L'Asie du Sud-Est privilégie les armes coréennes

HANH NGUYEN (Selon SCMP)

La Corée du Sud s’impose comme un nouveau fournisseur d’armes pour les pays d’Asie du Sud-Est, alors que la région recherche de plus en plus d’équipements militaires modernes et abordables.

Giới chức Malaysia và lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Hàn Quốc tại lễ ký kết thỏa thuận mua 18 tiêm kích FA-50 hôm 23-5. Ảnh: Yonhap

Des responsables malaisiens et des dirigeants de Korea Aerospace Industries lors de la cérémonie de signature de l'accord d'achat de 18 chasseurs FA-50, le 23 mai. Photo : Yonhap

Le ministère malaisien de la Défense vient de signer un accord pour l'achat d'armes auprès de Korea Aerospace Industries (KAI) d'une valeur de 2,28 milliards USD, dont 18 avions d'attaque légers FA-50.

L'accord a été conclu après que les Philippines et l'Indonésie sont devenues deux des plus gros importateurs d'armes de la Corée du Sud, représentant respectivement 16 % et 14 % du total des exportations. Selon l'annonce du ministère sud-coréen de la Défense nationale, les ventes d'armes du pays sont passées de 7,25 milliards de dollars en 2021 à plus de 17 milliards de dollars en 2022, dans un contexte de précipitation de l'Occident à fournir des armes à l'Ukraine et de tensions croissantes dans d'autres points chauds comme la République populaire démocratique de Corée et la mer de Chine méridionale. La guerre en Ukraine et les différends avec la Chine en mer de Chine méridionale ont incité les pays d'Asie du Sud-Est à acheter activement des armes.

Partenaire de confiance

La Corée du Sud est devenue une option attractive pour les pays d'Asie du Sud-Est car, contrairement à d'autres puissances, Séoul est disposée à transférer des technologies pour soutenir le développement des industries d'armement nationales dans la région, selon le Dr Ian Storey de l'Institut d'études de l'Asie du Sud-Est (ISEAS) de Singapour. « Les armes sud-coréennes sont plus modernes et moins chères que les équipements militaires occidentaux », a déclaré M. Storey, ajoutant que les entreprises de défense de Séoul continueront d'accroître leur part de marché en Asie du Sud-Est.

De leur côté, les pays d'Asie du Sud-Est considèrent la Corée du Sud comme un partenaire fiable, selon Jaehyon Lee, expert de l'Asie du Sud-Est à l'Institut d'études politiques de l'ASAN (Corée du Sud). « Ces dernières années, les exportations d'armes de Séoul ont davantage tendu vers une approche commerciale que stratégique », a expliqué le Dr Lee, ajoutant que les États-Unis se concentrent principalement sur la vente d'armes modernes et coûteuses, dont les pays d'Asie du Sud-Est n'ont pas réellement besoin.

Par exemple, le chasseur KFX, un projet de développement d'un chasseur de nouvelle génération entre KAI et l'Indonésie, constitue une alternative économique au F-35 de fabrication américaine. L'appareil FA-50, quant à lui, coûte environ 50 millions de dollars l'unité, soit la moitié du prix des chasseurs européens et américains équivalents. Il est notoire que les pays en développement souhaitent depuis longtemps acquérir des équipements de défense compatibles avec les systèmes et armes occidentaux, mais les grands fabricants occidentaux ont largement ignoré cette demande.

Par ailleurs, dans le cadre de l'Initiative de solidarité Corée-Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) du président Yoon Suk-yeol, la coopération en matière de technologies de défense et de commerce d'armes figure parmi les priorités du gouvernement . Les entreprises coréennes sont également prêtes à répondre aux demandes des pays d'Asie du Sud-Est.

Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la Corée du Sud est actuellement le troisième fournisseur d'armes de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) et de ses États membres, représentant 4,9 % de leurs achats. Ce chiffre reste toutefois loin derrière celui des États-Unis (65 %) et de la France (8,6 %).

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