Le match amical entre le Qatar et la Nouvelle-Zélande s'est déroulé le 19 juin au soir (heure vietnamienne) au stade Sonnenseestadion, en Autriche. L'arbitre autrichien Manuel Schüttengruber a arbitré la rencontre. À la 17e minute, la Nouvelle-Zélande a ouvert le score face au pays hôte de la Coupe du Monde 2022 grâce à un but du milieu de terrain Marko Stamenic.
Cependant, après le coup de sifflet final de la première mi-temps donné par le célèbre arbitre Manuel Schüttengruber, le capitaine néo-zélandais Joe Bell et plusieurs autres joueurs se sont approchés de lui pour discuter. Les deux équipes ont ensuite regagné les vestiaires et les joueurs néo-zélandais ne sont pas revenus sur le terrain à la pause.
Réactions des joueurs des deux équipes avant l'annulation du match.
La NLZ a immédiatement publié un communiqué déclarant : « Michael Boxall a été victime d’insultes racistes de la part d’un joueur qatari en première mi-temps. L’arbitre n’ayant pris aucune mesure officielle, toute l’équipe a décidé de ne pas jouer la seconde mi-temps. »
Le sélectionneur du Qatar, Carlos Queiroz, s'est dit surpris par le retrait des joueurs néo-zélandais. Après le match, il a déclaré : « Ils ont quitté le terrain. Il était clair qu'une discussion avait eu lieu entre les deux joueurs, mais les Néo-Zélandais ont choisi de soutenir leur coéquipier. De notre côté, notre équipe a décidé de soutenir notre joueur. »
C'est une histoire inédite, un nouveau chapitre du football, c'est certain. Quelque chose d'incompréhensible pour le moment. Je pense que cette affaire sera sans aucun doute examinée par la FIFA.
Michael Boxall est au cœur de l'affaire
Outre la NLZ, l'Association des footballeurs professionnels néo-zélandais (NZPFA) a également pris la défense de Michael Boxall sur Twitter, déclarant : « La NZPFA apportera son soutien indéfectible aux joueurs néo-zélandais. Nous saluons et soutenons leur calme face à cette situation difficile. Nous sommes en contact avec l'équipe et collaborerons avec la NZL pour soutenir les joueurs de toutes les manières possibles. Le racisme n'a pas sa place dans notre sport . »
Le 19 juin, outre l'annulation du match amical entre la Nouvelle-Zélande et le Qatar, la rencontre entre les sélections irlandaise et koweïtienne des moins de 21 ans a également été annulée pour la même raison. La Fédération irlandaise de football a par ailleurs annoncé qu'un joueur de l'équipe irlandaise avait été victime de discrimination raciale de la part d'un joueur koweïtien. L'ensemble de l'équipe d'Irlande des moins de 21 ans a décidé de ne pas poursuivre la rencontre, malgré une avance de 3-0. Elle a également annoncé son intention de signaler l'incident à la FIFA et à l'UEFA.
Le match entre l'Irlande U21 et le Koweït U21 a également été annulé.
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