Le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping ont convenu en principe de se rencontrer en marge du 30e sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à San Francisco, aux États-Unis.
Les préparatifs du très attendu sommet entre les États-Unis et la Chine sont déjà en cours, mais les analystes affirment qu’ils ne s’attendent à aucune avancée sur les problèmes de longue date entre les deux parties.
Les relations entre les deux puissances mondiales ont atteint un nouveau point bas en début d'année après que l'armée américaine a abattu un ballon espion chinois présumé, coupant ainsi la quasi-totalité des communications. Depuis, les relations se sont améliorées, notamment grâce à une série de visites de responsables américains à Pékin et à des groupes de travail consacrés aux questions technologiques et économiques.
Plus tôt cette semaine, la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que M. Biden devrait avoir une « conversation difficile… mais importante » avec le dirigeant chinois.
Pékin n'a pas encore confirmé la présence de Xi Jinping. Cette confirmation américaine fait suite aux entretiens de la semaine dernière entre le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi et des responsables clés à Washington, dont le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche Jake Sullivan. Les deux parties ont convenu de « conjuguer leurs efforts pour parvenir à une rencontre » entre les deux chefs d'État.
Mais selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères, M. Wang a averti que « la route vers le sommet américano-chinois de San Francisco ne sera pas facile » et qu'il ne peut pas être laissé en « pilotage automatique ».
Exprimant le désir de poursuivre le dialogue
Les observateurs diplomatiques ont pour la plupart des attentes basses quant aux résultats que pourrait apporter cette rencontre – les premiers entretiens en face à face entre les deux dirigeants depuis un an.
« Je ne m'attends pas à une avancée majeure. Je ne m'attends pas à un dégel majeur », a déclaré Chong Ja Ian, politologue à l'Université nationale de Singapour.
M. Chong a déclaré qu'il s'attendait simplement à ce que les deux parties tentent de mieux comprendre les points de vue de l'autre et a exprimé le souhait d'un dialogue plus approfondi « pour résoudre les conflits et minimiser les risques ».
Selon David Arase, professeur de politique internationale au Hopkins-Nanjing Center, plusieurs questions pourraient être sur la table lors de la rencontre entre les deux dirigeants.
Les experts estiment que des points chauds, comme la mer de Chine méridionale et Taïwan, pourraient être évoqués, mais aucune des deux parties ne s'attend à ce que ces questions de longue date soient résolues. Photo : gCaptain
Parmi eux, M. Arase s'attend à ce que les deux parties appellent à la libération des otages et à une aide humanitaire pour les civils dans la bande de Gaza, acceptent de travailler pour réduire les tensions dans la région indo-pacifique et favorisent également potentiellement la coopération dans des domaines « non stratégiques » tels que le changement climatique.
Ce sont des sujets que le ministre des Affaires étrangères Wang Yi a abordés avec des responsables américains la semaine dernière lors d'un échange de vues sur le conflit en cours au Moyen-Orient et la guerre en Ukraine.
Pour la rencontre entre Xi et Biden, Arase s'attend à ce que Washington sollicite l'aide de Pékin pour faire pression sur la Russie, la Corée du Nord et l'Iran, pays qui menacent les intérêts américains. Parallèlement, Pékin exigera probablement la levée des sanctions économiques imposées par les États-Unis à la Chine.
Mais les efforts des deux dirigeants ne donneront probablement que peu de résultats, a déclaré Arase. Il n'y aura pas de résultats majeurs, « mais cela pourrait relancer les discussions et consultations régulières visant à prévenir la détérioration inquiétante et l'hostilité croissante dans les relations bilatérales », a-t-il ajouté.
La rencontre entre le président Xi et le président Biden enverra un message au monde selon lequel les États-Unis et la Chine agissent de manière responsable pour résoudre pacifiquement leurs différends, a déclaré l'expert.
Bon signe pour le reste du monde
Les sujets que MM. Xi et Biden aborderont dépendront du temps alloué au sommet, a déclaré M. Alfred Wu, professeur associé à la Lee Kuan Yew School of Public Policy de l'Université nationale de Singapour.
Si les dirigeants disposaient de plus de temps, M. Wu espérait une discussion plus approfondie sur les problèmes qui minent les relations bilatérales. Dans le cas contraire, ils pourraient devoir définir « une orientation générale pour gérer les relations, ouvrir des canaux de communication et ne pas aggraver la situation », a déclaré M. Wu.
Lors de leur dernière rencontre – en marge du sommet du G20 en Indonésie en novembre dernier –, MM. Xi et Biden ont discuté pendant trois heures de sujets allant de Taïwan à la Corée du Nord.
Wu a déclaré que les « points chauds », comme la mer de Chine méridionale et Taïwan, pourraient être évoqués, mais qu'aucune des deux parties ne s'attendait à une résolution de ces questions de longue date. Cette rencontre en face à face serait perçue comme un moyen pour les deux parties de dialoguer tout en « essayant d'éviter le pire scénario de guerre ».
San Francisco devrait accueillir plus de 30 000 visiteurs à l'occasion du 30e sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) et des événements connexes, du 11 au 17 novembre 2023. Photo : SF Standard
Mais M. Wu a déclaré que cette rencontre serait bénéfique pour les deux dirigeants sur le plan national. Pour M. Biden, ce sommet témoignerait de sa capacité à dialoguer avec la Chine. Et pour M. Xi, il démontrerait que la Chine est « traitée sur un pied d'égalité » avec les États-Unis et qu'elle est un leader mondial.
Wang Huiyao, fondateur du groupe de réflexion basé à Pékin, le Centre pour la Chine et la mondialisation, a déclaré que le sommet Xi-Biden serait « très significatif » – en particulier pour les voisins de la Chine.
Les dirigeants de la région appellent depuis longtemps à des relations plus stables entre les États-Unis et la Chine et ont exprimé leur inquiétude quant à l’obligation de choisir leur camp dans la rivalité croissante entre les deux superpuissances.
« Une simple photo des deux dirigeants se serrant la main enverrait un signal fort au monde extérieur », a déclaré M. Wang, qui a déclaré que le sommet avait été retardé trop longtemps.
« Ces discussions apporteront de bons résultats aux autres régions. Elles répondent aux attentes du monde entier », a déclaré M. Wang. « Le monde a besoin de stabilité et la rencontre des dirigeants des deux plus grandes économies stabilisera l'économie mondiale et enverra des signaux positifs au reste du monde . »
Minh Duc (selon SCMP, Bloomberg)
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