L'expédition sur le naufrage du Titanic se termine en tragédie

NDO - Le sort du submersible Titan et de ses passagers semble clair, mais de nombreuses questions demeurent sur les derniers instants du navire, la recherche des corps des victimes et l'avenir de la société d'exploration océanique OceanGate.

Comment le Titan a-t-il été conçu ?

OceanGate a conçu le Titan pour transporter jusqu'à cinq personnes à des profondeurs de 4 000 m dans l'océan. L'épave du Titanic repose à environ 3 800 mètres sous le fond de l'océan.

OceanGate est la seule entreprise au monde à proposer un service submersible pour explorer l'épave du Titanic au coût de 250 000 $ par passager.

Le Titan pèse 9 525 kg et peut se déplacer à une vitesse de 5,6 km/h. Le navire est équipé d'un éclairage LED, d'un système de détection de sous-marin, d'un équipement de caméra haut de gamme et d'une seule fenêtre.

OceanGate a déclaré que le Titan dispose d'un système de survie capable de maintenir cinq personnes en vie jusqu'à 96 heures.

Selon David Pogue, journaliste de CBS News qui a exploré Titan en 2022, les parois en fibre de carbone du vaisseau ont une épaisseur de 13 cm et chaque extrémité du vaisseau est recouverte de dômes en titane.

Le submersible Titan est exploité par OceanGate pour explorer l'épave du Titanic. (Photo : Expéditions OceanGate)

Une fois les passagers à l'intérieur du train, la trappe sera verrouillée. Les passagers sont généralement assis par terre, appuyés contre un mur incurvé. Il y a des toilettes à bord.

Les employés d'OceanGate à bord du navire à la surface sont chargés de suivre la position du Titan et d'envoyer des messages texte au barreur du navire avec des instructions de navigation.

Quand le Titan a-t-il explosé ?

L'heure et le lieu exacts de l'explosion de Titan sont inconnus. Le contre-amiral John Mauger, commandant de la région 1 des garde-côtes américains (USCG), a déclaré qu'il faudra du temps pour déterminer les étapes spécifiques des événements de cette catastrophe « extrêmement complexe ».

Le Titan a décollé le 16 juin de Terre-Neuve, au Canada, avec le soutien du Polar Prince. La mission de ce submersible est d'emmener des passagers explorer l'épave du Titanic dans la mer à environ 560 km au large des côtes de Terre-Neuve.

L'épave du Titanic repose au fond de l'océan Atlantique. (Photo : Reuters)

Selon Miawpukek Maritime Horizon Services, la société copropriétaire du Polar Prince, le Titan a commencé à plonger vers 9h00 le 18 juin et devait revenir à la surface à 18h10. le même jour.

Cependant, le dernier contact entre le Titan et le navire de surface a eu lieu à 11h47.

Les autorités ont été informées de la disparition du navire à 18h35. et une opération de recherche à grande échelle a alors été lancée.

Qui enquêtera sur l’affaire ?

Le 23 juin, la Garde côtière américaine et le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) ont annoncé l’ouverture d’une enquête pour clarifier l’incident lié au navire Titan. Cependant, il n’est pas clair si l’USCG et le TSB enquêteront séparément ou conjointement.

« Le BST mène une enquête sur un incident mortel impliquant le Polar Prince battant pavillon canadien et le submersible privé Titan », a déclaré le BST dans un communiqué. Une équipe d'enquêteurs du BST a été dépêchée à St. John's et au Labrador, au Canada, pour effectuer son travail.

Un responsable de l'USCG avait déclaré le 22 juin que les autorités discutaient de la manière de procéder dans l'enquête sur l'explosion du Titan qui s'est produite dans les eaux internationales.

Les experts affirment que quelle que soit la manière dont l'enquête se déroule, il est toujours nécessaire de prendre en compte la conception du submersible Titan, les matériaux utilisés pour fabriquer le navire et le rôle du PDG Stockton Rush et d'OceanGate dans cette tragédie.

