« Épidémie de solitude », une obsession en Corée et au Japon

(CLO) Chaque année, des milliers de Sud-Coréens, principalement des hommes d'âge mûr, meurent dans le silence et la solitude. Il faut parfois des jours, voire des semaines, pour retrouver leurs corps.

Ce sont les « morts solitaires » de la Corée du Sud, connues sous le nom de godoksa en coréen, et elles constituent un problème si urgent que le gouvernement s'efforce de les combattre.

Cette semaine, le gouvernement métropolitain de Séoul a annoncé qu'il dépenserait 451,3 milliards de wons (près de 327 millions de dollars) au cours des cinq prochaines années pour « construire une ville où personne n'est seul ».

Selon la municipalité, les nouvelles initiatives comprennent la mise à disposition de conseillers en matière de solitude via une ligne d'assistance téléphonique disponible 24h/24 et 7j/7, ainsi que d'autres mesures telles que des visites et des consultations en personne.

« La solitude n'est pas seulement un problème personnel, mais un défi que la société doit relever ensemble », a déclaré le maire de Séoul, Oh Se-hoon, dans un communiqué de presse. La ville mobilisera tous ses moyens pour aider les personnes isolées à se reconstruire et à se réinsérer dans la société, a-t-il ajouté.

Séoul prévoit également d'introduire des services psychologiques élargis et des espaces verts ; des régimes nutritionnels pour les résidents d'âge moyen et les personnes âgées ; un « système de recherche » dédié pour identifier les résidents isolés ayant besoin d'aide ; et des activités qui encouragent les gens à sortir et à nouer des liens avec les autres, comme le jardinage, le sport , les clubs de lecture, etc.

Les experts saluent ces mesures, mais estiment qu'il faut faire davantage, notamment parce que la solitude en Corée du Sud est liée à certains aspects de la culture coréenne difficiles à changer.

« La solitude est aujourd’hui un grave problème social, et il est donc absolument nécessaire de mettre en place des mesures et des politiques pour y remédier », a déclaré An Soo-jung, professeur de psychologie à l’université Myongji. Il a toutefois averti qu’« il convient d’examiner attentivement l’efficacité de ces mesures ».

Des passagers prennent le bus sous la pluie à Séoul. Photo : AFP

Des milliers de morts solitaires

Au cours de la dernière décennie, la Corée du Sud s'est montrée de plus en plus préoccupée par la solitude, un phénomène qui touche un nombre croissant de jeunes se coupant de la société et passant leurs journées isolés chez eux, souvent pendant des mois. Ce phénomène, connu sous le terme japonais de « hikikomori », est devenu de plus en plus courant ; on estime qu'en 2022, la Corée du Sud comptait jusqu'à 244 000 personnes vivant en reclus.

Le nombre de personnes décédées seules a également augmenté, atteignant 3 661 l’an dernier, contre 3 559 en 2022 et 3 378 en 2021, selon les derniers chiffres publiés la semaine dernière par le ministère de la Santé et du Bien-être.

Cette augmentation pourrait être due à la nouvelle définition plus large du « décès solitaire » adoptée par le ministère. Auparavant, pour qu'un décès soit qualifié de « décès solitaire », le corps devait être retrouvé après un certain délai. Désormais, le terme s'applique à toute personne décédée dans l'isolement social, coupée de sa famille ou de ses proches, ou par suicide ou maladie.

Funérailles improvisées pour deux personnes décédées seules, l'une à son domicile et l'autre à l'hôpital. Photo : Getty

Un autre facteur expliquant cette augmentation pourrait être la crise démographique que connaît le pays. Le vieillissement de la population et la baisse du taux de natalité ont entraîné un nombre de décès supérieur aux naissances ces dernières années. Le taux de mortalité global de la Corée du Sud est en hausse, y compris les décès liés à la solitude.

Mais ces chiffres reflètent tout de même un problème plus vaste qui semble toucher principalement les hommes d'âge moyen et les hommes plus âgés.

D’après le ministère sud-coréen de la Santé et du Bien-être, plus de 84 % des décès liés à la solitude enregistrés l’an dernier concernaient des hommes, soit plus de cinq fois le nombre de décès chez les femmes. Les hommes âgés de 50 à 60 ans représentaient plus de la moitié de ce groupe, ce qui les rend « particulièrement vulnérables au risque de mourir seul ».

Pourquoi les Coréens sont-ils si seuls ?

