Fièvre des prix mondiaux du riz

Le marché mondial du riz s'échauffe, le prix de cet aliment essentiel atteignant son plus haut niveau depuis 12 ans. La flambée des prix du riz ne devrait pas s'apaiser de sitôt, en raison du phénomène El Niño qui affecte les récoltes dans les greniers, tandis que la tendance au stockage s'accentue dans un contexte d'hyperinflation et d'instabilité sécuritaire dans de nombreux pays.

Dans un rapport récemment publié, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a indiqué que l'indice des prix du riz avait augmenté de 2,8 % en juillet pour atteindre 129,7 points, atteignant son plus haut niveau depuis septembre 2011. Il est inquiétant de constater que les prix du riz devraient continuer à grimper. Selon l'Association thaïlandaise des exportateurs de riz, l'instabilité du marché pourrait perdurer jusqu'à fin 2023.

Peter Timmer, professeur émérite à l'Université Harvard (États-Unis), estime que les prix du riz continueront d'augmenter au cours des 6 à 12 prochains mois. Cependant, la question reste ouverte de savoir si cette hausse sera lente, permettant aux consommateurs de s'adapter, ou si elle augmentera brutalement.

Exportations de riz thaïlandais.

Selon les analystes, l'une des principales raisons de la récente flambée des prix du riz est l'interdiction, depuis fin juillet, par l'Inde d'exporter du riz blanc non basmati. New Delhi affirme que cette interdiction vise à stabiliser les prix et à prévenir les pénuries alimentaires dans le pays dues aux conditions climatiques difficiles.

La dernière interdiction imposée par l'Inde est similaire aux restrictions imposées en 2007-2008, mais son impact sur l'offre et les prix mondiaux pourrait être plus profond, selon les experts. Contre 22 % il y a 15 ans, l'Inde représente aujourd'hui plus de 40 % du commerce mondial du riz.

Selon les statistiques, l'Inde a exporté 22 millions de tonnes de riz vers 140 pays l'année dernière. La nouvelle décision du premier exportateur mondial de riz a donc immédiatement secoué le marché mondial, faisant grimper les prix du riz d'environ 20 % par rapport à leur niveau d'avant l'interdiction indienne.

De plus, des conditions météorologiques extrêmes ont gravement affecté la production dans les principaux greniers à riz du monde. Cette année, la mousson en Inde a commencé tard, avec des précipitations inhabituelles et irrégulières, entravant les activités culturales des agriculteurs. On estime que les superficies rizicoles en Inde sont actuellement inférieures de 6 % à celles de la même période en 2022. En Indonésie, les agriculteurs des principales régions rizicoles se tournent vers le maïs et le chou pour se prémunir contre la sécheresse.

La Thaïlande, deuxième exportateur mondial de riz, connaît de faibles précipitations cette saison et se prépare à une possible sécheresse en 2024 en raison du phénomène El Niño. Le Département royal de l'irrigation a annoncé que les précipitations de cette année seraient inférieures à la moyenne sur 30 ans. Le niveau d'eau des principaux barrages a diminué d'environ 50 % par rapport à 2022. Le gouvernement encourage les agriculteurs à réduire leurs superficies rizicoles et à se tourner vers d'autres cultures pour s'adapter aux faibles précipitations.

De nombreux experts affirment que la hausse des prix du riz a des conséquences imprévisibles. Affirmant que les pauvres sont les plus vulnérables aux fluctuations des prix alimentaires, Joseph Glauber, chercheur principal à l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, a déclaré que la hausse des prix du riz affecte l'alimentation de milliards de personnes en Asie et en Afrique, qui considèrent le riz comme un aliment de base.

Les prix élevés et la contraction de l'offre ont accru le risque d'une nouvelle vague de protectionnisme commercial, les gouvernements durcissant les contrôles à l'exportation pour préserver les réserves alimentaires. De fait, peu après l'interdiction indienne, les Émirats arabes unis (EAU) ont imposé une interdiction de quatre mois sur les exportations et les réexportations de riz, tandis que la Russie a annoncé un arrêt temporaire des exportations de riz brut et transformé jusqu'à la fin de l'année afin de soutenir son marché intérieur.

Le prix record du riz exerce une pression énorme sur un système alimentaire mondial déjà déséquilibré. Selon les Nations Unies, plus de 780 millions de personnes dans le monde sont confrontées à des pénuries alimentaires. Ce chiffre risque d'augmenter encore en raison des perturbations de l'approvisionnement et des flambées des prix.

Selon le journal Nhan Dan

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