La grande cérémonie Tẩu Sai du peuple Dao

La cérémonie du Tẩu Sai, ou cérémonie d'initiation aux douze lampes, est le plus haut degré d'ordination selon les coutumes du peuple Dao. Cette cérémonie comporte plusieurs niveaux : au premier niveau, lorsqu'un homme Dao atteint l'âge adulte, il reçoit trois lampes et trente-six soldats ; au deuxième niveau, sept lampes et soixante-douze soldats ; et au niveau le plus élevé, douze lampes et cent vingt soldats. Il s'agit du rituel le plus élevé, facultatif et très rare, organisé conjointement par plusieurs clans pendant de nombreuses années. En accomplissant cette cérémonie suprême, les hommes Dao gagnent le respect de la communauté et font la fierté de leur famille et de leur clan. Bien que la cérémonie d'initiation soit réservée aux hommes adultes, une condition obligatoire est qu'ils aient une famille heureuse et soient reconnus par la communauté. C'est pourquoi les épouses des hommes Dao sont toujours présentes lors de la cérémonie d'initiation lorsqu'ils doivent accomplir les rituels. La cérémonie d'initiation aux douze lampes comprend de nombreuses étapes, telles que l'accueil du maître, l'ouverture de l'autel pour faire rapport aux ancêtres et la présentation du tableau. Durant les quatre jours et quatre nuits de cette grande cérémonie, des chamans aux apprentis, en passant par les initiés et les invités, tous doivent observer un régime végétarien. Les couples mariés doivent manger et dormir séparément. Ensuite, le chaman accomplit une cérémonie pour transmettre son savoir aux apprentis, leur enseignant qu'après cette initiation suprême, ils doivent cultiver un cœur vertueux et un caractère moral afin d'être considérés comme des personnes justes. La cérémonie la plus solennelle a lieu la troisième nuit : un plateau contenant sept bougies et un autre contenant douze bougies sont passés au-dessus des têtes des apprentis lors de plusieurs cercles, afin de bénir 120 soldats. Après la cérémonie d'allumage des lampes, les élèves étendent des nattes et s'allongent soigneusement, plaçant un masque et une paire de baguettes sur leur visage, de haut en bas, pour accomplir des rituels spécifiques. Les chamans font trois fois le tour en psalmodiant des incantations, puis s'approchent de chaque élève, lui tapotent la poitrine et le ramènent à la réalité. Le dernier jour est consacré à la cérémonie de couronnement sur l'autel extérieur. Lors de cette cérémonie, le chaman conduit les élèves à l'autel pour recevoir le sceau de l'Empereur de Jade (symbolique) et le certificat yin-yang – la plus haute qualification. Ensuite, les élèves et leurs épouses s'agenouillent un à un pour recevoir les sceaux remis par les chamans. C'est le moment le plus sacré dans la vie d'un homme Dao Rouge. Après la cérémonie du couronnement et leur retour chez eux, les participants revêtent les vêtements traditionnels indigo noirs du peuple Dao et s'assoient autour d'une table disposée sur deux rangs, les maris devant, les femmes derrière, pour partager un repas de retrouvailles. Le chaman principal tient un ruban blanc enroulé autour des participants, symbole d'unité, et distribue à chacun une poignée de riz, représentant les soldats. Une fois la cérémonie terminée, le riz est remis dans le ruban blanc et chacun en coupe un morceau à emporter.

L'élément le plus unique et distinctif de la cérémonie d'initiation suprême se déroule après le repas de réunion familiale. Pour éprouver le courage des initiés, des pierres rougies au feu et des socs de charrue sont jetés hors du foyer. Les initiés se précipitent pour attraper les socs incandescents ; celui qui y parvient est considéré comme ayant reçu une grande fortune. Ensuite, douze pierres rougies au feu sont disposées en ligne, et les initiés doivent courir dessus pieds nus pour tester leur volonté. Une fois les rituels terminés, tous célèbrent joyeusement l'événement par un festin en l'honneur des initiés.

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