L'équipe argentine des moins de 23 ans invite Messi à assister aux Jeux olympiques

L'entraîneur de l' Argentine U23, Javier Mascherano, souhaite que Lionel Messi participe aux Jeux olympiques de 2024 pour augmenter ses chances de victoire.

« Tout le monde connaît l'amitié qui nous unit à Leo », a déclaré Mascherano après sa qualification pour les Jeux olympiques le 12 février. « Un joueur comme lui est toujours le bienvenu. »

Mascherano souhaite que Messi participe aux Jeux olympiques, mais admet que ce ne sera pas facile. Le sélectionneur de l'équipe d'Argentine des moins de 23 ans est conscient que Messi devra donner la priorité à la Copa América, qui se termine un peu plus d'une semaine avant les Jeux olympiques, et aux compétitions de clubs de l'Inter Miami. De plus, l'attaquant, qui aura bientôt 37 ans, devra gérer le risque de blessure et le surmenage, qui l'ont tenu à l'écart des terrains pendant les trois derniers mois de 2023.

« Il faut être prudent », a ajouté Mascherano. « En tant qu'entraîneur, j'ai l'obligation d'inviter Messi. Cependant, il a d'autres engagements. »

Mascherano (à droite) et l'équipe argentine des moins de 23 ans célèbrent leur qualification olympique après leur victoire 1-0 contre le Brésil, le 12 février au Venezuela. Photo : AFA

Thiago Almada, capitaine de l'équipe U23 et coéquipier de Messi lors de la Coupe du monde 2022, souhaite également que son aîné participe aux Jeux olympiques. Après la victoire 1-0 contre le Brésil U23, il a déclaré : « J'espère que Leo sera motivé pour les Jeux olympiques et qu'il pourra y participer. Il faudra voir comment il se comportera à ce moment-là. C'est un rêve pour l'Argentine qu'il y participe. »

Avec le Paraguay, l'Argentine U23 est l'une des deux équipes sud-américaines à s'être qualifiée pour les Jeux olympiques. Lors du match décisif du 12 février, l'équipe de Mascherano a battu le Brésil 1-0 et pris la deuxième place. Le Brésil n'avait besoin que d'un match nul pour se qualifier, mais a payé un lourd tribut en encaissant un but à la 78e minute. L'échec de l'équipe jaune-verte lors des qualifications sud-américaines a été une grande surprise, surtout après avoir remporté la médaille d'or aux deux derniers Jeux olympiques.

Le tournoi olympique de football masculin accueille un certain nombre de joueurs de plus de 23 ans. Si Messi y participe, il aura une chance de remporter une deuxième médaille d'or. Cependant, avant le début des Jeux olympiques le 24 juillet, le capitaine argentin devra probablement participer à la Copa América du 20 juin au 14 juillet. L'Inter Miami étant toujours en compétition pendant la Copa América et les Jeux olympiques, Messi pourrait manquer de nombreux matchs de club.

Mascherano a joué aux côtés de Messi pendant de nombreuses années au Barça, en équipe nationale argentine et en U23. Ensemble, ils ont remporté deux Ligues des champions, cinq titres de Liga et la médaille d'or olympique en 2008. Après avoir pris sa retraite sportive en 2020, l'ancien défenseur central a commencé à entraîner l'équipe argentine des U20, puis celle des U23.

Le football est l'un des 32 sports inscrits aux Jeux olympiques de 2024 en France. Messi a joué deux ans en France pour le PSG, remportant deux titres de Ligue 1 et une Supercoupe de France. Cependant, lors de la finale de la Coupe du monde 2022, l'attaquant de 36 ans et ses coéquipiers ont battu l'équipe de France aux tirs au but pour remporter le titre.

Thanh Quy (selon ESPN )

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