La presse néerlandaise s'inquiète pour l'équipe locale qui doit parcourir 19 000 km jusqu'en Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde féminine 2023.
Le journal Volkskrant a calculé que la distance entre le centre d'entraînement de la Fédération néerlandaise de football (KNVB) et Dunedin, où l'équipe disputera son match d'ouverture contre le Portugal le 23 juillet, est d'au moins 18 729 km. Les Pays-Bas affronteront également le Vietnam au stade Forsyth Barr de cette ville lors du dernier match du groupe E le 1er août. Mais avant cela, ils doivent se rendre à Wellington pour affronter les États-Unis, champions en titre, le 27 juillet.
L'équipe néerlandaise à l'aéroport de Schiphol, avant son vol pour l'Australie. Photo : ANP
Le sélectionneur néerlandais Andries Jonker a comparé la Coupe du monde 2023 à un voyage en sous-marin, où le staff et les joueurs auraient dû voyager à l'autre bout du monde, dans un endroit inconnu. Pour s'adapter rapidement, Jonker a instauré une discipline de fer, exigeant des joueurs qu'ils ne quittent pas leur base et qu'ils suivent un programme d'entraînement rigoureux.
Le 9 juillet, l'équipe néerlandaise a atterri à Sydney, en Australie, après une correspondance en provenance de Séoul, en Corée du Sud. Elle y restera une semaine avant de se diriger vers la Nouvelle-Zélande. Malgré un vol matinal, l'équipe néerlandaise n'a pas eu de répit après près de deux jours de voyage. Pour s'acclimater, elle s'est immédiatement rendue sur le terrain pour quatre heures d'entraînement avant de rentrer à l'hôtel.
Les Pays-Bas ont huit heures de retard sur l'Australie et deux heures sur la Nouvelle-Zélande. Le corps humain a besoin d'une journée pour s'adapter à chaque décalage horaire. Pour accélérer le processus, l'équipe néerlandaise a intensifié son entraînement, deux fois par jour. Ce n'est qu'après une séance d'entraînement à huis clos pour préparer le match amical contre la Corée du Sud que les joueurs néerlandais ont été autorisés à quitter le camp et à sortir.
En Australie, les Pays-Bas utilisent le complexe d'entraînement du Sydney FC. Mais selon l'entraîneur Jonker, le gazon ici n'est pas différent d'une moquette. « Le ballon rebondit-il ? Oui. Mais on a l'impression de courir sur de la moquette. Ce n'est clairement pas le terrain auquel nous sommes habitués, alors l'équipe va chercher un meilleur terrain », a-t-il déclaré à ESPN .
Les Pays-Bas ont atteint la finale de la dernière Coupe du monde féminine, en France en 2019, s'inclinant 0-2 face aux États-Unis. Deux ans plus tard, ils ont de nouveau rencontré les États-Unis en quarts de finale des Jeux olympiques de Tokyo en 2020, s'inclinant une nouvelle fois aux tirs au but. Les deux équipes ont une longue histoire dans le groupe E de la Coupe du monde 2023, aux côtés du Portugal et du Vietnam. Les Pays-Bas ont battu le Portugal 3-2 lors de l'Euro féminin de l'année dernière. Seul le Vietnam est un adversaire inconnu, c'est pourquoi la KNVB a organisé un match amical entre l'équipe locale et un autre représentant asiatique – la République de Corée féminine – pour préparer le match contre le Vietnam.
Andries Jonker, sélectionneur des Pays-Bas. Photo : Belga
Les Néerlandais seront basés à Tauranga, une île au nord de la Nouvelle-Zélande, à partir du 18 juillet. Il y fait plus chaud qu'à Wellington et Dunedin, qui accueillent des matchs plus au sud et connaissent actuellement des chutes de neige. En contrepartie, les Néerlandais devront prendre l'avion pour se rendre à chaque match. Il leur faudra deux heures pour se rendre à Dunedin et un peu plus d'une heure pour Wellington. S'ils se qualifient pour le tour suivant, ils devront prendre en compte des vols vers l'Australie.
« Tout le matériel nécessaire à l'équipe a donc dû être expédié pour des sommes à deux chiffres », a déclaré Martine Braam, porte-parole de la KNVB. Les Pays-Bas ont envoyé 16 colis à la Nouvelle-Zélande et à l'Australie chacun. Ceux-ci comprenaient des ustensiles de cuisine, du matériel médical , des uniformes (deux lots par match)… et même une presse pour imprimer les maillots. Deux lots de chaque, répartis entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie.
Les Pays-Bas ont recruté 25 joueurs pour préparer la Coupe du Monde 2023. Deux d'entre eux seront retirés lorsque le sélectionneur Jonker aura finalisé la liste. L'équipe d'encadrement compte 35 personnes. Jamais auparavant la KNVB n'avait déployé une équipe aussi nombreuse. C'est pourquoi beaucoup espèrent que la Coupe du Monde 2027 se déroulera en Europe afin de réduire les déplacements et la main-d'œuvre.
Duy Doan (selon Volkskrant )
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