L'Aviation royale canadienne participe aux recherches du Titan au large de Terre-Neuve, le 20 juin 2023. (Photo : Forces canadiennes/Reuters)

Comment la recherche va-t-elle se poursuivre ?

Les efforts de sauvetage de plusieurs pays se sont désormais concentrés sur la récupération du sous-marin et des victimes. Un véhicule télécommandé fouille le fond de l'océan à la recherche de débris provenant de l'explosion mortelle.

Le 22 juin, Odysseus 6 a découvert des débris du navire Titan à près de 500 mètres de l'épave du Titanic et a trouvé un total de 5 gros morceaux de ce sous-marin. Selon Pelagic Research Services, Odysseus 6 a commencé sa deuxième mission sur le terrain le 23 juin. Odysseus 6 continuera à rechercher des débris et à cartographier la zone où les débris sont apparus, a déclaré un porte-parole de la société.

Les débris du submersible seraient probablement trop lourds pour que le véhicule télécommandé de Pelagic puisse les remonter seul, donc toutes les opérations de sauvetage seraient menées en collaboration avec Deep Energy, une entreprise qui participe à l'opération de sauvetage.

Les corps des victimes pourront-ils être retrouvés ?

Les cinq victimes de l'accident du submersible Titan étaient : l'homme d'affaires pakistanais Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood, l'homme d'affaires britannique Hamish Harding, le célèbre plongeur français Paul-Henri Nargeolet et M. Stockton Rush - le pilote du Titan et également le PDG d'OceanGate.

Dans un communiqué, OceanGate a déclaré que les cinq personnes à bord du Titan « partageaient un esprit d'aventure distinct ».

Selon l'USCG, ces cinq personnes seraient mortes après une « explosion catastrophique » sur le submersible. Cependant, il n’est pas encore certain que des corps seront retrouvés.

OceanGate a déclaré que les cinq personnes à bord du Titan « partageaient un esprit d'aventure distinct ». (Photo : Reuters)

Le 23 juin, interrogé sur la récupération des corps des victimes, le contre-amiral John Mauger a déclaré : « Pour l'instant, je n'ai pas de réponse à cette question. » Il a souligné « l'environnement extrêmement hostile » en profondeur près de l'épave du Titanic et l'énorme pression en dessous.

Selon CNN, un expert médical a déclaré qu'il se pourrait qu'aucune autre partie du corps ne soit retrouvée après l'explosion de Titan.

Qu'adviendra-t-il d'OceanGate ?

La catastrophe du Titan a placé OceanGate sous un examen minutieux. Auparavant, cette entreprise avait fait face à de nombreuses critiques.

Au fil des ans, au moins deux employés d’OceanGate ont exprimé des inquiétudes concernant la coque en fibre de carbone du Titan. Un employé, l'ancien directeur des opérations maritimes d'OceanGate, David Lochridge, a déclaré dans un dossier judiciaire qu'il avait été licencié en 2018 pour avoir exprimé des inquiétudes concernant la sécurité et les tests de Titan. L'affaire a été réglée à l'amiable.

William Kohnen, président du Comité des véhicules sous-marins habités de la Marine Technology Association (USA), a déclaré à CNN qu'il avait fait part de ses inquiétudes au PDG d'OceanGate. Il a également déclaré qu'une communauté d'experts en submersibles avait envoyé une lettre avertissant M. Rush qu'il se déplaçait peut-être trop vite et ignorait les règles de sécurité.

Titan se prépare à explorer l'épave du Titanic, le 18 juin 2023. (Photo : Getty Images)

Selon les documents judiciaires, OceanGate a été confronté à une série de pannes mécaniques et à des conditions météorologiques extrêmes qui ont forcé l'entreprise à annuler ou à retarder plusieurs expéditions ces dernières années.

On ne sait pas encore si OceanGate poursuivra ses opérations d’exploration océanique après la tragédie du Titan. Cependant, dans un communiqué concernant le décès des cinq personnes à bord du Titan, la compagnie a déclaré : « C'est un moment très triste pour nos employés dévoués, qui sont épuisés et profondément attristés par cette perte. »

Nhandan.vn