L'entreprise qui produit du bois plus dur que l'acier

Le bois a une structure compacte et une durabilité équivalente à celle de l’acier. Photo : InventWood .

En 2018, Liangbing Hu, un scientifique des matériaux de l’Université du Maryland, a découvert comment transformer le bois ordinaire en un matériau plus résistant que l’acier. Actuellement, cette technologie est sur le point d’être mise en production de masse.

Au premier abord, cette expérience semblait être une découverte remarquable qui allait finalement rester dans la galerie. De nombreuses personnes sont venues voir Hu pour lui poser des questions sur des affaires. À ce moment-là, il leur a répondu qu'il n'était qu'un simple professeur d'université et qu'il ne savait pas quoi faire ensuite avec ce projet.

Au lieu d'abandonner, Hu a passé les années suivantes à perfectionner la technologie, réduisant le temps de production du matériau de plus d'une semaine à quelques heures seulement. Bientôt, la technologie était prête à être commercialisée et il en a accordé la licence d'utilisation à la société InventWood.

La startup produit désormais ses premiers lots de Superwood, à partir de cet été. Alex Lau, PDG d'InventWood, a déclaré que la première usine commerciale de ce type est encore petite. Les produits serviront dans un premier temps à construire la « peau » du bâtiment, les parties non porteuses, mais nécessitent néanmoins esthétique et durabilité.

À long terme, ils souhaitent s’orienter vers le remplacement de l’ossature du bâtiment en matériaux traditionnels par du bois ultra-dur. « Parce que 90 % des émissions de carbone des bâtiments proviennent du béton et de l’acier pendant la construction », a déclaré M. Lau.

Pour construire cette usine, InventWood a levé 15 millions de dollars lors de son premier tour de série A. Le processus est dirigé par la Fondation Grantham, avec la participation de Baruch Future Ventures, Builders VC et Muus Climate Partners, trois fonds de premier plan investissant dans l'innovation en matière de technologies durables, de climat et de matériaux.

Les produits Superwood sont fabriqués à partir de bois ordinaire, qui est principalement composé de deux composés, la cellulose et la lignine. En fait, les nanocristaux de cellulose sont en réalité plus résistants que la fibre de carbone. L’objectif principal est donc d’améliorer la durabilité de cette qualité inhérente au bois.

L'entreprise utilise des produits chimiques utilisés dans l'industrie alimentaire pour modifier la structure moléculaire du bois, puis comprime le matériau pour augmenter le nombre de liaisons hydrogène entre les molécules de cellulose.

Le Superwood est 10 fois plus durable que le bois ordinaire. Photo : InventWood.

Avec la capacité de comprimer le matériau 4 fois, beaucoup de gens penseraient que Superwood est plus résistant du même montant. « Mais en réalité, c'est environ 10 fois plus fort en raison des liens supplémentaires créés au cours du processus », explique Lau.

Le résultat du processus est un matériau avec une résistance à la rupture 50 % supérieure à celle de l'acier et un rapport résistance/poids 10 fois meilleur, indique l'entreprise. Ce matériau répond également aux normes de résistance au feu de classe A, ce qui signifie qu'il est très difficile à prendre feu et qu'il résiste à la pourriture et aux dommages causés par les insectes.

Lorsqu'il est imprégné de polymère, il peut être stable aux conditions extérieures, adapté à une utilisation comme mur, sol extérieur ou toit. M. Lau a expliqué que le processus de compression rend également la couleur plus foncée, ressemblant à du bois dur tropical haut de gamme.

À long terme, InventWood prévoit d’utiliser des copeaux de bois, généralement un déchet de fabrication, pour créer des poutres structurelles de toute taille. Ils peuvent être aussi beaux que les bois naturels haut de gamme (comme le noyer, l'ipé), sans aucun traitement cosmétique supplémentaire, a déclaré M. Lau.

Source : https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html