La vie quotidienne sur le fleuve Dong Ba. Photo : Nguyen Phong

À l'époque, chaque après-midi d'été, les enfants du quartier se rassemblaient avec enthousiasme sur les berges de la rivière, près de chez moi. De là, on apercevait l'îlot de Con Hen en amont et l'embarcadère du ferry de Cho Dinh en aval. Aujourd'hui, avec le pont de Cho Dinh, l'embarcadère a disparu depuis longtemps, mais je me souviens encore de ces moments où, munis de nos bouées gonflables, nous nous aventurions au milieu de la rivière, protégés par mes grands frères. Le regard tourné vers l'embarcadère, nous contemplions l'immensité de l'eau « là-bas », un réseau de voies navigables qui, dans l'imaginaire des enfants du quartier, recelait tant de mystères. « Là-bas », il y avait des fantômes, des crocodiles, et nous étions persuadés que c'était le terminus de la rivière des Parfums. Parfois, notre imagination débordante provoquait des disputes, des crises de colère, et nous obligeait à abandonner nos baignades, à prendre des jours de repos avant de revenir jouer et parler avec enthousiasme des choses imaginaires que nous allions découvrir en explorant la rivière en aval.

Me voici maintenant sur un bateau qui relie le pont Gia Hoi à Bao Vinh, le long du fleuve Dong Ba. Quelle ne fut pas ma surprise de me retrouver à bord avec M. Nghet et Mme Hoa, d'un bond léger et agile ! Ce « saut » sur le bateau, souvenir indéniable d'une enfance insouciante, me fit penser à mes amis d'antan. Si Anh, Bung, Luu et Hue avaient été du voyage, que de bons moments nous aurions passés ! Peut-être à nous disputer, ou du moins à nous demander : « Pourquoi n'avons-nous toujours pas trouvé les réponses à nos questions d'enfance ? » Si mes amis d'enfance n'étaient pas là, j'étais ce jour-là accompagné de deux amis plus âgés, qui apparaissent régulièrement dans des émissions télévisées sur Hué et qui témoignent d'un amour et d'une compréhension incroyablement perspicaces et profonds de la ville : l'une est la professeure Thai Kim Lan, originaire de Hang Duong (rue Bach Dang), et l'autre est le chercheur Pham Duc Thanh Dung, originaire de la Citadelle.

Sur les 3 km qui séparent le pont Dong Ba de Bao Vinh, le bateau glisse entre les rues et les jardins de part et d'autre, procurant une délicieuse sensation, comme si l'on naviguait sur la magnifique rivière Tchernobyl à Rome ou sur l'Amstel aux Pays-Bas, telles que je les ai vues dans des émissions de voyage à la télévision. En levant les yeux vers le fleuve Dong Ba, les nuages ​​et les rangées de figuiers des pagodes se reflètent dans l'eau verte – un spectacle d'une beauté et d'une sérénité exceptionnelles. En 2008, les bateaux flottants du Dong Ba ont été déplacés à terre et les berges consolidées avec de la pierre, révélant la beauté originelle du canal, creusé il y a 220 ans, désormais clair et paisible. Je pouvais presque voir le bonheur et l'éclat sur le visage de la professeure Thai Kim Lan, qui se souvenait avec émotion de ses baignades d'enfance dans le fleuve. Le fleuve Dong Ba de Hué est si beau qu'il suffit amplement à lui seul pour une excursion touristique fascinante. Mes deux amis plus âgés discutaient avec enthousiasme du potentiel de cette excursion.

Ce circuit de 6 km offre une multitude de récits passionnants, comme l'histoire du canal Dong Ba, étroitement liée à la construction de la citadelle de Hué lorsque le roi Gia Long ordonna son creusement en 1805 pour en faire des douves ; l'histoire du village de Lai Thuong, de la pagode Long, de la pagode Thuan Hoa, du temple et du sanctuaire de Lai Thuong, de la pagode Dieu De, ancienne résidence de l'empereur Thieu Tri, immortalisée dans les chansons populaires avec le vers « Dong Ba - Gia Hoi, deux ponts / Vue sur Dieu De, quatre tours, deux cloches » ; et aussi les demeures des empereurs et impératrices, dont les portes couvertes de mousse, vues depuis le fleuve, évoquent une certaine solennité et rappellent une époque où chevaux et calèches traversaient ces lieux.

Le long de la rue Huynh Thuc Khang, on trouve également de nombreuses histoires liées à une époque moderne pas si lointaine, comme les bureaux de rédaction du journal Tieng Dan de M. Huynh Thuc Khang au 123 rue Dong Ba, rue Hang Be, aujourd'hui au 193 rue Huynh Thuc Khang ; ou encore l'introduction d'une célèbre spécialité de Hué, les bonbons au sésame, avec les premières boutiques, perpétuant la tradition familiale, telles que Nam Thuan et Hong Thuan, qui exportent depuis 1950 les bonbons au sésame de Hué à Paris et à Hong Kong (Chine)...

Tous les fleuves se jettent dans la mer, et à l'embouchure du Dong Ba se trouve Bao Vinh. Ce tronçon de fleuve est véritablement immense, et plus loin, on atteint le confluent de Sinh, où le fleuve des Parfums et le fleuve Bo se rejoignent avant de se jeter dans la mer. En levant les yeux vers le fleuve, les façades des vieilles maisons de Bao Vinh, repeintes de mille couleurs, sont d'une beauté picturale, suscitant l'émerveillement lorsqu'on évoque l'histoire du port de Thanh Ha – l'ancienne ville de Bao Vinh –, une cité portuaire fluviale intimement liée à l'histoire du commerce de Dang Trong (Sud du Vietnam), qui connut son apogée à partir de 1636, date à laquelle le seigneur Nguyen Phuc Lan fonda le port de Thanh Ha.

Une fois le bateau à quai et les visiteurs débarquant sur les rives de Tien Non ou de Bao Vinh, ils peuvent poursuivre leurs récits sur les villages situés en aval de la rivière des Parfums. Une excursion en bateau sur la rivière Dong Ba est une expérience des plus attrayantes. Mes deux amis plus âgés ne cachaient pas leur impatience de découvrir un jour la rivière Dong Ba lors d'une telle croisière.

Quant à moi, je veux adresser un message à mes amis : « Ánh, Bụng, Lựu, Huệ, le paysage au bout de la rivière des Parfums est tellement beau ! Faisons un voyage ensemble sur la rivière Đông Ba pour voir par nous-mêmes : « Où se trouve donc la fin de la rivière des Parfums ? » » – mes amis du quartier.

Xuan An