Empreinte tactique lors de la médaille d'or du relais 4x400m asiatique

Outre les efforts des athlètes, la victoire de l'équipe vietnamienne de relais féminin 4x400m aux championnats d'Asie cette semaine témoigne également de la qualité des tactiques mises en œuvre par l'encadrement technique.

L'équipe féminine vietnamienne du relais 4x400m célèbre sa victoire en finale de cette épreuve lors des Championnats d'Asie d'athlétisme, le 16 juillet. Photo : AAC

Le relais 4x400m du 16 juillet s'est élancé dans l'ordre suivant : Nguyen Thi Ngoc, Hoang Thi Minh Hanh, Nguyen Thi Huyen et Nguyen Thi Hang. La course qui suivit fut marquée par deux événements inhabituels. Premièrement, Ngoc prit le départ en tête, loin derrière les athlètes sri-lankaises, indiennes et japonaises. Deuxièmement, la principale relayeuse, Nguyen Thi Huyen, au lieu de fermer la marche comme lors de nombreuses courses précédentes, termina cette fois en troisième position.

Normalement, les équipes soumettent leur liste de participants et l'ordre de passage des athlètes 90 minutes avant la compétition. Les entraîneurs doivent alors élaborer la tactique de leur équipe et anticiper celle des équipes adverses. « Les équipes sont trop habituées à voir Huyen courir en dernier, nous avons donc décidé de changer cela cette fois-ci », a déclaré Vu Ngoc Loi, entraîneur du relais 4x400 m, à VnExpress . C'est M. Loi qui a découvert et accompagné Huyen depuis ses débuts jusqu'à son statut actuel de star.

Le règlement du relais 4x400m stipule que s'il y a moins de 5 équipes en compétition, l'athlète de départ doit seulement parcourir un virage de 120m, de la tribune A à la tribune B en respectant l'ordre initial des couloirs, puis peut se placer au couloir 1 (le couloir intérieur). S'il y a 5 équipes ou plus, comme lors de la finale du relais 4x400m des Championnats d'Asie 2023 le 16 juillet, tous les athlètes doivent courir 400m + 120m avant de pouvoir changer de couloir.

L'entraîneur Ngoc Loi a choisi Nguyen Thi Ngoc pour le premier relais car les bons départs sont le point fort de cette athlète. On a jugé qu'elle avait bien rempli sa mission, même si, sur la piste, Ngoc s'est parfois retrouvée largement distancée par ses adversaires. L'ancien détenteur du record vietnamien du 400 m, M. Trinh Duc Thanh, actuel directeur du département d'athlétisme de Hô Chi Minh-Ville, a analysé la situation : « Il est normal que le public voie Ngoc se retrouver parfois loin derrière dans un relais, car l'adversaire a peut-être fait en sorte que sa coureuse principale prenne le départ. Mais le relais est un sport d'équipe, basé sur des calculs tactiques, et la situation peut donc évoluer très rapidement. »

En réalité, la course s'est intensifiée lors du deuxième relais, lorsque Hoang Thi Minh Hanh a franchi la barre des 120 mètres et s'est progressivement placée dans le couloir 1 pour réduire l'écart et mettre la pression sur ses adversaires. L'image de Minh Hanh passant du couloir extérieur au couloir intérieur, puis quittant ce couloir pour passer le relais à Nguyen Thi Huyen qui entamait le troisième relais, a contribué à rendre la course encore plus palpitante.

L'équipe féminine vietnamienne d'athlétisme a remporté la médaille d'or du relais 4x400m aux Championnats d'Asie 2023.

Le Vietnam a remporté la médaille d'or du relais féminin 4x400m aux Championnats d'Asie d'athlétisme 2023 au stade Suphachalasai de Bangkok, en Thaïlande, le 16 juillet.

Aux 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est au Cambodge en mai, Nguyen Thi Huyen a manqué la médaille d'or du 400 m, notamment parce qu'elle a dû courir au couloir 7, le plus intérieur. Son entraîneur, Vu Ngoc Loi, a expliqué : « La force de Huyen réside dans sa capacité à dépasser ses adversaires en fin de course. Elle est donc avantagée lorsqu'elle court à une distance raisonnable derrière elles et bénéficie d'une bonne visibilité. Si elle court dans les couloirs extérieurs, comme le couloir 7, Huyen ne pourra pas développer cette accélération en début de course. »

En termes de performances récentes, les statistiques de Nguyen Thi Hang et Nguyen Thi Huyen sont quasiment identiques, mais l'entraîneur Vu Ngoc Loi estime que confier le troisième relais à Nguyen Thi Huyen présentera des avantages certains. Il est également convaincu que Minh Hanh choisira la meilleure position de départ pour Huyen. Par ailleurs, lors des deuxième et troisième relais, la distance parcourue par l'athlète sera légèrement supérieure aux 400 mètres mesurés sur le terrain. Les meilleures coureuses peuvent permettre à l'équipe de prendre l'avantage même sur des distances plus longues. Et surtout, Huyen optimisera sa capacité d'accélération et mettra la pression sur ses adversaires. Si ces dernières anticipent que la pression sera maximale lors du quatrième relais, habituellement disputé par Huyen, le fait qu'elle coure le troisième relais constituera un élément de surprise supplémentaire.

En effet, les calculs de l'entraîneuse Vu Ngoc Loi se sont avérés payants. Recevant le témoin de ses coéquipières et partant juste après ses deux adversaires, Huyen les a progressivement dépassées, puis a distancé la coureuse japonaise d'une dizaine de mètres dans le même virage. Cela a permis à Nguyen Thi Hang de bénéficier d'un avantage considérable pour accélérer fortement dans le dernier relais. Bien que l'athlète sri-lankaise Dissanayaka ait également accéléré fortement en fin de course, Hang, forte de son sang-froid et de sa maturité, a conservé l'avantage acquis par ses coéquipières pour franchir la ligne d'arrivée en 3 minutes 32 secondes et 36 centièmes. Le Sri Lanka a terminé deuxième en 3 minutes 33 secondes et 27 centièmes, tandis que l'Inde s'est classée troisième en 3 minutes 33 secondes et 73 centièmes.

Nguyen Thi Huyen a créé un avantage d'environ 10 mètres permettant à Nguyen Thi Hang d'accélérer....

… puis a terminé premier sur le circuit de Suphachalasai, à Bangkok, en Thaïlande, le 16 juillet. Photo : AAC

« Un écart de 10 mètres ou plus avec les adversaires sur 400 m est très difficile à combler. Un mental d'acier et une stratégie très judicieuse ont permis à l'équipe du relais 4x400 m de prendre l'avantage, puis de le conserver pour obtenir les meilleurs résultats », a déclaré l'entraîneur Le Thanh Hung, champion national du 800 m et du 1 500 m.

L'entraîneur Vu Ngoc Loi a reconnu que la récente médaille d'or remportée au relais 4x400m féminin des championnats d'Asie était l'une des victoires les plus émouvantes de sa carrière. Il est toutefois convaincu que cette équipe peut encore progresser en alliant la jeunesse et la maturité de ses athlètes.

Thai Ca

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