L'« offensive de charme » ou la tentative de « réveiller » la relation « n'existe pas »

La délégation accompagnant le Premier ministre néo-zélandais Christopher Luxon en visite en Inde est la plus importante jamais vue, porteuse de nombreuses attentes de « réveil » des relations avec le pays en voie de devenir la troisième économie mondiale...

La visite de cinq jours (du 16 au 20 mars) avec deux destinations, New Delhi et Mumbai, est, comme le décrit RNZ, « une offensive de charme destinée à renforcer les liens commerciaux et sécuritaires avec ce géant économique en pleine croissance ».

Le Premier ministre Narendra Modi a invité son homologue Christopher Luxon à se rendre en Inde lors d'une réunion en marge du Sommet de l'Asie de l'Est (EAS) à Vientiane, au Laos, le 10 octobre 2024. (Source : X)

« Recommencer »

Au cours de son séjour à New Delhi, le Premier ministre Christopher Luxon s'entretiendra avec le Premier ministre hôte Narendra Modi, rencontrera le président Droupadi Murmu et prononcera le discours inaugural du Raisina Dialogue, le premier forum multilatéral de défense et de sécurité de l'Inde.

Le Premier ministre néo- zélandais devrait se rendre à Mumbai du 19 au 20 mars, pour interagir avec des chefs d'entreprise indiens et des représentants de divers horizons.

S'adressant aux médias avant de quitter Wellington, M. Luxon a affirmé sa détermination à construire une relation plus profonde avec le pays le plus peuplé du monde, qui est en passe de devenir la troisième économie mondiale d'ici 2030.

L’Inde « est véritablement l’un des leaders multipolaires du monde actuel… c’est le quatrième pays qui dépense le plus en matière militaire », a déclaré le Premier ministre Luxon.

Sans compter que ce pays d’Asie du Sud dispose d’une « classe moyenne en pleine croissance, créant d’énormes opportunités commerciales » alors que « malheureusement, seulement 1,5 % de nos exportations sont destinées à l’Inde ».

Insistant sur le fait que cette relation « n’existait pas » avant l’arrivée au pouvoir de la coalition, le dirigeant néo-zélandais a admis : « Nous devons repartir de zéro. »

Pendant ce temps, s'adressant à RNZ , le porte-parole du Parti travailliste en matière de commerce, Damien O'Connor, ancien ministre du Commerce, a nié que son parti négligeait ses relations avec l'Inde, affirmant que la pandémie de Covid-19 avait simplement entravé les possibilités de voyage.

La visite « réaffirme l'engagement continu des deux pays à renforcer davantage les relations bilatérales dans tous les domaines et à approfondir les liens étroits entre nos peuples », selon le ministère indien des Affaires étrangères.

20 ans de « tissage de rêves » autour de l'ALE

Lors de la campagne électorale de 2023, l'ancien homme d'affaires luxonais s'est engagé à conclure un accord de libre-échange (ALE) avec l'Inde au cours de son premier mandat. Selon RNZ , cette promesse est « hautement risquée », car les négociations formelles n'ont pas encore repris et l'opposition a qualifié l'échéance de « totalement irréaliste ».

Cette année marque le 20e anniversaire du lancement par la Nouvelle-Zélande de son projet d'accord de libre-échange avec ce marché d'un milliard d'habitants. En 2005, le gouvernement de la Première ministre Helen Clark (1999-2008) avait alors créé un groupe d'étude conjoint avec l'Inde pour examiner la faisabilité d'un accord de libre-échange. Le Premier ministre de l'époque, John Key (2008-2016), avait passé cinq ans à promouvoir l'accord avant l'échec des négociations en 2016. Sous la Première ministre Jacinda Ardern (2017-2023), les négociateurs commerciaux avaient « gelé » l'accord avec l'Inde, se concentrant plutôt sur des accords plus prometteurs, comme ceux avec l'Union européenne et les pays d'Asie-Pacifique.

Mais l'actuel Premier ministre luxembourgeois ne baisse pas les bras. Il a affirmé qu'il resterait « résolument engagé » à approfondir les liens commerciaux avec l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde. « Nous mettrons tout en œuvre pour stimuler véritablement les échanges commerciaux », a-t-il déclaré, en particulier « en envisageant un partenariat économique beaucoup plus complet et en réfléchissant à la manière de faire progresser cette relation ».

