L'Asie du Sud-Est favorise les armes coréennes

HANH NGUYEN (Selon SCMP)

La Corée du Sud se profile comme un nouveau fournisseur d’armes pour les pays d’Asie du Sud-Est, alors que la région a de plus en plus besoin d’équipements militaires modernes et abordables.

Giới chức Malaysia và lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc tại lễ ký kết thỏa thuận mua 18 tiêm kích FA-50 hôm 23-5. Ảnh: Yonhap

Des responsables malaisiens et des dirigeants de Korea Aerospace Industries lors de la cérémonie de signature de l'accord d'achat de 18 chasseurs FA-50, le 23 mai. Photo : Yonhap

Le ministère malaisien de la Défense vient de signer un accord d'achat d'armes de 2,28 milliards de dollars avec Korea Aerospace Industries (KAI), comprenant 18 avions d'attaque légers FA-50.

L’accord a été « conclu » après que les Philippines et l’Indonésie sont devenues deux des plus grands importateurs d’armes de la Corée du Sud, représentant respectivement 16 % et 14 % des exportations totales. Selon l'annonce du ministère sud-coréen de la Défense nationale, les ventes d'armes du pays sont passées de 7,25 milliards USD en 2021 à plus de 17 milliards USD en 2022, dans un contexte d'aide urgente en armes de l'Occident à l'Ukraine et de tensions croissantes dans d'autres points chauds tels que la République populaire démocratique de Corée et la mer de Chine méridionale. La guerre en Ukraine et les conflits avec la Chine en mer de Chine orientale ont incité les pays d’Asie du Sud-Est à acheter activement des armes.

Partenaire de confiance

Selon le Dr Ian Storey de l’Institut d’études de l’Asie du Sud-Est (ISEAS) à Singapour, la Corée du Sud est devenue une option attrayante pour les pays d’Asie du Sud-Est car, contrairement à d’autres puissances, Séoul est prête à transférer des technologies pour soutenir le développement des industries d’armement nationales dans la région. « Les armes sud-coréennes sont plus modernes et moins chères que les équipements militaires occidentaux », a déclaré M. Storey, ajoutant que les entreprises de défense de Séoul continueront d’étendre leur part de marché en Asie du Sud-Est.

De leur côté, les pays d'ici considèrent la Corée du Sud comme un partenaire fiable, selon Jaehyon Lee, expert de l'Asie du Sud-Est à l'Institut d'études politiques de l'ASAN (Corée du Sud). « Les exportations d’armes de Séoul ces dernières années ont été davantage commerciales que stratégiques », a déclaré le Dr Lee, ajoutant que les États-Unis se sont principalement concentrés sur la vente d’armes modernes et coûteuses qui ne sont pas nécessaires dans les pays d’Asie du Sud-Est.

Par exemple, le chasseur KFX, un projet de développement de chasseur de nouvelle génération entre KAI et l’Indonésie, est une alternative à faible coût au modèle F-35 fabriqué aux États-Unis. Pendant ce temps, l'avion FA-50 coûte environ 50 millions de dollars US l'unité, soit seulement la moitié du prix des chasseurs européens et américains équivalents. Les pays en développement souhaitent depuis longtemps acheter des équipements de défense compatibles avec les systèmes et les armes occidentaux, mais les principaux fabricants occidentaux ont largement ignoré cette demande.

En outre, dans le cadre de l'Initiative de solidarité Corée-Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) du président Yoon Suk-yeol, la coopération en matière de technologie de défense et de commerce des armes figure parmi les priorités du gouvernement . Les entreprises coréennes sont également prêtes à répondre aux demandes des pays d’Asie du Sud-Est.

Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la Corée du Sud est actuellement le troisième plus grand fournisseur d’armes de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et de ses États membres, représentant 4,9 % de leurs achats. Ce chiffre reste toutefois loin derrière celui des États-Unis (65 %) et de la France (8,6 %).

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