Le pétrole russe apporte des revenus lucratifs à l'Inde, l'Europe en profite également

Le golfe de Kutch en Inde abrite la plus grande raffinerie de pétrole du monde. Après que Moscou a lancé une opération militaire spéciale à Kiev en février 2022, les pétroliers russes sont devenus de plus en plus fréquents dans cette petite baie.

Des ouvriers rangent des barils de pétrole dans une usine de Chennai, en Inde. (Source : AFP)

Les données obtenues par le New York Times auprès de la société d'analyse de données satellite SynMax montrent que des dizaines de pétroliers en provenance de Russie arrivent chaque mois dans le golfe de Kutch.

Au cours des 16 derniers mois, les États-Unis et d’autres pays occidentaux ont imposé des sanctions radicales à Moscou. Dans le but de nuire à la Russie tout en maintenant la stabilité des approvisionnements mondiaux, l'Occident a imposé un plafond sur les prix des exportations de pétrole du pays.

Ce pétrole moins cher a trouvé de nouveaux marchés, notamment l'Inde, qui achète désormais près de 2 millions de barils par jour, soit environ 45 % de ses importations de pétrole, selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

En plus de stimuler l’ économie indienne, le pétrole russe bon marché apporte des revenus lucratifs aux raffineurs de brut et aux exportateurs du produit vers d’autres pays.

L'Inde économise des milliards de dollars

La Russie est le troisième producteur mondial de pétrole. Une partie du pétrole exporté chaque année est transportée par pipelines, dont il est impossible de changer la destination sans de gros investissements.

Le pétrole restant est transporté par voie maritime, qui peut être facilement acheminée. Ce flux de pétrole est généralement destiné à la Chine et à l’Inde – les deux pays qui ont acheté près de 80 % des exportations de brut maritime de la Russie en mai 2023.

Les deux pays achètent désormais tellement de pétrole russe que Moscou vend plus de brut qu’avant le début de la campagne militaire, malgré de nombreuses sanctions.

Avant le conflit russo-ukrainien, les importations de pétrole de l’Inde provenaient principalement du Moyen-Orient. Les prix des expéditions fluctuent en fonction des conditions du marché mondial. Le pays a commencé à augmenter ses importations de pétrole russe en avril 2022, deux mois seulement après que la Russie a lancé une opération militaire spéciale en Ukraine.

Au cours de l’année jusqu’en mars 2023, l’Inde a importé en moyenne 1,02 million de barils de pétrole brut russe par jour. Ce chiffre est 11 fois plus élevé que l'année dernière et représente environ 20 % des importations totales de pétrole brut de l'Inde, a confirmé le ministère indien du Commerce et de l'Industrie.

Selon deux sociétés de recherche sur les matières premières, Kpler et Argus Media, après avoir commencé à importer du pétrole russe, l'Inde a réalisé d'importants bénéfices grâce à des expéditions à prix réduits.

Une analyse du New York Times a révélé que 357 cargaisons ont été expédiées de Moscou à New Delhi au cours des neuf mois qui ont suivi le lancement par la Russie de sa campagne militaire en Ukraine. Le prix moyen du baril de pétrole russe est de 78 dollars.

Après que les pays occidentaux ont imposé un plafond de prix de 60 dollars le baril sur le pétrole brut russe à partir du 5 décembre 2022, le rythme d’expédition de cette marchandise vers l’Inde s’est accéléré. Le prix moyen du pétrole russe a chuté à 51 dollars le baril, permettant aux acheteurs indiens d'économiser des milliards de dollars.

Le pétrole russe est partout

La majeure partie du pétrole brut en provenance de Russie et destiné à l'Inde arrive dans un port près de Jamnagar, dans l'État indien du Gujarat, et est acheminée par pipeline vers les raffineries voisines. La raffinerie de Jamnagar, propriété de Reliance Industries, est la plus grande au monde, avec une capacité de traitement de plus de 1,2 million de barils par jour.

À moins de 16 kilomètres se trouve la deuxième plus grande raffinerie d'Inde : le complexe de Vadinar, propriété de Nayara Energy. Nayara appartient pour moitié à Rosneft, la compagnie pétrolière publique russe, et un groupe d'hommes d'affaires moscovites détient une participation dans l'autre moitié. Alors que le commerce dans la région se développe, les entreprises russes en tirent également des bénéfices.

Une partie du pétrole russe transformé est utilisée sur le marché intérieur de New Delhi. Le reste est expédié vers les marchés mondiaux, à commencer par l’Asie du Sud-Est, l’Afrique, l’Europe et les États-Unis. Ils vendent ensuite tous ces produits aux prix du marché, générant des revenus pour les entreprises nationales et augmentant les réserves de change du pays en USD et en EUR.

Un pétrolier à Novorossiisk, en Russie, en octobre 2022. (Source : New York Times)

Un rapport publié en avril 2023 par le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur, un groupe de recherche basé en Finlande, a souligné le rôle de plusieurs pays qui peuvent raffiner le pétrole russe et continuer à le vendre à d’autres pays. En tête de liste des pays cités dans le rapport figurent l’Inde, la Chine, la Turquie, les Émirats arabes unis (EAU) et Singapour.

Le rapport indique que le port de Sikka, qui dessert la raffinerie de Jamnagar, est à la fois le plus grand point d'importation mondial de brut russe transporté par voie maritime et le plus grand point d'exportation de pétrole vers les pays qui ont imposé des plafonds.

De décembre 2022 à février 2023, la raffinerie a exporté près de 3 milliards de dollars de produits raffinés vers des pays respectant le plafond de prix.

L'Europe en profite également

Outre les pays mentionnés ci-dessus, en 2022, les produits pétroliers de l'Inde seront également fortement exportés vers les Pays-Bas. Plus précisément, les exportations ont augmenté de 70 % au cours de l’année, faisant du pays asiatique le premier fournisseur de produits pétroliers des Pays-Bas, la plaque tournante du commerce pétrolier en Europe.

Les produits pétroliers indiens semblent avoir compensé le déficit des approvisionnements russes vers l'UE, selon les analystes.

Nikkei Asia a commenté que les États-Unis et l’Occident ne sont probablement pas étrangers au fait que l’Inde importe du pétrole brut russe et vend ensuite des produits finis à l’Europe.

Cependant, les inquiétudes concernant le prix du pétrole atteignant 200 dollars le baril ont empêché l'imposition de sanctions contre le pays le plus peuplé du monde. Cela montre également la position importante de ce pays pour garantir le fonctionnement stable du marché mondial du pétrole.

Ni le Groupe des Sept (G7) ni l’UE n’ont reconnu le rôle de l’Inde dans la stabilisation des prix. Toutefois, le rôle du pays dans la prévention d’une crise énergétique qui pourrait déclencher une crise économique mondiale ne peut être nié.

« L'année écoulée a démontré avec succès que le marché mondial du pétrole peut faire face à de fortes fluctuations géopolitiques grâce à un mécanisme d'ajustement dynamique. Ce mécanisme ne fonctionnerait pas sans l'Inde », a déclaré Mika Takehara, directeur de la recherche et de l'analyse à l'Organisation japonaise pour la sécurité de l'énergie et des métaux.

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