La course fulgurante de la Chine dans le domaine de l'IA risque de ralentir.

Le succès de ChatGPT il y a près d'un an a conduit à ce qu'un cadre supérieur de Tencent a décrit comme « la bataille des cent modèles », avec l'émergence d'une multitude d'outils d'IA en Chine depuis lors.

La course au mariage en Chine risque de se reproduire (photo 1). — Le PDG de Baidu, Robin Li, présente le chatbot Ernie Bot. Photo : Reuters

La Chine compte désormais au moins 130 modèles linguistiques majeurs (MLM), soit 40 % du total mondial, et se classe deuxième derrière les États-Unis (50 %), selon la société de courtage CLSA. Par ailleurs, les entreprises chinoises ont également annoncé des dizaines de MLM sectoriels liés à leurs modèles principaux.

Cependant, les investisseurs et les analystes affirment que la plupart n'ont pas encore trouvé de modèle économique viable, qu'elles sont trop similaires et qu'elles sont désormais confrontées à la hausse des coûts.

Les tensions entre Pékin et Washington ont également pesé sur le secteur, les fonds en dollars américains investissant moins dans les projets en phase de démarrage et les difficultés d'obtention de puces d'IA fabriquées par des entreprises comme Nvidia commençant à se faire sentir.

« Seuls les plus forts survivront », a déclaré Esme Pau, responsable de la recherche sur Internet et les actifs numériques en Chine chez Macquarie Group.

Elle a ajouté que certaines entreprises de premier plan ont indiqué qu'elles allaient se livrer à une concurrence acharnée sur les prix pour gagner des parts de marché, à l'instar des services cloud comme Alibaba et Tencent.

« Au cours des 6 à 12 prochains mois, les LLM de plus faible capacité seront progressivement éliminés en raison des contraintes liées aux puces, des coûts élevés et de la concurrence féroce », a déclaré Pau.

Yuan Hongwei, présidente du fonds de capital-risque Z&Y Capital basé à Shenzhen, estime que seulement deux ou trois LLM généralistes domineront le marché.

C’est pourquoi son entreprise recherche des fondateurs expérimentés lorsqu’elle décide dans quelles startups investir.

Nombreux sont ceux qui affirment que les géants technologiques chinois, tels qu'Alibaba, Tencent et Baidu, bénéficient d'une longueur d'avance considérable grâce à leur vaste base d'utilisateurs et à la diversité de leurs services. Ils peuvent, par exemple, proposer facilement des services d'IA générale en option à leurs utilisateurs de cloud.

Mai Anh (selon Reuters)

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