Le nucléaire : l'interminable confrontation entre la France et l'Allemagne

Alors que l'Union européenne élabore un projet de loi visant à limiter la volatilité des prix de l'électricité, la France s'oppose à l'Allemagne sur l'avenir du nucléaire.

Le projet de loi de réforme du marché de l'électricité de la Commission européenne représente un défi majeur pour la France, qui doit moderniser son parc nucléaire. Le pays a donc envoyé des documents pour convaincre la Commission de se pencher sur ses problèmes, mais s'est heurté à une vive opposition de l'Allemagne et de ses alliés.

Même les alliés nucléaires traditionnels de la France, notamment les pays d'Europe de l'Est et la Finlande, affichent prudemment leur soutien. La France tente de rallier des soutiens avant les vacances d'été, mais ceux-ci restent fragiles, selon Le Monde .

Après la flambée des prix de l'énergie à l'été 2022 en raison du conflit ukrainien, la Commission européenne a présenté le 14 mars un projet de loi visant à limiter la volatilité des prix de l'électricité, à condition qu'ils soient décarbonés.

Ce projet de loi permettrait aux États membres de subventionner la production d'énergie sur leur territoire, qu'elle soit issue de sources renouvelables ou nucléaires, sans enfreindre la législation sur l'aide. Il permettrait également aux pays d'augmenter brutalement les tarifs imposés aux producteurs d'électricité lorsque les prix augmentent.

De la vapeur s'élève des tours de refroidissement de la centrale nucléaire de Bugey à Saint-Vulbas, dans le centre de la France, le 20 juillet. Photo : AFP — De la vapeur s'élève des tours de refroidissement de la centrale nucléaire de Bugey à Saint-Vulbas, dans le centre de la France, le 20 juillet. Photo : *AFP*

Pour l'Allemagne et ses alliés comme le Luxembourg et l'Autriche, la France ne peut pas utiliser la nouvelle loi pour financer des modernisations visant à prolonger la durée de vie de ses centrales nucléaires. « Berlin craint que son industrie perde de sa compétitivité. Ils veulent maintenir les prix de l'électricité à un niveau élevé afin que la France ne puisse pas bénéficier du nucléaire », a déclaré un diplomate pro-nucléaire.

L'Allemagne, forte de ses projets d'énergies renouvelables en pleine croissance, soutient le mécanisme proposé par la Commission pour subventionner la construction de nouvelles centrales. Les alliés de la France, dépourvus de parc nucléaire à grande échelle, s'intéressent au financement de ces nouvelles centrales. « Paris risque donc d'être isolée dans son combat », a expliqué une source.

Lors du Conseil européen des 29 et 30 juin, le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont discuté de la question, sans parvenir à un consensus. Ils avaient prévu d'en discuter à nouveau le 3 juillet, en marge de la visite d'État du président français en Allemagne. Cependant, l'Élysée a été contraint d'annuler le voyage en raison des émeutes survenues après la mort de la jeune fille Nahel. Depuis, les discussions entre les deux pays sont au point mort.

L'Allemagne, qui ne souhaite pas que la France profite du nouveau projet de loi, souhaite également davantage de subventions pour ses industries énergivores. Elle prévoit de déployer un plan de 30 milliards d'euros d'ici 2030, mais cela nécessiterait l'approbation de la Commission européenne, ce qui n'est pas conforme aux règles actuelles. « En Allemagne, l'énergie repose en grande partie sur les combustibles fossiles. Cela n'entre pas dans le champ d'application du projet de loi de réforme du marché de l'électricité de la Commission », a ajouté la source.

La France perd également du terrain au Parlement européen, où la commission Industrie a amendé son projet de réforme le 19 juillet, rendant plus difficile pour le gouvernement de soutenir les centrales nucléaires. « La France a perdu la bataille en commission Industrie, mais la bataille se jouera à nouveau en plénière en septembre et surtout au Conseil européen », a déclaré Pascal Canfin, président de la commission Environnement du Parlement européen.

La France et l'Allemagne sont en désaccord sur le sort de l'énergie atomique en Europe depuis que Berlin a décidé de sortir progressivement du nucléaire suite à la catastrophe de Fukushima en 2011. C'est un bras de fer économique, politique et diplomatique incessant, aggravé par le réchauffement climatique et le conflit en Ukraine.

Cette confrontation s’inscrit dans le contexte d’une série de projets de loi européens visant à décarboner l’économie européenne, à renforcer l’indépendance énergétique et à prévenir les flambées des prix de l’électricité comme l’année dernière.

Parfois, Paris remporte la partie, comme dans le débat houleux sur l'intégration de l'énergie nucléaire dans la classification et l'étiquetage écologiques qui guident les investissements privés. Mais d'autres fois, Berlin a l'avantage, comme avec le projet de loi présenté par la Commission européenne le 16 mars pour soutenir le développement de la décarbonation en Europe. Ce texte doit encore être négocié au Parlement européen et entre les 27 États membres, mais il ne joue initialement pas en faveur de Paris.

Pourtant, les Européens parviennent souvent à des compromis complexes qui permettent à chaque partie d'obtenir plus ou moins ce qu'elle souhaite. Prenons l'exemple de la directive sur les énergies renouvelables, qui prévoit que d'ici 2030, 42,5 % de l'approvisionnement énergétique européen proviendra de l'énergie éolienne et solaire. Adoptée mi-juin après d'intenses débats, cette directive autorise enfin la France à comptabiliser l'hydrogène produit à partir du nucléaire dans le calcul de son énergie verte.

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