L'équipe féminine vietnamienne a rencontré des difficultés en raison de la longue distance à parcourir.

La presse néerlandaise s'inquiète pour l'équipe locale qui devra parcourir 19 000 km jusqu'en Nouvelle-Zélande pour la Coupe du monde féminine de 2023.

Le journal Volkskrant a calculé que la distance entre le centre d'entraînement de la Fédération néerlandaise de football (KNVB) et Dunedin, où l'équipe disputera son premier match contre le Portugal le 23 juillet, est d'au moins 18 729 km. Les Pays-Bas affronteront également le Vietnam au stade Forsyth Barr de cette même ville lors du dernier match du groupe E, le 1er août. Mais avant cela, ils devront se rendre à Wellington pour jouer contre les États-Unis, champions en titre, le 27 juillet.

L'équipe néerlandaise à l'aéroport de Schiphol, avant de s'envoler pour l'Australie. Photo : ANP — L'équipe néerlandaise à l'aéroport de Schiphol, avant de s'envoler pour l'Australie. Photo : *ANP*

Le sélectionneur néerlandais Andries Jonker a comparé la Coupe du monde 2023 à un voyage en sous-marin, obligeant les joueurs et le staff technique à parcourir la moitié du globe pour se rendre dans un lieu qui leur était totalement inconnu. Afin de faciliter l'adaptation, Jonker a instauré une discipline de fer, interdisant aux joueurs de quitter le camp d'entraînement et les contraignant à suivre un programme d'entraînement rigoureux.

Le 9 juillet, l'équipe néerlandaise a atterri à Sydney, en Australie, après une escale à Séoul, en Corée du Sud. Elle y séjournera une semaine avant de s'envoler pour la Nouvelle-Zélande. Malgré un vol matinal, les Néerlandais n'ont pas chômé après près de deux jours de voyage. Afin de s'acclimater, ils se sont immédiatement rendus sur le terrain pour une séance d'entraînement de quatre heures avant de regagner l'hôtel.

Les Pays-Bas ont huit heures de retard sur l'Australie et deux heures sur la Nouvelle-Zélande. Le corps humain a besoin d'une journée pour s'adapter à chaque décalage horaire. Afin d'accélérer ce processus, l'équipe néerlandaise a intensifié son entraînement, à raison de deux séances par jour. Ce n'est qu'après une séance d'entraînement à huis clos, en préparation du match amical contre la Corée du Sud, que les joueurs néerlandais ont été autorisés à quitter le camp d'entraînement.

En Australie, les Pays-Bas utilisent le centre d'entraînement du Sydney FC. Mais selon l'entraîneur Jonker, la pelouse y est aussi lisse qu'un tapis. « Le ballon rebondit ? Oui. Mais on a l'impression de courir sur de la moquette. Ce n'est clairement pas le terrain auquel nous sommes habitués, l'équipe va donc chercher un meilleur endroit », a-t-il déploré auprès d' ESPN .

Les Pays-Bas ont atteint la finale de la dernière Coupe du Monde féminine, en France en 2019, s'inclinant 0-2 face aux États-Unis. Deux ans plus tard, les Pays-Bas ont retrouvé les États-Unis en quarts de finale des Jeux Olympiques de Tokyo 2020, et ont de nouveau perdu aux tirs au but. Ces deux équipes ont un long historique dans le Groupe E de la Coupe du Monde 2023, aux côtés du Portugal et du Vietnam. Les Pays-Bas ont battu le Portugal 3-2 lors de l'Euro féminin l'année dernière. Seul le Vietnam représente une première confrontation, aussi la KNVB a-t-elle organisé un match amical entre l'équipe locale et une autre équipe asiatique, la Corée du Sud, afin de préparer la rencontre face au Vietnam.

Andries Jonker, sélectionneur des Pays-Bas. Photo : Belgique — Andries Jonker, sélectionneur des Pays-Bas. Photo : *Belgique*

L'équipe néerlandaise sera basée à Tauranga, une île au nord de la Nouvelle-Zélande, à partir du 18 juillet. Il y fait plus chaud qu'à Wellington et Dunedin, qui accueillent des matchs dans le sud et sont actuellement sous la neige. En contrepartie, les Néerlandais devront prendre l'avion pour chaque match. Il leur faudra deux heures pour se rendre à Dunedin et un peu plus d'une heure pour rejoindre Wellington. S'ils se qualifient pour le tour suivant, ils devront également prendre en compte les vols pour l'Australie.

« Tout le matériel nécessaire à l'équipe a donc dû être expédié en grande quantité », a déclaré Martine Braam, porte-parole de la KNVB. Les Pays-Bas ont envoyé 16 colis à la Nouvelle-Zélande et 16 à l'Australie. Ces colis contenaient des ustensiles de cuisine, du matériel médical , des uniformes (deux jeux par match) et même une presse pour l'impression des maillots. Deux jeux de chaque équipement ont été répartis entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie.

Les Pays-Bas ont convoqué 25 joueuses en vue de la Coupe du Monde 2023. Deux d'entre elles seront écartées lorsque le sélectionneur Jonker finalisera la liste. L'encadrement compte 35 personnes. Jamais auparavant la KNVB n'avait dépêché un encadrement aussi important. De ce fait, beaucoup espèrent que la Coupe du Monde 2027 se déroulera en Europe afin de réduire les coûts de déplacement et de personnel.

Duy Doan (selon Volkskrant )

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