Fièvre des prix mondiaux du riz

Le marché mondial du riz s'échauffe, les prix de cet aliment essentiel atteignant leur plus haut niveau depuis 12 ans. La flambée des prix du riz ne devrait pas s'apaiser de sitôt, en raison du phénomène El Niño qui affecte les récoltes dans les greniers, tandis que la tendance au stockage s'accentue dans un contexte d'hyperinflation et d'instabilité sécuritaire dans de nombreux pays.

Dans un rapport récemment publié, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a indiqué que l'indice des prix du riz avait augmenté de 2,8 % pour atteindre 129,7 points en juillet, atteignant son plus haut niveau depuis septembre 2011. Il est inquiétant de constater que les prix du riz devraient continuer à grimper. Selon l'Association thaïlandaise des exportateurs de riz, l'instabilité du marché pourrait perdurer jusqu'à fin 2023.

Peter Timmer, professeur émérite à l'Université Harvard (États-Unis), estime que les prix du riz continueront d'augmenter au cours des 6 à 12 prochains mois. Cependant, la question de savoir si cette hausse sera lente, permettant aux consommateurs de s'adapter, ou si elle augmentera brutalement reste ouverte.

Exportations de riz thaïlandais.

Selon les analystes, l'une des principales raisons de la récente flambée des prix du riz est l'interdiction annoncée par l'Inde, fin juillet, d'exporter du riz blanc non basmati. New Delhi a expliqué que cette interdiction visait à stabiliser les prix et à prévenir les pénuries alimentaires dans le pays dues aux conditions climatiques difficiles.

La dernière interdiction imposée par l'Inde est similaire aux restrictions imposées en 2007-2008, mais son impact sur l'offre et les prix mondiaux pourrait être plus profond, selon les experts. Contre 22 % il y a 15 ans, l'Inde représente aujourd'hui plus de 40 % du commerce mondial du riz.

Selon les statistiques, l'Inde a exporté 22 millions de tonnes de riz vers 140 pays l'année dernière. La nouvelle décision du premier exportateur mondial de riz a donc immédiatement secoué le marché mondial, faisant grimper les prix du riz d'environ 20 % par rapport à leur niveau d'avant l'interdiction indienne.

De plus, des conditions météorologiques extrêmes ont gravement affecté la production dans les principaux greniers à riz du monde. Cette année, la mousson a commencé tardivement en Inde, avec des précipitations irrégulières et inégales qui ont entravé les activités agricoles des agriculteurs. La superficie rizicole en Inde est estimée à 6 % inférieure à celle de la même période en 2022. En Indonésie, les agriculteurs des principales régions productrices de riz se tournent vers le maïs et le chou pour se protéger de la sécheresse.

La Thaïlande, deuxième exportateur mondial de riz, connaît de faibles précipitations cette saison et se prépare à une possible sécheresse en 2024 due au phénomène El Niño. Le Département royal de l'irrigation a annoncé que les précipitations de cette année seraient inférieures à la moyenne sur 30 ans. Le niveau d'eau des principaux barrages a diminué d'environ 50 % par rapport à 2022. Le gouvernement thaïlandais encourage les agriculteurs à réduire leurs superficies rizicoles et à se tourner vers d'autres cultures pour s'adapter aux faibles précipitations.

De nombreux experts affirment que la hausse du prix du riz a des conséquences imprévisibles. Joseph Glauber, chercheur principal à l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, affirme que les pauvres sont les plus vulnérables aux fluctuations des prix alimentaires. Il explique que la hausse des prix du riz affecte l'alimentation de milliards de personnes en Asie et en Afrique, dont l'alimentation de base est le riz.

Les prix élevés et la diminution de l'offre laissent entrevoir une nouvelle vague de protectionnisme commercial, les gouvernements durcissant les contrôles à l'exportation pour préserver les réserves alimentaires. En effet, peu après l'interdiction indienne, les Émirats arabes unis (EAU) ont imposé une interdiction de quatre mois sur les exportations et réexportations de riz, tandis que la Russie a annoncé un arrêt temporaire des exportations de riz brut et transformé jusqu'à la fin de l'année afin de soutenir son marché intérieur.

Le prix record du riz exerce une pression énorme sur un système alimentaire mondial déjà gravement déséquilibré. Selon les Nations Unies, plus de 780 millions de personnes dans le monde sont actuellement confrontées à des pénuries alimentaires. Ce chiffre risque d'augmenter encore en raison des perturbations de l'approvisionnement et des flambées des prix.

Selon le journal Nhan Dan

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