La brillance tactique lors de la médaille d'or du relais 4x400m asiatique.

Outre les efforts des athlètes, la victoire de l'équipe vietnamienne de relais féminin 4x400m aux championnats asiatiques de cette semaine porte également la marque distinctive des tactiques mises en œuvre par l'encadrement technique.

L'équipe féminine vietnamienne du relais 4x400m célèbre sa victoire en finale de cette épreuve aux Championnats d'Asie d'athlétisme, le 16 juillet. Photo : AAC — L'équipe féminine vietnamienne du relais 4x400m célèbre sa victoire en finale de cette épreuve aux Championnats d'Asie d'athlétisme, le 16 juillet. Photo : *AAC*

L'ordre de départ du relais 4x400m du 16 juillet était le suivant : Nguyen Thi Ngoc, Hoang Thi Minh Hanh, Nguyen Thi Huyen et Nguyen Thi Hang. La course s'est déroulée avec deux particularités. Premièrement, Ngoc, partie en tête, a été largement distancée par les athlètes du Sri Lanka, d'Inde et du Japon. Deuxièmement, la relayeuse principale, Nguyen Thi Huyen, au lieu de courir la dernière série comme lors de nombreuses compétitions précédentes, a cette fois-ci couru en troisième position.

En général, les équipes soumettent leur liste de participants et l'ordre de passage de leurs athlètes 90 minutes avant la course. Les entraîneurs doivent élaborer une stratégie pour leur équipe tout en anticipant les tactiques des autres équipes. « Les équipes sont trop habituées à voir Huyen courir en dernier, alors cette fois-ci, nous avons décidé de changer cela », a déclaré Vu Ngoc Loi, l'entraîneur du relais 4x400 m, à VnExpress . C'est lui qui a découvert et accompagné Huyen depuis ses débuts jusqu'à son statut actuel de star.

Le règlement du relais 4x400m stipule que si moins de 5 équipes sont en lice, les athlètes au départ doivent seulement parcourir une courbe de 120m, de la tribune A à la tribune B, dans l'ordre initial des couloirs, avant de pouvoir rejoindre le couloir 1 (le couloir intérieur). En revanche, si 5 équipes ou plus sont en lice, comme lors de la finale du 4x400m des Championnats d'Asie 2023 le 16 juillet, tous les athlètes doivent parcourir 400m + 120m avant de pouvoir changer de couloir.

L'entraîneur Ngoc Loi a choisi Nguyen Thi Ngoc pour courir la première série car son excellent départ constituait un atout majeur. Sa performance a été jugée bonne, même si, en réalité, la course a montré que Ngoc était parfois largement distancée par ses concurrentes. L'ancien détenteur du record vietnamien du 400 m, M. Trinh Duc Thanh, actuel directeur du département d'athlétisme de Hô Chi Minh-Ville, a analysé la situation : « Il est normal que les spectateurs voient Ngoc parfois loin derrière dans un relais, car les concurrents ont peut-être positionné leur meilleure coureuse pour la première série. Mais les relais sont un sport d'équipe, un sport de stratégie, et la situation peut donc évoluer très rapidement. »

La course s'est intensifiée dès la deuxième manche, lorsque Hoang Thi Minh Hanh a franchi la marque des 120 mètres et s'est progressivement placée dans le couloir 1, réduisant l'écart et mettant la pression sur ses rivales. Les manœuvres habiles de Minh Hanh, passant du couloir extérieur au couloir intérieur puis revenant à ce dernier pour transmettre le témoin à Nguyen Thi Huyen lors de la troisième manche, ont rendu la course encore plus palpitante.

L'équipe féminine vietnamienne d'athlétisme remporte la médaille d'or du relais 4x400m aux Championnats d'Asie 2023. — Le Vietnam a remporté la médaille d'or du relais féminin 4x400m aux Championnats d'Asie d'athlétisme 2023 qui se sont déroulés au stade Suphachalasai de Bangkok, en Thaïlande, le 16 juillet.

