(CLO) La start-up Commonwealth Fusion Systems (CFS) vient d'annoncer que l'État américain de Virginie deviendra le site de la première centrale nucléaire à fusion à l'échelle du réseau au monde .
La centrale exploitera l’énergie propre issue de la fusion nucléaire et fournira de l’électricité au début des années 2030.
CFS, leader de la fusion nucléaire, a annoncé son intention d'investir des milliards de dollars dans la construction d'une centrale près de Richmond, en Virginie. Une fois achevée, la centrale sera capable de produire 400 mégawatts d'électricité, soit suffisamment pour alimenter environ 150 000 foyers, selon son PDG Bob Mumgaard.
« Ce sera la première fois que l'énergie de fusion sera disponible à l'échelle du réseau », a déclaré M. Mumgaard. Le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, a salué cette annonce, la qualifiant de « moment historique » pour l'État et le monde.
Croquis d'une installation de production d'électricité. Photo : CFS
La centrale à fusion nucléaire marquerait une étape majeure dans la transition de l'énergie de fusion des laboratoires de recherche vers des applications commerciales. Cependant, la route vers cet objectif est semée d'embûches, car la technologie de la fusion nucléaire n'a pas encore démontré sa faisabilité à l'échelle commerciale.
La fusion nucléaire, le processus qui alimente des étoiles comme le Soleil, est une source d'énergie potentiellement incroyablement propre et abondante. Elle consiste à combiner des atomes pour créer de l'énergie à partir de l'élément le plus commun de l'univers : l'hydrogène. L'une des technologies les plus étudiées dans ce domaine est le tokamak, une machine conçue pour maintenir le plasma (gaz ionisé extrêmement chaud) pendant la réaction.
L'avantage de la fusion nucléaire réside dans son absence de pollution, son absence d'émission de gaz à effet de serre et son absence de déchets nucléaires persistants ni de radioactivité, contrairement à la technologie de fission actuelle. Cependant, passer des expériences aux applications pratiques est extrêmement difficile.
CFS reconnaît que la technologie de fusion n'est pas encore prête pour un développement immédiat. CFS construit un tokamak capable de démontrer sa capacité à générer de l'énergie de fusion nette, ce qui signifie que la réaction de fusion produit plus d'énergie qu'elle n'en consomme pour la maintenir. L'entreprise espère produire son premier plasma en 2026 et atteindre l'énergie de fusion nette peu après.
« Notre prochaine étape consiste à construire, posséder et exploiter une centrale à fusion nucléaire pour apporter cette énergie au réseau », a déclaré M. Mumgaard.
Le CFS espère que la centrale de Virginie sera la première étape d’un plan visant à construire des milliers de centrales à fusion dans le monde à l’avenir.
Ngoc Anh (selon CNN, Virgina Mercury, Reuters)
Source : https://www.conggluan.vn/cong-ty-my-cong-bo-nha-may-nhet-hach-quy-mo-luoi-dien-dau-tien-tren-the-gioi-post326431.html
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