La pandémie des pauvres

Selon l'agence de presse APA, depuis le 15 mai, 12 personnes sont mortes du choléra à Pretoria, capitale administrative de l'Afrique du Sud. Le département de la Santé de la province du Gauteng a indiqué que 10 patients sont décédés des suites de symptômes digestifs. Le 22 mai, deux autres personnes étaient décédées, portant à 12 le nombre de décès dus au choléra dans la province du Gauteng.

Motalatale Modiba, porte-parole du ministère sud-africain de la Santé , a déclaré que le choléra se propageait à Pretoria. Depuis le 15 mai, 37 personnes ont été hospitalisées à Pretoria et 95 autres ont consulté un médecin. Elles ont été admises à l'hôpital pour diarrhée, crampes d'estomac et vomissements. Le 21 mai, le ministère sud-africain de la Santé a confirmé que le choléra se propageait à Hammanskraal, près de Pretoria, où les habitants n'ont pas accès à l'eau potable depuis des décennies.

Le choléra fait également rage dans la ville de Bukavu en République du Congo, où 200 personnes ont été infectées et 5 sont décédées la semaine dernière, ainsi qu'en Haïti, au Mozambique, en Ethiopie... La plupart des malades du choléra sont des personnes pauvres.

« Une pandémie tue les plus démunis sous nos yeux. Nous savons précisément comment prévenir cette maladie, mais nous avons besoin de davantage de soutien et de moins d'inertie de la part de la communauté internationale. Si nous n'agissons pas maintenant, la situation s'aggravera », a averti Jérôme Pfaffmann Zambruni, responsable des urgences de santé publique au Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Les cas de choléra étaient en baisse depuis plus de dix ans, mais la tendance s'est inversée en 2021, a déclaré Henry Gray, directeur de la réponse mondiale au choléra de l'OMS. Les cas et les décès dus au choléra ont augmenté l'année dernière, la maladie s'étant propagée à de nouvelles zones, notamment les zones de conflit et les zones à forte pauvreté. « Cette année, 24 pays ont signalé des épidémies de choléra. L'augmentation des cas est due à la pauvreté, aux conflits, au changement climatique et aux conditions de vie précaires des réfugiés », a déclaré Henry.

Selon l'OMS, le choléra se propage rapidement dans les zones où les populations manquent d'assainissement et d'eau potable. Il se transmet par voie digestive, lorsque les personnes consomment des aliments ou de l'eau contaminés. La maladie provoque souvent des symptômes légers, voire inexistants. Les cas graves entraînent une diarrhée aiguë et peuvent entraîner la mort en quelques heures en l'absence de traitement.

L'accès à l'eau potable, à l'assainissement, ainsi qu'à une vaccination et un traitement rapides sont essentiels pour lutter contre le choléra. Cependant, l'OMS ne peut pas fournir suffisamment de vaccins : seulement 8 millions de doses sur les 18 millions nécessaires en 2023, selon Henry. Par conséquent, l'OMS et ses partenaires ont décidé d'utiliser une seule dose de vaccin, au lieu des deux habituelles.

L'OMS et l'UNICEF lancent un appel de fonds de 640 millions de dollars pour faire face à la menace croissante du choléra. Le plan de réponse des deux agences au choléra met l'accent sur la coordination, la surveillance et la prévention des infections, la vaccination, le traitement, l'eau et l'assainissement. « Cependant, la solution globale réside dans un investissement à long terme dans les infrastructures de traitement des eaux usées », a souligné M. Henry.

Parallèlement, l'Alliance mondiale pour les vaccins et la vaccination (GAVI) prévoit que d'ici 2026, les stocks de vaccins contre le choléra augmenteront grâce à l'augmentation de la production des laboratoires pharmaceutiques et à l'arrivée de nouvelles entreprises sur le marché. GAVI appelle à une meilleure planification afin de garantir l'utilisation des vaccins là où ils sont le plus nécessaires, notamment pour les campagnes de prévention du choléra.

PHUONG VU

Source