Le Thi Cam Tu et le moment où une star est entrée en scène.

Le soir du 13 décembre, alors que s'achevait le 200 mètres féminin des 33èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, le tableau d'affichage électronique du stade affichait encore des chiffres froids et impersonnels. Mais en contrebas, une jeune femme, le souffle presque coupé, attendait un moment qui pourrait bouleverser sa carrière. Cette femme, c'était Le Thi Cam Tu.

Ce n'est pas qu'une simple course. C'est le moment où une nouvelle étoile émerge discrètement sous les projecteurs.

Pour sa première participation aux Jeux d'Asie du Sud-Est, Cam Tu (née en 2005) n'avait pas de grandes attentes. Arrivée en Thaïlande en tant que nouvelle venue, elle ressentait la nervosité constante de ses 20 ans et une inquiétude bien réelle : allait-elle être aussi performante qu'elle l'avait été à l'entraînement ?

Sur la piste, à ses côtés se trouvaient des noms reconnus de la région : la « reine de la vitesse » d'Asie du Sud-Est, Shanti Pereira – qui a remporté la médaille d'or aux Jeux asiatiques sur 200 m féminin et la médaille d'argent sur 100 m féminin, Zion Nelson Rose, Kristina Knott, Poolkerd Supanich… et aussi la vétérane expérimentée Ha Thi Thu.

Au coup de pistolet de départ, toutes les angoisses s'évanouirent. Seuls subsistaient le rythme des pas, le rythme de la respiration et le désir ardent de courir jusqu'à l'extrême limite de ses capacités.

Shanti Pereira a pris la tête dès le début, distançant ses concurrentes – un scénario prévisible. Mais derrière la championne d'Asie se cache une lutte acharnée pour la médaille d'argent.

Ha Thi Thu, Zion Rose et Le Thi Cam Tu, moins connue avant la course, sont restées au coude à coude jusqu'à la ligne d'arrivée.

Le moment d'attente commença. Le nom de Shanti Pereira apparut en premier : 23,05 secondes – Médaille d'or. Vint ensuite Zion Rose (23,50 secondes), puis Ha Thi Thu (23,54 secondes). Un silence s'installa. Il ne restait plus qu'un nom à annoncer.

Elle resta là, à bout de souffle. Le temps semblait interminable. Finalement, le nom Cam Tu apparut, accompagné du nombre : 23 secondes et 14 millisecondes.

Cam Tu éclata en sanglots. Les larmes coulaient librement, libérant toute la pression et l'anxiété accumulées ces derniers jours. Ce n'étaient pas seulement les larmes d'une médaille d'argent, mais celles d'une jeune fille qui venait de réaliser le plus grand rêve de sa vie.

« J'étais complètement surprise. C'est ma plus belle réussite à ce jour », a déclaré Cam Tu, la voix étranglée par l'émotion. « Avant les Jeux d'Asie du Sud-Est, j'étais très inquiète. J'avais peur de ne pas être à la hauteur. La veille de la compétition, je n'avais qu'une envie : aller courir tellement j'étais nerveuse. »

23,14 secondes – juste derrière la championne asiatique Shanti Pereira – ne constituent pas seulement un record personnel pour Cam Tu, mais surpassent également les performances de nombreux anciens champions des Jeux d'Asie du Sud-Est.

Pour apprécier pleinement la valeur de cette médaille d'argent, il faut tenir compte du contexte : un nouveau venu de 20 ans, participant pour la première fois aux Jeux d'Asie du Sud-Est, un nom qui n'inspirait pas les plus grandes attentes, et pourtant, il était le Vietnamien qui a terminé le plus près de la « reine de la vitesse » en Asie du Sud-Est.

« J’avais peur d’enfreindre les règles, peur de perdre ma réussite », a confié Cam Tu à propos de l’attente des résultats. Cette peur, si humaine, a rendu sa réussite d’autant plus précieuse.

Quelques années après l'absence de Le Tu Chinh des épreuves de sprint de l'athlétisme vietnamien, le 200 mètres retrouvait enfin une autre athlète sur laquelle fonder nos espoirs. Sans grande publicité ni éloges préalables, Le Thi Cam Tu a émergé au bon moment, démontrant tout son talent.

Pour cette jeune fille de 20 ans, cette médaille d'argent est aussi précieuse que l'or. Et pour l'athlétisme vietnamien, elle pourrait marquer une étape importante, le début d'une nouvelle ère : celle d'une étoile montante sur la piste.

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