Un SEAL tué lors de l'interception d'un navire « transportant des armes iraniennes »

Des responsables américains ont déclaré publiquement que la mission qui a tué deux SEALs le mois dernier près de la Somalie visait à arrêter un navire « transportant des armes iraniennes ».

Les détails de l'opération qui a coûté la vie à deux Navy SEALs américains au large des côtes somaliennes le mois dernier ont été rendus publics le 22 février, après qu'un tribunal américain a déclassifié les actes d'accusation de quatre suspects arrêtés au cours de la mission. Selon ces actes, tous les suspects étaient titulaires de passeports pakistanais et se trouvaient à bord d'un navire transportant des composants de missiles de fabrication iranienne destinés aux forces houthies au Yémen.

L'armée américaine a publié des images de composants de missiles de fabrication iranienne interceptés en route vers le Yémen, sans préciser l'heure. Photo : USCENTCOM — L'armée américaine a publié des images de composants de missiles de fabrication iranienne interceptés en route vers le Yémen, sans préciser l'heure. Photo : *USCENTCOM*

Selon le parquet, l'interception a eu lieu dans la nuit du 11 janvier en mer d'Arabie, près des côtes somaliennes. Les deux SEAL tués lors de l'opération étaient Christopher J. Chambers et Nathan Gage Ingram.

Alors que les commandos montaient à bord du navire suspect à l'aide d'un taser, Chambers a glissé lorsqu'une vague a frappé la coque et est tombé dans la mer. Ingram a sauté dans l'eau pour sauver son camarade, mais les deux hommes ont ensuite disparu.

« Deux Navy SEALs ont été tués au cours de l'opération, empêchant les accusés de transporter illégalement des armes de fabrication iranienne. Si ces armes étaient parvenues aux Houthis, elles auraient visé les forces américaines et menacé la liberté de navigation et des routes commerciales vitales », a déclaré la procureure générale adjointe des États-Unis, Lisa Monaco.

Mme Monaco a également averti que le « flux de missiles et d’armes avancées » de l’Iran vers les forces houthies au Yémen menace la population et les intérêts des États-Unis et de leurs partenaires dans la région.

Selon l'acte d'accusation, la marine américaine a découvert 14 personnes à bord d'un navire transportant des armes dans la nuit du 11 janvier au large des côtes somaliennes. Elle a également découvert de nombreux composants de missiles balistiques de moyenne portée et de missiles de croisière antinavires. L'équipage du navire suspect a été entièrement emmené à bord de l'USS Lewis B. Puller, puis transféré en Virginie.

Le ministère américain de la Justice a ensuite inculpé quatre des suspects, dont Muhammad Pahlawan, Mohammad Mazhar, Ghufran Ullah et Izhar Muhammad, tous de nationalité pakistanaise. Pahlawan était accusé d'avoir orchestré la contrebande de composants de missiles avancés et d'avoir fait de fausses déclarations aux garde-côtes américains lors d'une inspection de navire.

Les dix marins restants à bord du navire d'armement sont toujours détenus aux États-Unis comme témoins dans cette affaire. Certains marins ont déclaré au FBI que le navire était parti d'Iran, mais d'autres ont confirmé qu'il provenait du Pakistan.

Certains marins ont déclaré que l'équipage du navire était en contact régulier avec le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) d'Iran.

Téhéran n'a pas commenté les informations publiées par les responsables américains. De son côté, le procureur général américain Merrick Garland a souligné que son agence « userait de toute l'autorité légale » pour traiter toute personne contribuant au transfert d'armes de l'Iran aux forces houthies, au Hamas et à tout groupe armé susceptible de menacer la sécurité des États-Unis et de leurs alliés.

Thanh Danh (selon AP )

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