82 survivants secourus, 36 corps retrouvés dans une mine d'or

(CLO) Les autorités sud-africaines ont découvert 36 corps et secouru 82 survivants d'une mine d'or abandonnée près de la ville de Stilfontein, à environ 140 km de Johannesburg.

La police sud-africaine a déclaré que les 82 personnes secourues avaient été arrêtées pour exploitation minière illégale, entrée illégale et infractions à la législation sur l'immigration. Cependant, les autorités n'ont pas encore déterminé précisément le nombre de personnes encore bloquées sous terre, estimant leur nombre à plusieurs centaines.

L'Afrique du Sud a secouru 82 survivants et retrouvé 36 corps dans une tombe jaune, photo 1 — Extraction d'or. Illustration : AI

La plupart des personnes travaillant dans cette mine sont des immigrants venus des pays voisins, qui descendent dans des mines abandonnées pour rechercher des vestiges d'or provenant de mines qui faisaient autrefois partie de l'industrie minière sud-africaine.

Depuis le début des opérations de déminage en août 2024, le ministère sud-africain des Ressources minérales et de l'Énergie indique que 1 576 personnes ont quitté la mine. Pendant des mois, les autorités ont coupé l'approvisionnement en nourriture et en eau pour les forcer à partir. Cependant, une décision de justice rendue en novembre a contraint le gouvernement à mettre fin à cette pratique.

Les opérations de sauvetage sont toujours en cours, des cages étant utilisées pour remonter les survivants et les corps à plus de 2 km de profondeur. La police estime que l'opération prendra encore plusieurs jours.

L'exploitation minière illégale constitue un grave problème en Afrique du Sud, notamment dans les mines abandonnées qui ne sont plus viables pour une exploitation à grande échelle. Les mineurs illégaux travaillent souvent dans des conditions extrêmement dangereuses, sans aucune protection.

Le ministre des Ressources minérales, Gwede Mantashe, s'est rendu sur les lieux le 14 janvier et a souligné que les personnes qui exploitaient directement l'or n'étaient pas les principaux bénéficiaires de cette activité illégale.

« Ces mineurs ne sont que des outils. L'or qu'ils extraient finit entre les mains de quelqu'un. Et cette personne doit rendre des comptes », a déclaré Mantashe. « Ceux qui profitent de l'or extrait illégalement doivent assumer l'entière responsabilité des risques encourus par les mineurs. »

Selon le Conseil des minéraux d'Afrique du Sud, le pays possède les mines d'or les plus profondes du monde , dont beaucoup se trouvent à des kilomètres sous terre. C'est pourquoi l'exploitation illégale d'or dans des mines abandonnées est extrêmement dangereuse, mais attire néanmoins de nombreuses personnes malgré les risques.

Les autorités sud-africaines continuent d’intensifier leurs enquêtes pour traquer les responsables du réseau illégal d’exploitation et de trafic d’or, tout en renforçant les mesures de sécurité dans les mines abandonnées pour éviter que des tragédies similaires ne se reproduisent.

(CLO) Les autorités sud-africaines ont découvert 36 corps et secouru 82 survivants d'une mine d'or abandonnée près de la ville de Stilfontein, à environ 140 km de Johannesburg.

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