Chaque année, à la mi-avril du calendrier solaire, les Khmers de la province de Ca Mau s'affairent à préparer leur traditionnel Nouvel An. À l'instar du Nouvel An lunaire, la fête de Chol Chnam Thmay, qui célèbre la nouvelle année selon le calendrier traditionnel, est une fête de reconnaissance des âges. C'est l'occasion d' éduquer les enfants à la piété filiale envers leurs ancêtres, leurs grands-parents et leurs parents ; les familles se réunissent après des mois de dur labeur et s'encouragent mutuellement à poursuivre leurs efforts pour progresser.
En khmer, « Chôl » signifie « Entrée » et « Chăm Thmây » signifie Nouvel An. Le Nouvel An Chôl Chăm Thmây est devenu une fête traditionnelle pour toute la communauté ethnique du delta du Mékong. Pour les Khmers, les pagodes sont des lieux où l'on pratique des rituels religieux, des croyances et des activités culturelles traditionnelles pendant les fêtes et le Nouvel An. Le travail quotidien est temporairement interrompu, chacun se concentrant sur les activités du Nouvel An. À la veille du Têt, de nombreuses familles khmères commencent à se préparer pour fêter la fin de l'année et accueillir la nouvelle année. Les activités de préparation du Têt comprennent souvent des réparations, le nettoyage, la redécoration de la maison et la préparation de repas pour la nouvelle année.
Comme chaque année, à l'occasion de Chol Chnam Thmay Tet, la famille de M. Danh Do, une personne prestigieuse du hameau de Khanh Tu, commune de Dong Thoi, district de Cai Nuoc, province de Ca Mau, a commencé à nettoyer et à décorer sa maison, son autel ancestral et à préparer des gâteaux traditionnels, des fruits et d'autres aliments pour préparer le Têt.
Cette année, la joie de sa famille à célébrer le Têt a été décuplée grâce à une nouvelle maison spacieuse. M. Danh Do a déclaré : « Les célébrations du Têt en famille se sont déroulées à Salatel. Comme chaque année, ma famille et moi avons nettoyé et réaménagé la maison ensemble pour prier pour que tout se passe bien. À l'arrivée du Nouvel An, les membres de la famille se souhaitent mutuellement bonne santé et chacun a l'occasion de se retrouver après une journée de travail. »
A l'occasion de Chol Chnam Thmay en 2024, le gouvernement et les départements, branches et secteurs des provinces à forte population khmère organiseront des délégations pour visiter et offrir des cadeaux aux pagodes, salatels, conseils de gestion, conseils de propagation du dharma, moines, achars, ménages pauvres, ménages presque pauvres, cadres retraités, familles politiques, invalides de guerre, martyrs, personnes méritantes, mères héroïques vietnamiennes, héros des forces armées qui sont des Khmers ; lieux à forte population khmère...
Le 14 avril, les gens portent de beaux vêtements, préparent des plateaux de nourriture et des offrandes pour se rendre à la pagode afin de célébrer le Grand Calendrier. Ces offrandes comprennent : de l'encens, des lampes et des fruits pour vénérer Bouddha, et des récitations de sutras pour célébrer le Nouvel An. Le 15 avril est le jour de la cérémonie d'offrande de riz et de la construction d'une montagne de sable. Chaque famille prépare du riz pour l'offrir aux moines et aux nonnes de la pagode le matin et organise à midi une cérémonie de construction d'une montagne de sable pour solliciter des bénédictions. Le 16 avril est la cérémonie du bain de la statue de Bouddha et des moines. Dans certaines pagodes, le Salatel, le Conseil de gestion et le Conseil de propagation du Dharma s'affairent également à nettoyer et à redécorer les lieux en prévision des cérémonies du Nouvel An khmer.
M. Huu Nhon, résidant au hameau 7 de la commune de Tan Loc, district de Thoi Binh, a déclaré : « Grâce au développement de la vie sociale, à l'activité professionnelle et à la production, certaines activités culturelles du peuple khmer se simplifient. Les rituels et cérémonies de bienvenue à la nouvelle année de Chol Chnam Thmay seront une excellente occasion de recréer et de préserver les traditions culturelles de notre peuple pour la jeune génération. »
« Dans ma famille, chaque année, à l'approche du Têt, enfants et petits-enfants se réunissent pour emballer le banh tet, nettoyer et décorer la maison. Les jours principaux du Têt, nous préparons un plateau de nourriture à apporter à la pagode pour prier et demandons au moine de réciter des sutras, d'accueillir les fées et d'accomplir le rituel de prise de vie, priant pour que la nouvelle année soit bénie », explique M. Huu Nhon.
On peut dire que le festival Chol Chnam Thmay reflète non seulement la conception khmère du cycle de l'année, mais vise également à sensibiliser les habitants du village à la piété filiale, à la solidarité et à l'amour mutuel. C'est aussi l'occasion de se rencontrer, de partager des vœux, de se féliciter, de se rendre visite, de discuter et d'échanger des expériences sur l'avenir.
Le festival Chol Chnam Thmay renforce la solidarité et l'unité entre les trois groupes ethniques (Kinh, Khmer et Hoa) et renforce l'esprit villageois et la solidarité communautaire. Il est également l'occasion pour les Khmers d'exprimer leurs rêves de bonheur, leur sens de la bonté et leur gratitude envers leurs ancêtres, leurs grands-parents et leurs parents tout au long de l'année.
Afin d'organiser avec succès le festival Chol Chnam Thmay 2024, conformément aux traditions culturelles nationales, les présidents des comités populaires des provinces et des villes : Tra Vinh, Ca Mau, Can Tho... ont émis des dépêches officielles ordonnant aux départements provinciaux, aux branches, aux secteurs, aux organisations de masse, aux comités populaires des districts et des villes de créer des conditions favorables pour que le peuple khmer puisse célébrer le Têt dans une atmosphère joyeuse, chaleureuse, sûre et économique, de préserver et de promouvoir la belle identité culturelle traditionnelle du peuple khmer ; d'assurer la sécurité et l'ordre pendant les jours où les gens célèbrent joyeusement le Têt.
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