En réalité, l'Inde est devenue une économie plus ouverte et a signé d'autres accords commerciaux ces dernières années. Il est également important que la Nouvelle-Zélande soit disposée à faire des compromis sur le secteur laitier, qui a constitué un point d'achoppement majeur lors des précédentes négociations.

Le modèle laitier indien repose sur les petits exploitants agricoles. Permettre au lait néo-zélandais de circuler librement sur le marché pourrait ruiner ces exploitants avant même que le secteur ait eu la possibilité de se moderniser, sans compter qu'il créerait un précédent pour d'autres pays cherchant à accéder au marché.

Le ministre du Commerce et de l'Industrie, Piyush Goyal, a affirmé que le secteur laitier est un secteur sensible dans le pays car il implique des problèmes de subsistance pour les petits agriculteurs et qu'il n'est pas prévu d'offrir une quelconque sorte de concessions douanières dans le cadre d'un accord de libre-échange dans le secteur.

Pareil et différent

La visite du Premier ministre Luxon en Inde intervient dans un contexte d'inquiétudes néo-zélandaises face à l'affirmation croissante de la Chine dans la région indopacifique. La Chine a suscité l'inquiétude le mois dernier en envoyant trois navires de guerre en mer de Tasman pour des exercices de tir réel, a rapporté RNZ.

S'adressant aux médias, M. Luxon a déclaré que l'Inde était « très compatible » avec les vues de la Nouvelle-Zélande sur la sécurité et la stabilité dans la région.

Wellington doit « faire davantage » avec New Delhi en tant que partenaire en matière de sécurité et de défense, par exemple en organisant des « exercices de défense conjoints, des visites et toute une série d’autres choses ».

Selon le journaliste politique et économique Dan Brunskill (Nouvelle-Zélande), lors de cette visite, Wellington tentera de démontrer sa capacité à contribuer à la sécurité régionale et à coopérer avec l'Inde pour maintenir l'équilibre des pouvoirs dans la région. Cela présente également l'avantage de créer une relation plus large, nécessaire à la conclusion d'un accord commercial.

Si l'Inde peut être sensible aux préoccupations de la Nouvelle-Zélande concernant la Chine, RNZ a déclaré que les deux parties étaient moins alignées sur le conflit en Ukraine. L'Inde a maintenu une position neutre et n'a jamais critiqué la campagne militaire russe dans ce pays d'Europe de l'Est.

M. Luxon est certain que le conflit, qui dure depuis plus de trois ans, sera évoqué lors de ses discussions avec son homologue Modi, et il fera clairement connaître la position de la Nouvelle-Zélande : « Il n'y a aucun changement pour nous. Nous soutenons l'Ukraine. »

Le Premier ministre Christopher Luxon et le ministre du Commerce Todd McClay ont évoqué les avantages d'un accord de libre-échange avec l'Inde... (Source : Waikato Times)

« Un moment charnière »

L'ancien député du Parti national Kanwaljit Singh Bakshi, qui faisait partie des délégations qui ont accompagné le Premier ministre John Key (2008-2016) lors de ses visites en Inde en 2011 et 2016, sera également présent lors de la visite de l'actuel Premier ministre.

Affirmant que le Premier ministre Luxon « a toujours exprimé un engagement fort à approfondir les relations avec l’Inde », M. Bakshi a estimé que cette visite avec une « énorme » délégation « souligne l’importance d’entretenir les relations bilatérales, en particulier dans des domaines importants tels que le commerce, l’éducation, la technologie, le tourisme et les échanges culturels ».

En particulier, l'invitation du dirigeant néo-zélandais à être l'orateur principal du Dialogue de Raisina est « un moment historique » dans les relations indo-néo-zélandaises, selon M. Bakshi, le premier législateur néo-zélandais né en Inde.

M. Luxon « sera le premier dirigeant non européen » à intervenir en cette qualité au principal forum multilatéral indien. Selon M. Bakshi, « ce geste témoigne de la volonté de l'Inde d'améliorer ses relations avec la Nouvelle-Zélande » ainsi que de la « reconnaissance croissante de son influence mondiale ».

