Les vêtements non seulement protègent les gens mais ont également une valeur spirituelle, mais les experts ne sont pas clairs sur le moment exact où les vêtements sont apparus.
Robe Tarkhan, un vêtement fabriqué dans l'Égypte antique il y a plus de 5 000 ans. Photo : Musée Petrie d'archéologie égyptienne.
Il est difficile de savoir exactement quand l'homme moderne ( Homo sapiens ) a commencé à porter des vêtements, faute de preuves archéologiques permettant d'apporter une réponse définitive. La plus ancienne preuve directe dont disposent les experts est la robe Tarkhan, une chemise en lin à col en V découverte par l'égyptologue Flinders Petrie dans une tombe de la première dynastie de l'Égypte antique, dans la nécropole de Tarkhan. La datation au radiocarbone a révélé que la chemise a été fabriquée vers 3482-3102 av. J.-C.
Il est possible que les humains aient porté des vêtements avant cette époque, mais les archéologues n'ont encore découvert aucun vêtement plus ancien que la robe de Tarkhan. Cela n'est pas surprenant, car contrairement à aujourd'hui, où de nombreux vêtements sont fabriqués à partir de fibres synthétiques non biodégradables, les vêtements anciens étaient confectionnés à partir de matières végétales et animales facilement décomposables, comme la laine ou le lin. Il est possible que la robe de Tarkhan ait survécu grâce à son environnement extrêmement sec, qui l'a préservée de toute détérioration.
La robe Tarkhan est le plus ancien vêtement presque intact jamais découvert, mais ce n'est pas la première preuve de textiles. Par exemple, des archéologues ont découvert des fragments de textiles végétaux dans l'ancienne colonie de Catalhoyuk, en Turquie, datant d'environ 8 500 ans. Cela suggère que des gens fabriquaient et portaient peut-être des vêtements à cette époque.
Un autre exemple, beaucoup plus ancien, a été découvert dans la grotte de Dzudzuana, en Géorgie, en Turquie. Il s'agissait de fibres de lin. Certaines étaient torsadées et teintes avec des colorants naturels. Les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir de traces de vêtements. Fait remarquable, ces fibres dataient d'environ 30 000 ans, une avancée significative dans l'histoire du vêtement.
Les scientifiques utilisent également des méthodes plus spécifiques pour remonter plus loin dans l'histoire des vêtements : les poux. Deux types de poux vivent sur les humains : les poux de tête et les poux de corps. Ces derniers vivent également dans les vêtements. Les scientifiques pensent donc que déterminer leur date d'apparition pourrait fournir une preuve indirecte de l'époque à laquelle les humains ont commencé à porter des vêtements.
Des chercheurs ont comparé l'ADN des poux de tête et des poux de corps afin de déterminer la date d'apparition de ces derniers. Une estimation récente suggère que les poux de corps se seraient séparés des poux de tête il y a entre 83 000 et 170 000 ans. Il s'agit toutefois d'une estimation approximative. Les poux de corps auraient eu besoin de temps pour s'adapter ; les vêtements pourraient donc avoir été inventés un peu plus tôt.
Ce ne sont là que les preuves de l'époque où les humains modernes portaient des vêtements. De plus, des experts ont découvert des traces suggérant que les Néandertaliens portaient peut-être aussi des manteaux de fourrure. Cependant, plus le temps passe, plus il est difficile de trouver des preuves directes. On ne saura donc peut-être jamais exactement quand les vêtements ont été inventés.
Thu Thao (selon IFL Science )
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