Le compte à rebours est lancé pour Neymar.

Peut-être jamais auparavant l'image de Neymar n'avait-elle suscité autant d'émotions contradictoires.

Il est peu probable que Neymar revienne en équipe nationale brésilienne.

Quand Ousmane Dembélé – arrivé à Barcelone pour le remplacer – a soulevé le Ballon d'Or 2025, Neymar venait de terminer un tournoi de poker en ligne où il avait fini deuxième et empoché 73 800 £. Ironie amère du sort : son successeur atteignait le sommet du football mondial , tandis que lui, le « Prince du football brésilien », peinait à relancer sa carrière.

Dommage pour Neymar.

De retour à Santos en janvier, Neymar fut accueilli comme un fils prodigue, comme s'il était destiné à restaurer la gloire du football brésilien. On le surnommait « O Príncipe » – le Prince, en référence au « Roi » Pelé. Mais dix mois plus tard, il ne reste que la déception. À 33 ans, miné par les blessures, son niveau a décliné et le nom de Neymar fait plus souvent la une des journaux pour des raisons extra-sportives que pour ses buts.

Pendant quinze ans, Neymar a incarné l'âme du football brésilien, digne successeur de Ronaldinho, Kaká et Rivaldo. Il portait sur ses épaules les espoirs de toute une nation, poussant le PSG à débourser 222 millions d'euros pour s'attacher les services de ce « surhomme ». Mais aujourd'hui, avec le recul, cet héritage se transforme en une ombre qui pèse sur lui.

À Santos, Neymar a manqué 47 % des matchs de la saison en raison de blessures. Lorsqu'il a pu jouer, son impact s'est limité aux rencontres face à des équipes de divisions inférieures du championnat de l'État de São Paulo. En Série A brésilienne, où Santos lutte pour le maintien, il n'occupe que la 50e place du classement des dribbles réussis – une statistique éloquente qui révèle la dure réalité : le « numéro 10 » d'antan n'est plus l'élément décisif.

Neymar n'a pas montré grand-chose depuis son retour à Santos.

Le public brésilien, connu pour son amour du football mais aussi pour son inconstance, commence à se diviser. Selon un sondage Datafolha, 48 % des personnes interrogées souhaitent que Neymar participe à la Coupe du monde 2026, tandis que 41 % s'y opposent. Le débat ne porte plus sur le talent – ​​que tous reconnaissent – ​​mais plutôt sur la question suivante : a-t-il encore l'envie, la condition physique et la force mentale nécessaires pour défendre le maillot jaune et vert ?

Quand Ancelotti était lui aussi confus

Carlo Ancelotti, d'ordinaire si calme, s'est lui aussi montré déstabilisé lorsqu'on l'a interrogé sur Neymar. Le sélectionneur italien a affirmé : « L'important, c'est qu'il soit prêt en juin, peu importe s'il figure dans l'effectif d'octobre ou de novembre. » Une façon diplomatique de masquer la réalité : Neymar ne fait plus partie des plans à court terme du Brésil.

Pire encore, une rupture s'était installée entre eux. Ancelotti avait déclaré que Neymar avait été écarté pour des raisons physiques, mais l'attaquant avait rétorqué : « J'ai été écarté pour des raisons professionnelles. » Quand un joueur et un entraîneur ne se comprennent plus, la confiance – qui constituait autrefois le pilier de la carrière de Neymar – a commencé à s'effriter.

Cafu, ancien champion du monde, a déclaré sans ambages : « Si le joueur sur lequel nous avions placé tous nos espoirs est écarté pour des raisons techniques, c’est qu’il y a clairement un problème. » C’est un véritable électrochoc pour Neymar, mais aussi une déception pour toute une génération de Brésiliens qui croyaient en lui l’élu.

Quand une star touche le fond, le moindre de ses gestes est scruté à la loupe. Neymar s'est disputé avec des supporters, a fondu en larmes après la défaite 0-6 contre Vasco da Gama – la plus lourde de sa carrière – et s'est emporté lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur sa forme physique : « Encore cette question ? J'y ai déjà répondu 500 fois ! » Ces moments n'étaient plus les réactions d'une star arrogante, mais l'expression du désarroi d'un homme autrefois habitué aux feux de la rampe.

Son père, Neymar Sr., a même déclaré sans ambages : « Neymar restera à Santos pendant cinq mois pour se rétablir. S’il peut jouer, tant mieux, sinon, ce n’est pas grave. » Pour les supporters, ce fut un coup dur : la foi en leur idole s’effondrait.

Un miracle est-il possible pour Neymar ?

Et puis, tel une lueur d'espoir, Ronaldo « l'extraterrestre » est apparu pour défendre ses jeunes coéquipiers. Il comprenait mieux que quiconque ce sentiment d'être mis en doute, d'être considéré comme ayant dépassé son apogée – jusqu'à son retour et la victoire du Brésil au championnat en 2002.

« Neymar reste un joueur exceptionnel. Personne au Brésil ne peut le remplacer. Tous ceux qui ont déjà joué au football savent combien il est difficile de revenir d'une blessure. Il est sur la bonne voie », a déclaré Ronaldo.

Ronaldo a non seulement redonné confiance à Neymar, mais a aussi rappelé au monde que le football offre parfois une seconde chance à ceux qui ont touché le fond – à condition qu'ils veuillent se relever.

Le temps presse plus vite que Neymar ne le réalise. D'ici juin 2026, il n'aura peut-être que quelques matchs pour prouver qu'il mérite encore le maillot jaune et vert qui l'a rendu célèbre. C'est une course contre la montre, contre l'opinion publique et contre son propre corps, qui l'a trop souvent trahi.

La question n’est plus de savoir si Neymar a encore le talent, mais s’il a encore l’envie de vivre pour ce qui le distinguait autrefois : la joie de jouer au football.

Si Ronaldo est revenu pour reconquérir sa gloire passée, Neymar, lui, a encore une chance de regagner le respect. Mais il doit commencer dès aujourd'hui – non pas à la table de poker, mais sur le terrain, où le trône se refroidit lentement faute d'un véritable successeur.

Source : https://znews.vn/dong-ho-dem-nguoc-voi-neymar-post1591239.html