En vue de l'Open d'Australie 2024, qui se déroulera du 14 au 28 janvier, les plus grands noms du tennis privilégient les tournois australiens pour maintenir leur niveau de jeu. Novak Djokovic et l'équipe serbe participent à l'United Cup et ont réalisé un bon début de compétition.
Novak Djokovic affrontait le Chinois Zhang Zhizhen (58e au classement ATP) et l'a largement dominé. Dans le premier set, Djokovic a obtenu une balle de break dans le sixième jeu et s'est imposé 6-3.
Djokovic a facilement battu le joueur chinois Zhang Zhizhen à l'United Cup (Photo : AP).
Dans le deuxième set, la tâche fut encore plus aisée pour Nole qui breaka à plusieurs reprises le service de Zhang Zhizhen avant de s'imposer 6-2. Le match se conclut en seulement 1 heure et 15 minutes.
En simple dames, Zheng Qinwen a battu Olga Danilovic 6-4, 6-2, égalisant ainsi le score à 1-1 pour la Chine. En double mixte, la paire composée de Novak Djokovic et Olga Danilovic a vaincu Zheng Qinwen et Zhang Zhizhen, assurant la victoire à la Serbie.
Outre la Serbie et la Chine, le groupe E de la United Cup comprend également la République tchèque, représentante européenne qui s'est inclinée 0-3 face à la Chine lors du match d'ouverture.
L'édition 2024 de la United Cup, tournoi de tennis par équipes, réunit 18 équipes réparties en 6 groupes de 3, qui s'affrontent dans un format de championnat. Chaque rencontre comprend un simple messieurs, un simple dames et un double mixte. Les six vainqueurs de groupe et les deux meilleures deuxièmes se qualifient pour les quarts de finale.
Après une année d'absence pour cause de blessure, Rafael Nadal a fait son retour sur les courts le 31 décembre, participant à un match de double avec Marc Lopez à l'Open de Brisbane. La paire Nadal s'est inclinée face à Jordan Thompson et Max Purcell sur le score de 4-6, 4-6.
Dans le premier set, Nadal a relativement bien joué après une année de convalescence. Cependant, dans le cinquième jeu, la paire Purcell/Thompson a renversé la situation en obtenant un break, ce qui leur a permis de remporter le premier set 6-4 après 35 minutes.
Dans le deuxième set, Nadal et Lopez ont commis une faute dans le septième jeu, et le score était alors de 6-4 en faveur des Australiens. Finalement, Rafael Nadal et Marc Lopez se sont inclinés face à Purcell et Thompson 4-6, 4-6 après 1 heure et 15 minutes de jeu.
Nadal a perdu son match de double au tournoi international de Brisbane (Photo : AP).
D'après les médias espagnols, Nadal se déplaçait avec grâce et possédait une puissance de frappe comparable à celle d'avant son opération de la hanche. Cependant, lui et son compatriote Lopez ont progressivement perdu leur élan, leur adversaire servant et jouant exceptionnellement bien au filet jusqu'à la fin du match.
Nadal participe également au tournoi ATP 250 de Brisbane en simple et affrontera Dominic Thiem au premier tour aujourd'hui. Nadal et Thiem se sont déjà rencontrés à 15 reprises, l'Espagnol remportant 9 de ces rencontres.
L'Autrichien avait auparavant impressionné en éliminant James McCabe et Giulio Zeppieri lors des qualifications. Si Nadal bat Thiem, il affrontera probablement le Russe Aslan Karatsev au deuxième tour.
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