Les kiwis de Nouvelle-Zélande sont présents en Inde depuis 2010. (Source : Stuff)

En 2023-24, la Nouvelle-Zélande a exporté 0,84 milliard de dollars américains de biens et services vers l'Inde et en a importé 0,91 milliard de dollars américains, avec un commerce bilatéral total de 1,75 milliard de dollars américains.

L'Inde importe principalement de la laine, du fer, de l'acier, de l'aluminium, des fruits et des noix de Nouvelle-Zélande. Ses exportations vers la Nouvelle-Zélande sont principalement constituées de produits pharmaceutiques, de machines, de textiles finis, de perles, de pierres précieuses et de métaux.

Les attentes des entreprises

L'importante délégation communautaire « montre que le gouvernement s'efforce de combler le fossé relationnel dont nous parlons depuis longtemps », a déclaré Ranjna Patel, cofondatrice de Nirvana Health Group, le plus grand réseau indépendant de soins de santé primaires de Nouvelle-Zélande. Lorsqu'on travaille avec la communauté indienne, « l'accent est d'abord mis sur le développement des relations. Le volet commercial viendra ensuite. »

La célèbre femme d’affaires « espère pouvoir apporter sa contribution à cette relation ».

Un autre homme d'affaires d'origine indienne, Sudesh Jhunjhunwala, PDG de Sudima Hotels, a noté que l'Inde est une économie en croissance rapide et que la Nouvelle-Zélande devrait participer à cette croissance par le biais d'investissements, du tourisme, de l'éducation ou d'accords de libre-échange.

La communauté indienne est « une très importante minorité en Nouvelle-Zélande ». Les deux parties doivent tirer parti de leur proximité culturelle « pour rapprocher les deux pays ».

M. Sudesh Jhunjhunwala s’attend également à ce que « les relations bilatérales soient renforcées par des résultats significatifs tels qu’une connectivité aérienne directe avec l’Inde et des accords commerciaux annexes non liés à des produits sensibles comme le lait ».

D'autre part, M. Bharat Chawla, président du Conseil des affaires Inde-Nouvelle-Zélande (INZBC), a déclaré : « Nous avons travaillé à établir des partenariats et des collaborations avec l'industrie indienne dans des domaines tels que le kiwi, l'éducation et la fintech. »

M. Bharat Chawla a également réitéré la recommandation clé du rapport INZBC de l’année dernière, « construire une relation plus large axée sur le commerce ainsi que sur la coopération dans les domaines de la science, de l’éducation, de la culture et des sports ».

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Ce voyage, qui débute demain (16 mars), suscite de nombreux projets et attentes. La présence du chef du gouvernement néo-zélandais dans deux des plus grandes villes indiennes ne devrait pas déboucher sur une avancée décisive, notamment la signature d'un accord de libre-échange, ni même sur une simple promesse de reprise des négociations. Mais comme l'a admis le Premier ministre Luxon : « Pour moi, le succès réside dans le maintien de la dynamique des relations individuelles que nous avons nouées au cours des 16 derniers mois et dans le constat d'une évolution majeure des relations en matière de défense, de commerce et d'échanges interpersonnels après cette visite. »

Membres de la délégation communautaire accompagnant le Premier ministre Christopher Luxon lors de sa visite en Inde. (Source : Indian News Link)

Le Premier ministre Christopher Luxon est accompagné d'une délégation d'entreprises et de citoyens en Inde. Cette délégation comprend 40 dirigeants influents issus de secteurs tels que l'aviation, la banque, l'agroalimentaire, l'éducation et les technologies. Ce groupe représente le pilier de l'économie néo-zélandaise, alliant expertise et innovation pour renforcer les liens commerciaux avec l'Inde.

La délégation communautaire comprenait l'ancien gouverneur général Anand Satyanand, des personnalités d'origine indienne, des représentants de diverses communautés néo-zélandaises et des parlementaires. Elle a souligné l'importance des échanges interpersonnels et culturels pour renforcer les relations bilatérales, en vue de tisser des liens entre les communautés et de promouvoir les échanges culturels.

Source : https://baoquocte.vn/thu-tuong-new-zealand-tham-an-do-cuoc-tan-cong-quyen-ru-hay-no-luc-danh-thuc-moi-quan-he-khong-ton-tai-307726.html