Chaque nuit, l’excédent d’huile des restaurants est filtré, collecté et transporté vers une usine à la périphérie de Chengdu pour être raffiné en huile industrielle.
Le personnel d'un restaurant de Chengdu verse du bouillon de fondue mélangé à de l'huile dans un filtre pour le recycler. Photo : AFP
Sichuan Jinshang Environmental Protection (SJEP) a développé un procédé pour traiter de grandes quantités d'huile de fondue jetée et la convertir en carburant d'aviation, a rapporté l'AFP le 21 novembre. Selon son directeur Ye Bin, l'entreprise produit jusqu'à 150 000 tonnes d'huile industrielle par an à partir de restaurants de fondue et d'autres restaurants de Chengdu.
Généralement, le soir, après le départ des clients, les serveurs du restaurant versent le bouillon de la fondue dans un filtre spécial pour séparer l'huile de l'eau. Ensuite, des ramasseurs engagés par SJEP, vêtus de tabliers épais et de gants en caoutchouc jusqu'aux coudes, viennent récupérer ces contenants de graisse. Ils peuvent visiter des centaines de magasins en une nuit.
L'huile de marmite est ensuite transportée vers une zone industrielle en périphérie de la ville, où se trouve l'usine SJEP. Acheminée par pipeline vers de grands réservoirs, elle subit un processus de raffinage pour éliminer l'eau et les impuretés restantes, la transformant en une huile industrielle jaune et claire. Ce carburant sera exporté vers des clients, principalement en Europe, aux États-Unis et à Singapour. L'huile sera ensuite transformée pour produire du « carburant aviation durable » (SAF).
Le SAF est essentiel à la décarbonation de l'industrie aéronautique, qui devrait contribuer à hauteur de 2 % aux émissions mondiales de CO2 d'ici 2022, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE). Mais il n'en est qu'à ses balbutiements, représentant moins de 0,1 % de la consommation totale de carburant aéronautique, en raison de coûts de traitement élevés et d'un nombre relativement restreint de fournisseurs.
L'Association du transport aérien international (IATA) estime que l'utilisation généralisée du SAF pourrait contribuer à hauteur d'environ 65 % à la réduction des émissions pour aider l'industrie aéronautique à atteindre zéro émission nette d'ici 2050. SJEP prévoit également de développer sa propre usine de production de SAF, en utilisant des équipements de la société américaine Honeywell pour produire 300 000 tonnes par an.
Le modèle du SJEP s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par la Chine pour lutter contre le gaspillage alimentaire massif généré par sa population de 1,4 milliard d'habitants. En Chine, environ 350 millions de tonnes de produits – soit plus d'un quart de la production annuelle – finissent à la poubelle après avoir été jetés par les restaurants, les supermarchés ou les consommateurs, selon une étude de 2021 publiée dans la revue Nature .
Dans les décharges, les déchets alimentaires en décomposition produisent du méthane, un gaz qui réchauffe l'atmosphère plus rapidement que la plupart des autres matériaux, selon l'Agence américaine de protection de l'environnement. C'est un casse-tête pour les villes chinoises et une menace majeure pour les objectifs climatiques mondiaux. La Chine s'est engagée à s'attaquer au problème avec un plan de réduction des émissions de méthane, appelant à la mise en œuvre de projets innovants de lutte contre le gaspillage alimentaire dans tout le pays au cours des prochaines années.
Thu Thao (Selon l'AFP )
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