Que mangent les villageois qui vivent le plus longtemps au monde ?

Boire du vin provenant des vignobles locaux et manger des fruits, des légumes et de la viande biologiques cultivés dans des champs fertiles sont les secrets de la longévité du peuple sarde.

L'île italienne de Sardaigne affiche le taux de longévité le plus élevé au monde . Sur l'île, environ six personnes sur 2 000 à 3 000 atteignent le centenaire, a déclaré Valter Longo, directeur de l'Institut de la Longévité de l'Université de Californie du Sud. On compte également plus d'hommes centenaires que de femmes, ce qui est rare car les hommes vivent généralement plus longtemps que les femmes.

« D'un point de vue démographique, cette région est différente car les hommes vivent exceptionnellement longtemps. Aux États-Unis, pour un homme centenaire, on compte cinq femmes du même âge. En Sardaigne, le ratio est de 1:1 », a déclaré le Dr Dan Buettner, expert des zones bleues de longévité mondiales.

Il a souligné plusieurs raisons pour lesquelles les Sardaigne peuvent vivre longtemps et en bonne santé.

Boire du vin

Les habitudes alimentaires des Sardes sont devenues plus variées ces dernières années, résultat d'une vague d'immigration, apportant leurs propres styles de cuisine sur l'île.

Un incontournable, cependant, a toujours été présent dans la cuisine sarde : le vin de cannau, exceptionnellement riche en antioxydants. Selon Sebastian Piras, photographe et cinéaste sarde, ce vin traditionnel est élaboré à partir du cépage grenache. Les bouteilles de cannau, provenant des vignobles locaux, n’ont même pas d’étiquette. Les bars les servent souvent dans un verre de taille moyenne.

Des recherches antérieures ont montré que boire un verre de vin rouge par jour contribue à prévenir les maladies cardiaques et même le cancer. Des scientifiques ont démontré qu'une consommation faible ou modérée d'alcool contribue à réduire le stress et à améliorer la circulation sanguine. Les composants de l'alcool peuvent réduire le risque de certaines maladies comme l'accident vasculaire cérébral, le cancer du tractus gastro-intestinal supérieur, le cancer du poumon et les fractures de la hanche.

« Nourriture du fermier »

Selon le Dr Buettner, la cuisine sarde est qualifiée de « cuisine paysanne ». Les aliments de base sont les haricots, les légumes verts et les céréales complètes. Le pain et le fromage, notamment le pecorino, sont également populaires. Les Sardes consomment souvent des produits cultivés dans leur propre jardin.

Piras raconte que dans sa ville natale de Barbagia, dans les années 1970, les familles mangeaient souvent des pâtes, du porc ou de l'agneau faits maison.

« Là où je vis, la viande est l'ingrédient principal du régime alimentaire. Les spécialités locales sont le cochon de lait, l'agneau et le bœuf. Les légumes sont principalement les radis, l'aneth et le céleri, des aliments de base. Selon la saison, nous mangeons aussi des asperges sauvages. Leur saveur est très prononcée, différente de celle des États-Unis », a-t-il expliqué.

Cependant, selon le Dr Buettner, l'alimentation ne compte que pour 25 % des facteurs de longévité en Sardaigne. Le secret pour vivre centenaire réside dans l'exercice quotidien. En raison du relief escarpé et montagneux et du mode de vie typique des bergers, les Sardes pratiquent toujours une activité physique d'intensité faible à modérée, même involontairement.

Le déjeuner est le repas le plus important de la journée

Les Sardes déjeunent copieusement, avec entrée, plat et dessert, le tout accompagné de salade, de pâtes maison et de pecorino. Malgré leurs emplois du temps chargés, ils essaient généralement de rentrer déjeuner en famille. Après le repas, ils font une sieste et retournent au travail.

Pour le dîner, les Sardes ont tendance à manger moins et plus tard que d'habitude. Le petit-déjeuner est sucré et pris tôt. Le point commun est la simplicité. « Même dans les familles aisées, les repas sont très simples. Nous utilisons moins d'ingrédients que dans les plats italiens traditionnels. Et nous mangeons des produits très frais », explique Piras.

Des personnes âgées discutent en Sardaigne. Photo : CBS — Des personnes âgées discutent en Sardaigne. Photo : *CBS*

Respecter la génération aînée

Contrairement aux États-Unis, où les personnes âgées vivent isolées dans des maisons de retraite ou des centres de soins, la Sardaigne ne fixe pas d'âge de départ à la retraite précis. Elle offre aux seniors des possibilités d'emploi.

« Les Américains peuvent apprendre des Sardes qu'ils reconnaissent la sagesse des aînés. Ils la respectent, qu'il s'agisse de leur expérience générale ou de leurs connaissances spécifiques sur la culture des cultures, le moment des semis, la gestion de la sécheresse et des ravageurs », a déclaré Buettner.

Les personnes âgées ne sont pas seulement respectées pour leur longévité, elles bénéficient également des mêmes conditions de travail que les autres membres de la famille.

« Ici, les familles seraient gênées de placer leurs parents en maison de retraite. Quand les personnes âgées sont à la maison, elles s'occupent du jardin, font le ménage, cuisinent ou gardent les enfants », a déclaré Buettner.

Piras visite encore régulièrement sa ville natale, même s'il vit à New York. Il explique qu'une famille sarde typique compte trois générations qui vivent ensemble. Si les aînés s'éloignent, la famille leur rend visite quotidiennement. Les liens entre les membres de la famille sont extrêmement étroits et intimes.

Thuc Linh (selon NBC News )

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