La passion au creux de votre main

L’art du « placement » à partir d’objets miniatures. Photo : GIA KHÁNH

Quiconque s'est déjà intéressé à l'art du bonsaï sait que « cette profession est extrêmement complexe ». Insatiables, les artisans aiment « augmenter la difficulté » en réduisant la taille de l'arbre. C'est ainsi que sont nés les mini et super mini bonsaïs. « Les bonsaïs de taille normale ou grande ont l'avantage d'être faciles à entretenir et à tailler, mais difficiles à transporter. À l'inverse, les mini bonsaïs sont très faciles à transporter, mais extrêmement délicats à entretenir. Imaginez : ce sont des bonsaïs qui ont la forme d'arbres centenaires, mais fragiles comme des nouveau-nés. Si vous « oubliez » de vous en occuper ne serait-ce qu'une journée, ils dépérissent », raconte M. Nguyen Dang, 49 ans, habitant du quartier de Long Xuyen.

Les arbres miniatures sont habilement greffés à partir de bonsaïs classiques. Étrangement, plantés dans un petit pot, ils rétrécissent, leurs feuilles sont minuscules, mais ils conservent leurs proportions habituelles : grosses racines, nervures matures, feuillage recouvert de mousse… M. Dang explique que l’arbre ne grandira jamais complètement car, cultivé dans un mini-pot, les nutriments contenus dans celui-ci « contrôlent » sa croissance. En revanche, alors qu’un grand arbre met 8 à 10 ans à atteindre sa forme définitive, un arbre miniature n’en a besoin que de 2 à 3 ans. Les arbres mesurant entre 10 et 30 cm sont considérés comme miniatures. En dessous de cette taille, on parle de super miniatures.

Les experts estiment qu'un taux de survie de 30 à 50 % pour un arbre miniature est considéré comme une réussite. Il n'existe pas de recette miracle : chaque passionné doit étudier attentivement les caractéristiques de l'arbre et trouver des solutions pour maintenir un taux d'humidité optimal. Une fois l'arbre cultivé et soigné, ils envisagent de le présenter lors de rencontres professionnelles et de l'échanger. M. Dang explique : « Nos rencontres sont avant tout motivées par notre passion et l'échange ; l'aspect économique est secondaire. Lors de ces événements, chacun sort ses plus belles pièces. Si elles plaisent, on propose de les partager. Parfois, la somme récoltée suffit à peine à payer un café. Mais certains arbres se vendent aussi pour des millions, voire des dizaines de millions de dongs. »

Parmi les passionnés de bonsaïs de toutes sortes, M. Nguyen Cong Tram (53 ans), habitant du quartier de Binh Duc, est un vétéran, attaché à son jardin depuis des décennies. Cultiver et vendre des bonsaïs lui permet d'entretenir sa passion pour l'entretien et la mise en forme des arbres en général, et des bonsaïs en particulier. L'année dernière, il a remarqué un mai chieu thuy de plus de dix ans, aux grandes feuilles et à la cime élancée. Ce qui l'a poussé à acheter un petit pot à bonsaï pour 2 millions de dongs, c'est la forme atypique de cet arbre. « Nous évaluons les arbres selon trois critères : “ancien – étrange – beau”. “Ancien” fait référence à l’âge de l’arbre ; “étrange” à son aspect singulier, unique, comme les parties rugueuses de cet abricotier. Son tronc et chaque branche sont bosselés, ce qui lui donne une allure très particulière ; on ne trouve qu’un arbre comme celui-ci sur mille. “Beau” concerne son aspect général : l’arbre forme une silhouette harmonieuse qui attire le regard. À mon avis, il n’est pas encore tout à fait mature ; il a besoin de trois années de soins supplémentaires. Passé ce délai, il pourra être vendu pour au moins 20 millions de dongs », a analysé M. Tram.

Il est impossible de jouer avec un mini bonsaï simplement parce que l'arbre a besoin d'un pot. La valeur de l'arbre augmente s'il est planté dans un beau pot. C'est pourquoi la plupart des amateurs de bonsaï comprennent et s'intéressent aux collections de pots, notamment en céramique. Comme le disait M. Dang, ils pratiquent l'art de la mise en scène. L'âme de l'arbre, la poésie de l'œuvre, dépendent en grande partie de la manière dont chacun le place. Un bonsaï a sa propre beauté, mais photographié avec un joli petit pot, il révèle une beauté différente et harmonieuse. Ainsi, les amateurs de bonsaï puisent sans cesse leur inspiration dans leur art.

C'est aussi pour cela que M. Dang possède des dizaines de collections de céramiques miniatures. À chaque fois qu'il voyage ou participe à une réunion d'un groupe de collectionneurs, il observe attentivement les alentours à la recherche de pièces tenant dans la paume de la main. Après des décennies de collection, il possède des services à thé en céramique du Vietnam, de Thaïlande, du Japon, d'Angleterre… Ils ne mesurent que la taille d'un doigt, mais sont d'une finesse et d'une précision exceptionnelles, imprégnés de l'identité de chaque pays. Bien entendu, leurs prix sont loin d'être « miniatures » : ils se chiffrent en millions. Même avec une fortune, il est parfois impossible de se les offrir, car ils ne sont plus produits en série et constituent des pièces uniques.

Dans l'ambiance bruyante du café du week-end, je craignais que ces minuscules objets d'art ne passent inaperçus. Mais non, ils trônaient fièrement, admirés de tous sous tous les angles. Les passants s'attardaient, posaient des questions et prenaient des photos. Pour M. Dang, M. Tram et tous les passionnés, c'était déjà une immense source de joie. L'art prend vie dans le monde miniature, puis se répand dans le monde qui nous entoure, y insufflant une touche de poésie.

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