Lors des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est au Cambodge en mai dernier, Nguyen Thi Huyen a manqué de peu la médaille d'or dans sa discipline de prédilection, le 400 mètres, notamment parce qu'elle a dû courir au couloir 7, le plus intérieur. Son entraîneur, Vu Ngoc Loi, a expliqué : « La force de Huyen réside dans sa capacité à dépasser ses adversaires dans la dernière ligne droite. Autrement dit, elle a un avantage considérable si elle court à une distance raisonnable derrière son adversaire et bénéficie d'une bonne visibilité. Si elle court dans des couloirs extérieurs comme le couloir 7, Huyen ne pourra pas exploiter cet atout en début de course. »

Au vu de leurs performances récentes, les statistiques de Nguyen Thi Hang et Nguyen Thi Huyen sont quasiment équivalentes. Cependant, l'entraîneur Vu Ngoc Loi estime que faire courir Nguyen Thi Huyen dans la troisième série lui offrira des avantages. Il pense également que Minh Hanh sera en mesure de choisir la meilleure position de départ pour Huyen. De plus, dans les deuxième et troisième séries, la distance parcourue par les athlètes sera légèrement plus longue, et non plus le traditionnel tour de 400 mètres. Les meilleures coureuses peuvent ainsi permettre à leur équipe de prendre l'avantage, même sur ces distances plus importantes. Surtout, Huyen pourra exploiter au maximum son potentiel de sprint, mettant la pression sur ses concurrentes. Si ces dernières anticipent que la pression sera à son comble dans la quatrième série, généralement dominée par Huyen, sa participation dans la troisième série créera un effet de surprise.

En réalité, les calculs de l'entraîneur Vu Ngoc Loi se sont avérés payants. Recevant le témoin de sa coéquipière et partant derrière ses deux rivales, Huyen les a successivement dépassées, reléguant la coureuse japonaise à une dizaine de mètres. Cela a créé un avantage considérable pour Nguyen Thi Hang, qui, dans la dernière série, a accéléré fortement. Bien que l'athlète sri-lankaise Dissanayaka ait également considérablement augmenté sa vitesse en fin de course, Hang, forte de la maîtrise mentale d'une athlète au sommet de sa forme, a conservé l'avantage créé par ses coéquipières pour franchir la ligne d'arrivée en 3 minutes 32 secondes et 36 centièmes. Le Sri Lanka a terminé deuxième en 3 minutes 33 secondes et 27 centièmes, tandis que l'Inde est arrivée troisième en 3 minutes 33 secondes et 73 centièmes.

Nguyen Thi Huyen a créé une avance d'environ 10 mètres, permettant à Nguyen Thi Hang d'accélérer...

…et a ensuite franchi la ligne d’arrivée en premier sur la piste du stade Suphachalasai de Bangkok, en Thaïlande, le 16 juillet. Photo : AAC — …et a ensuite franchi la ligne d’arrivée en premier sur la piste du stade Suphachalasai de Bangkok, en Thaïlande, le 16 juillet. Photo : *AAC*

« Il est très difficile de combler un écart de 10 mètres ou plus avec les concurrents sur 400 mètres. Une grande force mentale et une stratégie très bien élaborée ont permis à l'équipe du relais 4x400 mètres de prendre l'avantage et de le conserver pour obtenir le meilleur résultat possible », a déclaré l'entraîneur Le Thanh Hung, champion national du 800 mètres et du 1500 mètres.

L'entraîneur Vu Ngoc Loi a reconnu que la récente médaille d'or remportée au relais féminin 4x400m des Championnats d'Asie était l'une des victoires les plus émouvantes de sa carrière. Il est toutefois convaincu que cette équipe peut encore améliorer ses performances en combinant l'énergie de la jeunesse et la maturité de ses athlètes.

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