Un communiqué du ministère taïwanais de la Défense indique que les huit ballons ont tous été découverts le 9 février, juste avant le Nouvel An lunaire, à des altitudes allant de 4 500 m à 11 600 m, selon l'AFP.
Il s'agit du plus grand nombre de ballons détectés depuis que Taipei a commencé à publier régulièrement des données à ce sujet en décembre 2023.
Le ministère chinois de la Défense n'a pas immédiatement répondu à notre demande de commentaires. Le mois dernier, le gouvernement chinois a rejeté les affirmations répétées de Taïwan concernant l'observation de ballons, déclarant qu'il s'agissait d'observations effectuées à des fins de recherche météorologique et que Taipei ne devait pas instrumentaliser la question à des fins politiques.
Les forces taïwanaises mènent des exercices navals le 31 janvier.
La Chine revendique Taïwan comme faisant partie intégrante de son territoire et n'a pas exclu le recours à la force pour réunifier l'île.
Ces dernières années, Pékin a intensifié la pression militaire sur Taipei, déployant des avions de chasse et des navires de guerre autour de l'île presque quotidiennement.
En février de l'année dernière, les forces armées taïwanaises ont alerté les autorités de l'aviation après avoir repéré un ballon dans l'espace aérien de l'île, sans toutefois préciser sa provenance ni sa localisation.
Ces récentes observations de ballons surviennent après l'élection présidentielle taïwanaise du mois dernier, remportée par Lai Ching-teh, du Parti démocrate progressiste au pouvoir. Pékin l'a critiqué pour son idéologie séparatiste « dangereuse ».
Avant les élections du 13 janvier, la Chine avait averti que la victoire de Lai entraînerait une « guerre » contre Taïwan. Pourtant, contrairement aux attentes générales, Pékin n'a pas déployé un grand nombre d'avions de chasse et de navires de guerre près de l'île immédiatement après le scrutin.
Le nombre record d'avions de chasse chinois déployés près de Taïwan en 24 heures a été établi en septembre 2023, lorsque Taipei a signalé la présence de 103 appareils chinois survolant l'île.
Lai entrera en fonction en mai, succédant à la présidente Tsai Ing-wen. Selon Reuters, il a proposé de négocier avec la Chine sur les questions relatives au détroit de Taïwan, mais Pékin a rejeté sa proposition. Il a affirmé que seul le peuple taïwanais pouvait décider de son avenir.
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