L'énergie nucléaire : la rivalité sans fin entre la France et l'Allemagne.

Alors que l'Union européenne élabore une législation visant à freiner la volatilité des prix de l'électricité, la France s'oppose à l'Allemagne sur l'avenir de l'énergie nucléaire.

Le projet de loi de réforme du marché de l'électricité, actuellement en cours d'élaboration par la Commission européenne, représente un défi majeur pour la France, qui souhaite moderniser son parc nucléaire. C'est pourquoi la France a soumis des documents à la Commission afin de la convaincre d'examiner ses arguments, mais elle se heurte à une forte opposition de la part de l'Allemagne et de ses alliés.

Même les alliés traditionnels de la France dans le secteur nucléaire, notamment les pays de l'ancien bloc de l'Est et la Finlande, affichent un soutien prudent. La France tente de rallier des soutiens d'autres pays avant les vacances d'été, mais la situation demeure fragile, selon Le Monde .

Suite à la flambée des prix de l'énergie durant l'été 2022 en raison du conflit ukrainien, la Commission européenne a présenté un projet de loi le 14 mars visant à limiter la volatilité des prix de l'électricité, à condition qu'elle soit décarbonée.

Ce projet de loi permettrait aux États membres de subventionner la production d'énergie sur leur territoire, qu'elle provienne de sources renouvelables ou nucléaires, sans enfreindre les règles relatives aux aides. Il autoriserait également les pays à imposer des taxes ponctuelles aux producteurs d'électricité en cas de hausse des prix.

De la vapeur s'échappe des tours de refroidissement de la centrale nucléaire du Bugey à Saint-Vulbas, dans le centre de la France, le 20 juillet. Photo : AFP — De la vapeur s'échappe des tours de refroidissement de la centrale nucléaire du Bugey à Saint-Vulbas, dans le centre de la France, le 20 juillet. Photo : *AFP*

Pour l'Allemagne et ses alliés comme le Luxembourg et l'Autriche, la France ne peut pas se prévaloir de cette nouvelle loi pour financer des programmes de modernisation visant à prolonger la durée de vie des centrales nucléaires. « Berlin panique car son industrie perd en compétitivité. Ils veulent maintenir les prix de l'électricité élevés pour que la France ne profite pas du nucléaire », a déclaré un diplomate favorable à l'énergie nucléaire.

L'Allemagne, forte de ses nombreux projets d'énergies renouvelables, soutient le mécanisme proposé par la Commission pour subventionner la construction de nouvelles centrales. Les alliés de la France – ceux qui ne disposent pas de capacités nucléaires importantes – s'interrogent sur leur capacité à financer de telles constructions. Par conséquent, « Paris risque de se retrouver isolé dans ce combat », a expliqué une source.

Lors du Conseil européen des 29 et 30 juin, le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont abordé la question, mais n'ont pas réussi à trouver un consensus. Ils avaient prévu de la rediscuter le 3 juillet, en marge de la visite d'État du président français en Allemagne. Cependant, l'Élysée a été contraint d'annuler ce déplacement en raison des émeutes qui ont suivi la mort du jeune Nahel. Depuis, les discussions entre les deux pays sont au point mort.

Ne souhaitant pas que la France profite de la nouvelle loi, l'Allemagne souhaite également accroître les subventions sur les coûts d'électricité pour ses industries énergivores. Elle prévoit de lancer un plan de 30 milliards d'euros d'ici 2030, mais l'exigence d'une approbation de la Commission européenne est incompatible avec les règles actuelles. « En Allemagne, l'énergie repose principalement sur les combustibles fossiles. Ce secteur n'entre pas dans le champ d'application du projet de loi de réforme du marché de l'électricité de la Commission », a ajouté la source.

La France perd également du terrain au Parlement européen, la commission de l'industrie ayant révisé son projet de réforme le 19 juillet, ce qui complique l'obtention d'un soutien gouvernemental aux centrales nucléaires. « La France a essuyé un revers en commission de l'industrie, mais la bataille se poursuivra en séance plénière en septembre et, surtout, au Conseil européen », a déclaré Pascal Canfin, président de la commission de l'environnement du Parlement européen.

Depuis la décision de Berlin de sortir progressivement du nucléaire après la catastrophe de Fukushima en 2011, la France et l'Allemagne s'opposent sur le sort de l'énergie atomique en Europe. Ce conflit, qui s'inscrit dans une lutte économique, politique et diplomatique sans fin, est encore exacerbé par le réchauffement climatique et le conflit en Ukraine.

Cette confrontation s'oppose à une série de projets de loi européens visant à décarboner l'économie européenne, à renforcer l'indépendance énergétique et à prévenir une flambée des prix de l'électricité comme l'an dernier.

Parfois, Paris remporte une manche, comme lors du débat houleux sur l'inclusion de l'énergie nucléaire dans le système de classification et d'étiquetage environnemental destiné à orienter les investissements privés. Mais il arrive aussi que Berlin prenne l'ascendant, par exemple avec le projet de loi présenté par la Commission européenne le 16 mars, visant à soutenir le développement de la filière de décarbonation en Europe. Ce texte doit encore être négocié au Parlement européen et entre les 27 États membres, mais les premières étapes ne sont pas favorables à Paris.

Néanmoins, les Européens font fréquemment des compromis complexes qui permettent aux deux parties d'atteindre plus ou moins leurs objectifs. La directive sur les énergies renouvelables en est un parfait exemple. Cette politique stipule que d'ici 2030, 42,5 % de l'approvisionnement énergétique de l'Europe devra provenir de l'énergie éolienne et solaire. Adoptée mi-juin après d'intenses discussions, la directive a finalement autorisé la France à inclure l'hydrogène d'origine nucléaire dans le calcul de sa production d'énergie verte.

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