Signes de paralysie du nerf facial (nerf crânien VII)

Les personnes présentant une asymétrie faciale, une bouche de travers ou une incapacité à fermer complètement les yeux peuvent souffrir d'une paralysie du 7e nerf crânien et devraient consulter un médecin.

Le septième nerf crânien contrôle les mouvements d'un côté du visage. Bien que non mortelle, cette affection peut, en l'absence de traitement, entraîner une paralysie spastique, altérant l'expression et l'esthétique du visage. Les patients peuvent présenter une asymétrie faciale, des spasmes hémifaciaux, une incapacité à fermer complètement l'œil, des ulcères cornéens et une déformation du visage.

Le Dr Nguyen Xuan Thang, chef du service de réadaptation de l'hôpital général Tam Anh à Hô Chi Minh-Ville, conseille aux patients de consulter un médecin dès que possible s'ils présentent des symptômes tels que l'incapacité à retenir l'eau dans la bouche lors du rinçage ou du brossage des dents ; une sensation de grain de sable dans les yeux ; une asymétrie faciale, notamment lorsqu'ils sourient ou parlent.

À son arrivée à l'hôpital, le médecin vérifie les signes cliniques du patient, notamment s'il peut retenir l'air en inspirant ; s'il y a une déviation du philtrum ; si les rides naturelles des rides du sourire et du front d'un côté du visage sont estompées ou absentes ; il vérifie la sensibilité de la langue ; s'il y a des acouphènes, des douleurs ou un écoulement jaunâtre de l'oreille… De plus, le patient peut se voir prescrire d'autres examens nécessaires.

Illustration de la moitié du visage d'une personne atteinte de paralysie faciale (à droite) et d'un visage normal. Photo : Cleveland Clinic — Illustration de la moitié du visage d'une personne atteinte de paralysie faciale (à gauche) et d'un visage normal. Photo : *Cleveland Clinic*

Le Dr Thang a expliqué que différentes méthodes de traitement sont utilisées en fonction de la cause et de la gravité de la maladie.

Utiliser des médicaments

Chez les personnes souffrant de paralysie faciale inexpliquée (VIIe nerf crânien), un traitement précoce par corticostéroïdes est essentiel. Ces médicaments contribuent à réduire l'inflammation et l'œdème, minimisant ainsi les lésions nerveuses causées par l'inflammation.

En cas d'infections virales, notamment le zona, les médecins peuvent prescrire des médicaments antiviraux. Les lésions nerveuses causées par le zona sont irréversibles, même après l'éradication du virus. Un traitement doit être instauré dans les 72 premières heures afin de ralentir la progression de la maladie et de réduire le risque de complications graves.

Si une infection bactérienne provoque une inflammation de l'oreille moyenne, entraînant la paralysie du 7e nerf crânien, le patient est traité par antibiotiques.

Physiothérapie

Il s'agit d'une méthode de traitement pour tous les patients atteints de paralysie faciale (VIIe nerf crânien), quelle qu'en soit la cause. La kinésithérapie comprend des exercices musculaires, des massages, de la stimulation électrique, etc., afin de restaurer la force et la coordination des muscles faciaux et de favoriser leur récupération fonctionnelle le plus rapidement possible après la paralysie.

Chirurgie

La chirurgie de transfert et de greffe neuromusculaire permet de restaurer une certaine symétrie faciale et d'améliorer l'esthétique du visage. Cette technique est fréquemment utilisée chez les patients atteints de paralysie du nerf facial (VIIe nerf crânien) qui ne récupèrent pas complètement ou dont la récupération est difficile. Le Dr Thang la considère comme une technique complexe nécessitant l'intervention de microchirurgiens spécialisés en chirurgie plastique et reconstructive.

Le Dr Thang a indiqué que les symptômes de la paralysie faciale (VIIe nerf crânien) peuvent ne pas apparaître simultanément et leur intensité est variable. Il est donc important que les patients consultent rapidement un médecin afin d'éviter les complications.

Au quotidien, évitez certaines habitudes pouvant entraîner ce problème, comme les douches froides soudaines ou après avoir consommé de l'alcool. Protégez votre visage et vos oreilles du vent et du froid. Gérez efficacement votre diabète, votre hypertension et votre dyslipidémie. Reposez-vous suffisamment et évitez les nuits blanches et le stress excessif.

Phi Hong

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