La solitude n'est pas un phénomène propre à la Corée du Sud, et « il est difficile d'affirmer que les Coréens sont particulièrement plus seuls que les habitants d'autres pays », a déclaré la professeure de psychologie An. Cependant, interrogée sur les causes de leur sentiment de solitude, elle a indiqué qu'« il existe certaines différences par rapport à d'autres pays ».

Dans certaines cultures, la solitude est perçue comme un sentiment qui survient « lorsque les relations sont insatisfaisantes », explique le professeur An. « En Corée, on dit se sentir seul lorsqu’on se sent inadéquat ou en manque de sens à sa vie. » Ce point de vue est partagé par de nombreux autres experts. Beaucoup de Coréens des générations Y et Z sont sensibles à la critique, tout en souffrant d’un manque de confiance en soi et d’une peur de l’échec.

Une étude publiée en juin dernier a révélé que l'épidémie de solitude reflète des nuances de la culture sud-coréenne. Les Sud-Coréens peuvent éprouver une profonde solitude ou un sentiment d'échec s'ils ont l'impression de ne pas avoir d'« impact significatif sur les autres ou sur la société », indique l'étude.

Selon le professeur An, cela représente une différence majeure par rapport à d'autres pays. Les Coréens ont beau avoir développé une vie sociale et des relations étroites avec autrui, ils peuvent néanmoins se sentir seuls « lorsqu'ils se comparent aux autres et se demandent s'ils sont utiles, s'ils contribuent suffisamment à la société ou s'ils sont à la traîne ».

L'étude a également mis en évidence d'autres causes telles que la hausse du nombre de familles monoparentales, le déclin des interactions sociales en dehors du travail et de la famille, la prédominance des médias sociaux et la façon dont ils favorisent un sentiment d'impuissance, ainsi que la culture compétitive et « axée sur la réussite » de la Corée du Sud, qui encourage un sentiment de solitude chez ceux qui n'atteignent pas leurs objectifs.

« Lorsque nous poursuivons tous les mêmes valeurs à l'excès, nous finirons par nous perdre. Notre société exige une vie sociale très collective, mais elle ne respecte souvent pas les individus », a déclaré An.

Un homme marche seul sur un trottoir à Séoul. Photo : AFP

Efforts du gouvernement coréen

Au fil des ans, le gouvernement sud-coréen a mis en place diverses initiatives pour remédier à ce problème, notamment la loi sur la prévention et la gestion des décès solitaires, qui exige l'élaboration d'un plan de prévention complet et d'un rapport de situation tous les cinq ans.

En 2023, la Corée du Sud a adopté un amendement qui permettra à certains adolescents reclus de bénéficier d'un soutien financier, pouvant aller jusqu'à 650 000 wons (540 dollars) par mois pour leurs frais de subsistance, afin de les aider à se « réintégrer dans la société ».

La Corée du Sud n'était pas le seul pays à combattre dans cette guerre.

Le Japon, où le phénomène hikikomori a été identifié et étudié en premier lieu, a nommé un ministre chargé de lutter contre la solitude en 2021. L'année suivante, le gouvernement a mis en place un plan d'intervention intensif comprenant des services de conseil disponibles 24h/24 et 7j/7 et des programmes de conseil et d'aide sociale élargis.

D'autres pays, dont le Royaume-Uni, ont également nommé des ministres chargés de la lutte contre la solitude. Le directeur général de la santé publique des États-Unis a mis en garde contre une « épidémie de solitude et d'isolement » dans un avis publié en 2023, préconisant des mesures telles que le renforcement des infrastructures sociales et la réglementation des plateformes en ligne.

L’Organisation mondiale de la santé a même mis en place une commission pour lutter contre la solitude d’ici 2023, la qualifiant de « menace sanitaire urgente ».

Mais la professeure An a déclaré qu'elle était « sceptique quant à la capacité du simple fait d'accroître les liens physiques à résoudre fondamentalement le problème de la solitude... Ce n'est pas quelque chose qui peut être facilement changé avec une seule politique ».

Selon elle, en raison de facteurs complexes et spécifiques à la culture en jeu, un changement plus global pourrait être nécessaire pour que les individus puissent « développer la force d'être seuls et de se confronter à eux-mêmes ».

« Nous devons cultiver la capacité de prendre soin de nous-mêmes et des autres. Mais la vie dans notre société est si difficile que nous avons l'impression de ne même pas avoir le temps de prendre soin de nous-mêmes. »

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/dich-benh-co-don-noi-am-anh-o-han-quoc-va-nhat-ban-post318426.html