Un ancien astronaute de la NASA s'adresse à plus de 1 500 jeunes à Hô-Chi-Minh-Ville

L'ancien astronaute Michael A. Baker a déclaré que lorsqu'on vole dans l'espace, l'environnement est noir comme du charbon, on se sent très seul, cela nécessite une forte détermination jusqu'au bout et les jeunes avec suffisamment de passion ont la possibilité de devenir astronautes.

L'ancien astronaute Michael A. Baker (69 ans), qui compte près de 1 000 heures d'expérience de vol spatial, a commencé son histoire avec plus de 1 500 étudiants à Hô-Chi-Minh-Ville lors de la série d'événements de la Semaine spatiale du Vietnam, le matin du 7 juin. Il était l'un des sept astronautes qui ont effectué une mission spatiale de 10 jours en janvier 1997 à bord de la navette spatiale STS 81. Sa mission et celle de son équipe étaient de réapprovisionner la Station spatiale internationale russe avec un poids total de plus de 5 000 livres (environ 2,5 tonnes) de matériaux et de carburant et de mener des activités de recherche.

Partageant ses sentiments lors d'un vol spatial, il se souvient que la vision du noir profond qui l'entourait lui avait causé une profonde solitude. Mais en observant la Terre, sa couleur bleue et son atmosphère environnante, il a ressenti une connexion spirituelle avec la planète bleue et s'est dit qu'il fallait protéger le seul endroit où la vie existe dans le système solaire. « Je me sens précieux pour notre planète », se souvient M. Michael A. Baker.

L'ancien astronaute Michael A. Baker (à gauche) et le docteur Josefs Schmid lors d'un échange avec plus de 1 500 étudiants à Hô-Chi-Minh-Ville le matin du 7 juin. Photo : Ha An

Avant d'amarrer la Station spatiale internationale russe pour son ravitaillement, l'équipe d'astronautes de Michael A. Baker a dû effectuer des missions de recherche en orbite autour de la Terre. Durant cette période, il a pris de nombreuses photos de la Terre avec des objectifs infrarouges. Ce fut pour lui l'occasion d'observer la planète bleue, de l'admirer et d'avoir de nouvelles perspectives sur de nombreux endroits du monde .

Il a expliqué qu'après dix jours dans l'espace à bord de la mission STS 81, le retour sur Terre était un défi pour lui et son équipage. À cette époque, les astronautes devaient atterrir à une vitesse de plus de 313 km/h, bien supérieure à celle d'un avion commercial (environ 200 km/h). L'atterrissage devait minimiser les frottements et réduire la chaleur interne afin d'assurer la sécurité des astronautes.

Un enfant demande un autographe et en profite pour discuter en anglais avec l'astronaute Michael A. Baker. Photo : Ha An

Médecin spécialisé dans les soins aux astronautes, M. Josefs Schmid a expliqué qu'à leur retour sur Terre, ils doivent passer de l'état d'apesanteur à celui de pesanteur. Cela provoque des changements dans la composition des fluides corporels, des organes internes et du squelette, provoquant vertiges et fatigue. Il faut aux astronautes de plusieurs heures à plusieurs jours pour retrouver leur équilibre.

Outre les contraintes physiques, les astronautes doivent veiller à un bien-être optimal lors de leur voyage spatial. « Avant de monter à bord du vaisseau spatial, il est essentiel d'être à l'aise et de toujours sourire », a expliqué le Dr Josefs Schhmid. Actuellement, les astronautes peuvent communiquer avec leurs proches pendant leurs missions spatiales grâce à des systèmes de communication et à Internet qui leur permettent de rester connectés à la Terre via la Station spatiale internationale.

Une opportunité pour les jeunes Vietnamiens de devenir astronautes

Envoyant un message aux jeunes, Michael A. Baker a déclaré que devenir astronaute exige de cultiver passion et détermination, ainsi qu'un entraînement extrêmement soutenu. Il a confié avoir eu la chance d'avoir un père soldat de la marine – un exemple de passion qui l'a poussé à s'engager dans la marine lorsqu'il est devenu pilote.

Ce qui a décidé Michael A. Baker à devenir astronaute, c'est sa participation à une exposition de la NASA dans les années 1980. Les images captivantes de l'espace ont poussé le jeune homme à postuler et à concourir parmi 16 000 profils, tous pilotes, pour sélectionner dix personnes. Michael A. Baker était l'une d'elles.

Il estime que le Vietnam devrait se doter de son propre programme de formation aérospatiale. Les jeunes Vietnamiens pourraient étudier ce domaine à l'étranger et participer au rigoureux processus de sélection pour devenir astronautes. Plus de la moitié des astronautes américains servent dans l'armée, les autres dans d'autres domaines.

De nombreux étudiants ont demandé avec enthousiasme des autographes à l'astronaute et aux autres membres de l'équipage. Photo : Ha An

Évoquant les défis du domaine des sciences spatiales, M. Michael A. Baker a expliqué que de nombreux satellites lancés, une fois leur mission terminée, produisent des débris, appelés « débris spatiaux ». Selon les statistiques, environ 200 000 débris de satellites flottent actuellement dans l'air. Ces débris peuvent entrer en collision avec l'espace, s'envoler dans l'atmosphère, subir des frottements avec l'air et brûler en retombant sur Terre. « Les pays coopèrent pour résoudre ce problème, et c'est un sujet qui nécessite l'apport d'idées de la part des jeunes pour nettoyer les débris spatiaux », a suggéré M. Michael A. Baker.

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