dans la soirée du 17 février ont été détectés par un ballon météorologique lâché depuis le bureau du National Weather Service à Sterling, en Virginie. Le bureau lâche des ballons météorologiques toutes les 12 heures et les données des ballons sont intégrées à des modèles informatiques qui aident aux prévisions. Le vent soufflait toujours fort à Washington le lendemain matin. L'expert météorologique Tom Niziol a déclaré qu'à 7 heures du matin le 18 février, le ballon météo de Sterling a enregistré une vitesse de vent de 396 km/h à une altitude de 11 582 m.

Des vents forts se développent en raison de la différence entre l’air extrêmement froid soufflant au nord-est et l’air doux au sud-est. À 19 heures le 17 février, les températures étaient inférieures à zéro dans le Maine mais supérieures à 20 degrés Celsius dans le sud de la Floride.

An Khang (selon le Washington Post )

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