Que mangent les villageois qui vivent le plus longtemps au monde ?

En Italie, le secret de la longévité des Sardes réside dans la consommation de vin issu de vignobles locaux et de légumes, de fruits et de viande biologiques cultivés sur des terres agricoles fertiles.

L'île de Sardaigne, en Italie, détient le record mondial du taux de centenaires. Sur cette île, environ 6 personnes sur 2 000 à 3 000 atteignent l'âge de 100 ans, selon Valter Longo, directeur de l'Institut de la longévité de l'Université de Californie du Sud. De plus, le nombre d'hommes centenaires y est supérieur à celui des femmes. Ce phénomène est considéré comme rare, l'espérance de vie moyenne des hommes étant généralement plus courte que celle des femmes.

« D’un point de vue démographique, cette région est unique car les hommes y vivent exceptionnellement longtemps. Aux États-Unis, pour chaque homme centenaire, on compte cinq femmes du même âge. En Sardaigne, ce ratio est de 1:1 », explique le Dr Dan Buettner, spécialiste des régions bleues de la longévité dans le monde.

Il a souligné plusieurs raisons pour lesquelles les habitants de la Sardaigne vivent longtemps et en bonne santé.

Boire du vin

Ces dernières années, la cuisine sarde s'est diversifiée. Ceci est dû à l'afflux d'immigrants qui ont apporté leurs propres styles culinaires à l'île.

Cependant, un élément essentiel et indissociable de la cuisine sarde est le vin canonau, réputé pour sa teneur exceptionnellement élevée en antioxydants. Selon Sebastian Piras, photographe et cinéaste sarde, ce vin traditionnel est élaboré à partir du cépage grenache. Les bouteilles de canonau sont élevées dans des vignobles locaux et sont souvent dépourvues d'étiquette. Dans les bars, elles sont généralement servies dans des verres de taille moyenne.

Des études antérieures ont montré que la consommation d'un verre de vin rouge par jour contribue à prévenir les maladies cardiovasculaires et même le cancer. Les scientifiques soulignent que la consommation d'alcool en petites ou moyennes quantités aide à réduire le stress et à améliorer la circulation sanguine. Les composants de l'alcool pourraient également réduire le risque de certaines maladies comme les accidents vasculaires cérébraux, les cancers de l'œsophage et de l'estomac, le cancer du poumon et les fractures de la hanche.

« Nourriture des fermiers »

Selon le Dr Buettner, la cuisine sarde est décrite comme une « cuisine paysanne ». L'alimentation se compose principalement de légumineuses, de légumes verts et de céréales complètes. On y consomme également du pain et du fromage, notamment du pecorino. Les Sardes privilégient généralement les produits de leur propre potager.

Piras a raconté que dans sa ville natale de Barbagia, dans les années 1970, les familles mangeaient souvent des pâtes maison avec du porc ou de l'agneau.

« Dans ma région, la viande est l'aliment de base. Parmi les spécialités locales, on trouve le cochon de lait, l'agneau et le bœuf. Les légumes sont principalement des radis, de l'aneth et du céleri – très simples. Selon la saison, nous mangeons aussi des asperges sauvages. Elles ont une saveur très prononcée, différente de celles qu'on trouve en Amérique », a-t-il déclaré.

Cependant, selon le Dr Buettner, l'alimentation ne représente que 25 % des facteurs contribuant à la longévité en Sardaigne. Le secret de leur centenaire réside dans l'exercice physique quotidien. Grâce au relief escarpé et montagneux et au mode de vie typique de leurs bergers, les Sardes pratiquent constamment, même inconsciemment, une activité physique d'intensité faible à modérée.

Le déjeuner est le repas le plus important de la journée.

Les Sardes apprécient un déjeuner copieux, composé d'entrées, d'un plat principal et d'un dessert, accompagnés de salade, de pâtes fraîches et de fromage Pecorino. Malgré leurs emplois du temps chargés, ils s'efforcent généralement de rentrer déjeuner en famille. Après le repas, ils font une sieste avant de reprendre le travail.

Au dîner, les Sardes mangent généralement moins et plus tard que d'habitude. Le petit-déjeuner, riche en douceurs, est pris tôt. Le point commun de leur cuisine est la simplicité. « Même les familles aisées mangent très simplement. Nous utilisons moins d'ingrédients que dans les plats italiens traditionnels. Et nous consommons des produits très frais », explique Piras.

Des personnes âgées discutent sur l'île de Sardaigne. Photo : CBS

Respectez la génération plus âgée.

Contrairement aux États-Unis, où les personnes âgées vivent isolées dans des maisons de retraite ou des résidences pour retraités, les Sardes n'ont pas d'âge de départ à la retraite fixe. Ils créent des opportunités d'emploi pour les seniors.

« Ce que les Américains doivent apprendre des Sardes, c’est qu’ils reconnaissent la sagesse des personnes âgées. Ils respectent cette sagesse, qu’il s’agisse d’expérience générale ou de connaissances spécifiques sur l’agriculture, les périodes de semis et la manière de faire face à la sécheresse et aux ravageurs », a déclaré Buettner.

Les personnes âgées ne sont pas seulement respectées pour leur longévité, mais elles ont également la possibilité de travailler comme les autres membres de la famille.

« Ici, les familles seraient très gênées de placer leurs parents en maison de retraite. Quand les personnes âgées sont chez elles, elles s'occupent du jardin, font le ménage, cuisinent ou gardent les enfants », a déclaré Buettner.

Piras retourne régulièrement dans sa ville natale, même s'il vit à New York. Il explique qu'en Sardaigne, il est courant qu'une famille compte trois générations sous le même toit. Si un membre âgé déménage, la famille prend de ses nouvelles quotidiennement. Les liens familiaux sont extrêmement étroits et intimes.

Thuc Linh (selon NBC News )

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