Le pétrole russe apporte des revenus lucratifs à l'Inde, l'Europe en profite également

Le golfe de Kutch, en Inde, abrite la plus grande raffinerie de pétrole du monde. Depuis le lancement par Moscou d'une opération militaire spéciale à Kiev en février 2022, les pétroliers chargés de pétrole russe sont devenus de plus en plus fréquents dans cette petite baie.

Des ouvriers rangent des barils de pétrole dans une usine de Chennai, en Inde. (Source : AFP)

Les données obtenues par le New York Times auprès de la société d'analyse de données satellite SynMax montrent que des dizaines de pétroliers en provenance de Russie arrivent chaque mois dans le golfe de Kutch.

Au cours des 16 derniers mois, les États-Unis et d'autres pays occidentaux ont imposé des sanctions draconiennes à Moscou. Afin de nuire à la Russie tout en maintenant la stabilité de l'offre mondiale, l'Occident a plafonné le prix de ses exportations de pétrole.

Ce pétrole moins cher a trouvé de nouveaux marchés, notamment l'Inde, qui achète désormais près de 2 millions de barils par jour, soit environ 45 % de ses importations de pétrole, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

En plus de stimuler l’ économie indienne, le pétrole russe bon marché apporte des revenus lucratifs aux raffineurs de brut et aux exportateurs du produit vers d’autres pays.

L'Inde économise des milliards de dollars

La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole. Une partie du pétrole exporté chaque année est transportée par pipelines, dont la destination ne peut être modifiée sans investissements importants.

Le reste du pétrole est acheminé par voie maritime, qui est facilement acheminée. Ce flux est généralement destiné à la Chine et à l'Inde, qui ont acheté près de 80 % des exportations russes de brut maritime en mai 2023.

Les deux pays achètent désormais tellement de pétrole russe que Moscou vend plus de brut qu’avant le début de la campagne militaire, malgré de nombreuses sanctions.

Avant le conflit russo-ukrainien, les importations pétrolières de l'Inde provenaient principalement du Moyen-Orient. Les prix des cargaisons fluctuaient en fonction des conditions du marché mondial. Le pays a commencé à augmenter ses importations de pétrole russe à partir d'avril 2022, deux mois seulement après le lancement par la Russie d'une opération militaire spéciale en Ukraine.

Au cours de l'année jusqu'en mars 2023, l'Inde a importé en moyenne 1,02 million de barils de pétrole brut russe par jour, soit une augmentation de 11 fois par rapport à l'année précédente et représentant environ 20 % des importations totales de pétrole brut de l'Inde, a confirmé le ministère du Commerce et de l'Industrie.

Selon deux sociétés de recherche sur les matières premières, Kpler et Argus Media, après avoir commencé à importer du pétrole russe, l'Inde a réalisé d'importants bénéfices grâce à des expéditions à prix réduits.

Une analyse du New York Times a révélé que 357 expéditions ont été effectuées de Moscou à New Delhi au cours des neuf mois qui ont suivi le lancement de la campagne militaire russe en Ukraine. Le prix moyen du baril de pétrole russe était de 78 dollars.

Après que les pays occidentaux ont imposé un prix plafond sur le pétrole brut russe à 60 dollars le baril à partir du 5 décembre 2022, les expéditions de ce produit vers l'Inde se sont accélérées. Le prix moyen du pétrole russe a chuté brutalement à 51 dollars le baril, permettant aux acheteurs indiens d'économiser des milliards de dollars.

Le pétrole russe est partout

La majeure partie du pétrole brut en provenance de Russie arrive en Inde dans un port près de Jamnagar, dans l'État indien du Gujarat, et est acheminée par pipeline vers les raffineries voisines. La raffinerie de Jamnagar, propriété de Reliance Industries, est la plus grande du monde, avec une capacité de traitement de plus de 1,2 million de barils par jour.

À moins de 16 kilomètres se trouve la deuxième plus grande raffinerie d'Inde, le complexe de Vadinar, propriété de Nayara Energy. Nayara est détenue pour moitié par Rosneft, la compagnie pétrolière publique russe, et l'autre moitié par un groupe d'hommes d'affaires moscovites. Ainsi, avec la croissance des échanges commerciaux dans la région, les entreprises russes en récoltent les fruits.

Une partie du pétrole russe transformé est utilisée sur le marché intérieur de New Delhi. Le reste est expédié vers les marchés internationaux, en premier lieu vers l'Asie du Sud-Est, l'Afrique, l'Europe et les États-Unis. Tous ces produits sont ensuite vendus au prix du marché, générant des revenus pour les entreprises nationales et augmentant les réserves de change du pays en dollars et en euros.

Un pétrolier à Novorossiisk, en Russie, en octobre 2022. (Source : New York Times)

Un rapport publié en avril 2023 par le Centre pour l'énergie et l'air pur, un groupe de réflexion basé en Finlande, a souligné le rôle de plusieurs pays capables de raffiner le pétrole russe et de continuer à le vendre à d'autres pays. Les pays cités dans le rapport sont l'Inde, la Chine, la Turquie, les Émirats arabes unis (EAU) et Singapour.

Le rapport indique que le port de Sikka, qui dessert la raffinerie de Jamnagar, est à la fois le plus grand point d'importation mondial de brut maritime russe et le plus grand point d'exportation de pétrole vers les pays qui ont imposé des plafonds.

De décembre 2022 à février 2023, la raffinerie a exporté près de 3 milliards de dollars de produits raffinés vers des pays respectant le plafond de prix.

L'Europe en profite également

Outre les pays mentionnés ci-dessus, les exportations de produits pétroliers indiens vers les Pays-Bas ont également été importantes en 2022. Plus précisément, le volume des exportations a augmenté de 70 % au cours de l'année, faisant de ce pays asiatique le premier fournisseur de produits pétroliers des Pays-Bas, plaque tournante du commerce pétrolier en Europe.

Les produits pétroliers indiens semblent avoir compensé le déficit des approvisionnements russes vers l'UE, selon les analystes.

Nikkei Asia a commenté que les États-Unis et l’Occident ne sont probablement pas étrangers au fait que l’Inde importe du pétrole brut russe et vend ensuite des produits finis à l’Europe.

Cependant, les inquiétudes concernant les prix du pétrole atteignant 200 dollars le baril ont empêché l’imposition de sanctions contre le pays le plus peuplé du monde, soulignant le rôle important du pays dans la garantie de la stabilité du marché mondial du pétrole.

Ni le Groupe des Sept (G7) ni l'UE n'ont reconnu le rôle de l'Inde dans la stabilisation des prix. En revanche, son rôle dans la prévention d'une crise énergétique susceptible de déclencher une crise économique mondiale est indéniable.

« L'année écoulée a démontré avec succès que le marché mondial du pétrole peut faire face à de fortes fluctuations géopolitiques grâce à un mécanisme d'ajustement dynamique. Ce mécanisme ne fonctionnerait pas sans l'Inde », a déclaré Mika Takehara, directeur de la recherche et de l'analyse à l'Organisation japonaise pour la sécurité de l'énergie et des métaux.

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