Un membre des SEAL tué lors de l'interception d'un navire « transportant des armes iraniennes ».

Des responsables américains ont déclaré publiquement que la mission qui a coûté la vie à deux Navy SEALs le mois dernier près de la Somalie visait à intercepter un navire « transportant des armes iraniennes ».

Les informations relatives à l'opération qui a coûté la vie à deux Navy SEALs américains au large des côtes somaliennes le mois dernier ont été rendues publiques le 22 février, après la déclassification par un tribunal américain de l'acte d'accusation visant quatre suspects arrêtés lors de cette mission. Selon cet acte d'accusation, tous les suspects étaient de nationalité pakistanaise et se trouvaient à bord d'un navire transportant des composants de missiles de fabrication iranienne destinés aux forces houthies au Yémen.

L'armée américaine a diffusé des images de composants de missiles de fabrication iranienne interceptés alors qu'ils se dirigeaient vers le Yémen, sans préciser l'heure de l'interception. Photo : USCENTCOM — L'armée américaine a diffusé des images de composants de missiles de fabrication iranienne interceptés alors qu'ils se dirigeaient vers le Yémen, sans préciser l'heure de l'interception. Photo : *USCENTCOM*

Selon l'accusation, l'interception a eu lieu dans la nuit du 11 janvier en mer d'Arabie, au large des côtes somaliennes. Deux membres des SEAL, Christopher J. Chambers et Nathan Gage Ingram, ont été tués lors de cette opération.

Alors que les commandos abordaient le navire suspect depuis une embarcation, Chambers glissa sur la coque et tomba à la mer. Ingram sauta à l'eau pour secourir son camarade, mais tous deux disparurent par la suite.

« Deux Navy SEALs ont été tués lors de cette opération, empêchant les accusés de transporter illégalement des armes de fabrication iranienne. Si ces armes étaient parvenues aux Houthis, ces derniers auraient ciblé les forces américaines et menacé la liberté de navigation ainsi que des voies commerciales vitales », a déclaré la procureure générale adjointe des États-Unis, Lisa Monaco.

Mme Monaco a également averti que le « flux de missiles et d'armes sophistiquées » en provenance d'Iran vers les forces houthies au Yémen menace les populations et les intérêts des États-Unis et de leurs partenaires dans la région.

Selon l'acte d'accusation, la marine américaine a découvert, dans la nuit du 11 janvier, au large des côtes somaliennes, 14 personnes à bord d'un navire transportant des armes. Elle a également trouvé de nombreux composants pour missiles balistiques de moyenne portée et missiles de croisière antinavires. L'ensemble de l'équipage du navire suspect a été embarqué à bord de l'USS Lewis B. Puller, puis transféré en Virginie.

Le département de la Justice américain a par la suite inculpé quatre des suspects, dont Muhammad Pahlawan, Mohammad Mazhar, Ghufran Ullah et Izhar Muhammad, tous de nationalité pakistanaise. Pahlawan était accusé d'avoir orchestré le trafic de composants de missiles de pointe et d'avoir fait de fausses déclarations aux garde-côtes américains lors de l'inspection du navire.

Les dix marins restants à bord du navire armé sont toujours détenus aux États-Unis en tant que témoins dans cette affaire. Certains ont déclaré au FBI que le navire avait quitté l'Iran, tandis que d'autres ont confirmé qu'il était parti du Pakistan.

Certains marins ont déclaré que les membres d'équipage étaient en contact régulier avec le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien (CGRI).

Téhéran n'a pas commenté les informations diffusées par les autorités américaines. Parallèlement, le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a souligné que son ministère « utilisera tous les moyens légaux à sa disposition » pour poursuivre toute personne contribuant à l'acheminement d'armes d'Iran vers les forces houthies, le Hamas et tout groupe armé susceptible de menacer la sécurité des États-Unis et de leurs alliés.

Thanh Danh (Selon AP )

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