Licence en économie avec une passion pour l'élevage de rats bambou

Diplômée de l'Université d'économie de Da Nang, Nguyen Thi Phuong est retournée dans sa ville natale pour ouvrir une ferme de rats en bambou, mais a été réprimandée par ses parents : « Lui donner une éducation, c'est comme brûler de l'argent ».

Fin juin, Mme Phuong, 36 ans, s'est levée tôt pour se rendre au champ de canne à sucre près de chez elle afin de couper de gros fagots et de les rapporter à la ferme. Chaque tige de canne à sucre, longue de plus de 1,5 mètre, a été coupée en petits morceaux et placée dans la cage pour que les rats puissent la manger.

La ferme est divisée en deux zones distinctes : une zone de plus de 100 m², située derrière la maison, élève près de 200 rats bambou, des jeunes rats bambou aux rats bambou parents, pour être exposés et présentés aux visiteurs venus découvrir la maquette. Une autre zone de plus de 200 m², située à environ 300 m de la maison, élève plus de 200 rats bambou pour la reproduction.

Mme Nguyen Thi Phuong est passionnée par l'élevage de rats bambous, malgré l'opposition de ses parents. Photo : Dac Thanh

Née dans une famille d'agriculteurs avec trois enfants, Mme Phuong a réussi en 2007 le concours d'entrée en économie du développement à l'Université d'économie de Da Nang . Amoureuse des animaux, elle a souvent découvert et rencontré de nombreux éleveurs. Un particulier lui a même prêté un terrain pour expérimenter l'élevage de rats bambous.

Rongeur, le rat bambou adulte pèse entre 0,7 et 2 kg et sa viande est délicieuse. Grâce à ses habitudes de sommeil diurnes et nocturnes, il ne nécessite que peu de soins et se nourrit de troncs d'arbres et de tubercules de toutes sortes. Cependant, pour élever un rat bambou, il faut demander l'autorisation aux gardes forestiers et présenter des documents prouvant l'origine légale de l'animal.

En 2008, Mme Phuong a dépensé 15 millions de VND auprès de ses parents pour acheter un ordinateur et s'est rendue chez Thai Nguyen afin d'acquérir dix couples de rats bambou. Pour une étudiante, c'était une somme considérable. Transportés en bus, neuf couples sont morts à leur arrivée, ne laissant qu'un seul couple. Sans se décourager, elle allait en cours le jour pour étudier, et le soir, Mme Phuong se connectait à Internet pour se renseigner et acheter d'autres races à élever, avec l'espoir d'ouvrir une ferme.

En 2011, Phuong a obtenu son diplôme universitaire, mais n'a pas choisi la même voie que ses amis pour trouver un emploi en ville. Elle est retournée dans sa ville natale pour louer un terrain afin d'ouvrir une ferme de rats bambou. Tam Lanh est une commune montagneuse, offrant une nourriture abondante pour les rats bambou et facile à cultiver.

En entendant l'idée de leur fille, les parents de Phuong s'y opposèrent. Son père affirma que l'envoyer à l'école lui assurerait un emploi facile, l'aiderait à échapper à l'agriculture et financerait l'éducation de ses deux cadets. Au contraire, retourner à la campagne pour élever des rats de bambou équivaudrait à « brûler » l'argent de ses grands-parents.

Mme Phuong a apporté de la canne à sucre à la ferme pour nourrir les rats des bambous. Photo : Dac Thanh

Phuong expliqua que les rats de bambou étaient faciles à élever et que la nourriture était abondante. Elle était donc déterminée à s'y mettre. Une petite ferme fut créée et elle emprunta un tael d'or à un parent pour vendre l'animal afin d'acheter 35 rats reproducteurs. Au début, les rats de bambou moururent sporadiquement, perdant des dizaines de millions de dongs. Elle travailla et apprit en parallèle, acquérant progressivement de l'expérience dans la conception de cages chaudes pour la saison froide et de cages fraîches pour la saison chaude afin de prévenir les maladies des animaux.

Les mères rats bambou donnent naissance à trois portées par an, dont six à sept petits. Trois ans plus tard, Mme Phuong possède un élevage de rats bambou comptant une centaine de rats reproducteurs, vendant chaque année des milliers de rats bambou pour la reproduction et la viande. Elle s'est associée à de nombreux autres éleveurs pour développer son modèle, fournir des reproducteurs et assurer l'approvisionnement des agriculteurs en produits commerciaux.

« Au cours des trois premières années d'expérimentation en matière d'élevage et de reproduction, j'ai souvent ressenti de l'inquiétude, car les rats mouraient pour des raisons inconnues. Il y a eu des moments où j'ai cru que l'affaire allait disparaître », a-t-elle déclaré.

Actuellement, Mme Phuong élève principalement des rats reproducteurs et achète des rats commerciaux auprès d'une chaîne de près de 50 ménages pour leur consommation. Elle utilise des aliments entièrement naturels comme le bambou, la canne à sucre, l'herbe à éléphant, les patates douces et le manioc. « Cette méthode d'élevage de rats prend du temps, mais la qualité de la viande est supérieure à celle de la poudre industrielle. Les produits que je fabrique et vends sont de qualité et très appréciés dans de nombreux endroits », a-t-elle déclaré.

En moyenne, Mme Phuong vend entre 500 et 700 rats bambous commerciaux par mois, principalement dans les provinces du sud, à des prix variant entre 550 000 et 650 000 VND/kg. Elle possède environ 300 rats bambous destinés à l'élevage, vendus entre 0,8 et 3 millions de VND la paire. Les clients qui achètent des rats reproducteurs bénéficient d'une garantie de 10 jours et, en cas de risque, elle les prend en charge.

Deux rats bambous adultes. Photo : Dac Thanh

Actuellement, Mme Phuong gagne près d'un milliard de VND chaque année grâce à l'élevage de rats bambou et à l'achat de produits. Après déduction des frais, le bénéfice s'élève à plus de 300 millions de VND. Elle a aménagé un espace dédié pour présenter et enseigner la construction de cages et les techniques d'élevage de rats bambou naturels. « Je n'hésite pas à partager mes échecs avec mes clients, leur conseillant toujours de les connaître à l'avance et d'oser les surmonter », a déclaré Mme Phuong.

Après plus de dix ans de parcours et quatre ou cinq quasi-faillites, elle affirme ne rien regretter. Créer son entreprise a été une expérience très chargée : se soucier des calculs d'entrées et de sorties, garantir la qualité des produits et passer ses journées avec des rats de bambou, mais elle est heureuse d'être la patronne de sa ville natale et d'assouvir sa passion pour l'élevage.

Mme Phuong est aujourd'hui mariée et mère de trois enfants. « Je compte développer la chaîne et vendre des rats de bambou commerciaux et propres. La viande de rat de bambou sera vendue en magasin et en supermarché », a-t-elle expliqué.

Trinh Ngoc An, chef du département de l'Agriculture et du Développement du district de Phu Ninh, a déclaré que Mme Phuong était très déterminée à se lancer dans l'élevage de rats de bambou. Ce modèle est très rentable et adapté à la région. Le département a collaboré avec Mme Phuong pour tisser des liens avec la population et développer ce modèle.

Son Thuy

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