Google vient d'investir 11,1 millions de dollars dans une start-up finlandaise pour développer une technologie qui transforme n'importe quelle surface transparente en écran de réalité mixte.

Distance Technologies, une jeune entreprise récemment financée, ambitionne d'intégrer la technologie de réalité mixte aux pare-brise des voitures et aux cockpits des avions, permettant ainsi aux utilisateurs de visualiser des objets numériques 3D juste au-dessus du tableau de bord.

Actuellement, pour profiter de la réalité augmentée, les utilisateurs sont contraints d'utiliser des appareils encombrants tels que des casques et des lunettes. La technologie de Distance, quant à elle, ne nécessite pas de tels dispositifs.

Unreal Engine met en lumière l'utilisation de la réalité mixte par BMW dans la conception automobile grâce à Unreal Engine. blog_feature_img1 1920x960 b0a9c1bea3d8f7fc8402fe77696a6bc410003337.jpg
Pour profiter de la réalité mixte, les utilisateurs doivent encore porter des appareils encombrants comme celui-ci. Photo : Unreal Engine

« L’un des principaux obstacles à la réalité mixte est de trouver une solution adaptée en termes d’appareils », a déclaré Urho Konttori, PDG et cofondateur de Distance, à CNBC . Auparavant, Konttori était directeur technique chez Varjo, une autre entreprise de réalité mixte basée à Helsinki.

La prochaine génération d'interfaces utilisateur

GV, anciennement connu sous le nom de Google Ventures, est également un investisseur de Distance, affirmant avoir été séduit par le « potentiel de construire la prochaine génération d'interfaces utilisateur ».

« Nous sommes particulièrement enthousiastes quant à la manière dont certaines des voies de commercialisation à court terme de cette technologie dans les industries automobile et aérospatiale permettront aux utilisateurs d'y avoir accès », a déclaré Roni Hiranand, directeur de GV.

Commercialiser la réalité mixte est un défi de taille. Tout d'abord, les casques de réalité mixte restent onéreux. Le Vision Pro d'Apple et le HoloLens 2 de Microsoft sont tous deux proposés à partir de 3 500 $. Par ailleurs, The Verge rapporte que Meta développe de nouveaux casques de réalité augmentée dont le coût de production pourrait atteindre 10 000 $.

Les affichages tête haute à réalité augmentée (HUD) ne sont pas un phénomène nouveau dans l'industrie automobile. Les entreprises travaillent depuis des années à intégrer ces fonctionnalités aux voitures, le géant technologique Huawei étant l'un des pionniers en la matière.

Plusieurs autres sociétés de technologies d'affichage développent également leurs propres HUD en réalité augmentée pour les voitures, notamment First International Computer, Spectralics, Envisics, Futurus, CY Vision, Raythink, Denso, Bosch, Continental et Panasonic.

Cependant, la plupart des affichages tête haute en réalité augmentée (RA) sont limités à un coin spécifique ou à la moitié inférieure de l'écran. Selon Jussi Mäkinen, directeur marketing chez Distance Technologies, le système de l'entreprise résout ce problème en couvrant la totalité de la surface transparente.

Potentiel pour l'aérospatiale et la défense

Outre le marché automobile mondial, la technologie de Distance est également principalement axée sur les secteurs de l'aérospatiale et de la défense.

Selon Konttori, Distance fonctionne en utilisant une technologie de suivi pour déterminer où vous regardez, puis en calculant le champ lumineux correct pour correspondre à la position exacte de vos yeux.

La solution de Distance ajoute une couche optique sur la plupart des écrans à cristaux liquides (LCD), permettant à la technologie de l'entreprise de projeter des images là où vos yeux se fixent.

Grâce à cette technique, Distance parvient à séparer le champ lumineux en œil gauche et œil droit, tout en créant une couche optique supplémentaire en dessous qui produit une luminosité élevée.

Distance affirme que son système est capable de générer une profondeur de pixels « infinie », ce qui signifie qu'il peut créer un champ de vision grandeur nature dans n'importe quel scénario, que vous conduisiez une voiture ou pilotiez un avion de chasse F-18.

(Selon CNBC et The Verge)

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