Les investisseurs prédisent que les prix de l’essence aux États-Unis continueront d’augmenter dans les mois à venir.
L'essence est devenue le produit le plus attractif du secteur pétrolier, les investisseurs pariant sur une nouvelle hausse des prix cette année dans le contexte des élections présidentielles et législatives américaines de novembre.
Des stocks relativement faibles, une hausse de l'emploi et une forte croissance des revenus des ménages sont autant de facteurs qui stimulent la consommation d'essence et exercent une pression sur les stocks, selon l'analyste de Reuters John Kemp.
Kemp a déclaré que la consommation d'essence aux États-Unis est corrélée à l'emploi et au revenu des ménages, de sorte que l'augmentation actuelle de l'emploi et des salaires non agricoles est susceptible d'entraîner une forte consommation d'essence en 2024.
Aux États-Unis, la consommation intérieure d'essence est en baisse structurelle depuis 2007, grâce à l'amélioration des économies de carburant, à l'incorporation d'éthanol et, plus récemment, au déploiement des véhicules électriques et hybrides. Cependant, la forte croissance des exportations, principalement vers le Mexique et d'autres pays d'Amérique latine, a permis de compenser la baisse de la consommation intérieure, ce qui a entraîné une augmentation du rendement global du raffinage.
En outre, la forte consommation intérieure attendue pendant la haute saison de conduite estivale pourrait resserrer les stocks cycliques et exercer une pression à la hausse sur les prix en 2024.
De plus, les raffineries sont exposées aux risques d'interruption de service causés par les ouragans. Les statistiques montrent que près de la moitié de la capacité de raffinage des États-Unis se situe le long du golfe du Mexique, sur les côtes du Texas et de la Louisiane. L'arrivée des ouragans représente une menace accrue pour les raffineries de la côte du Golfe.
Des chercheurs de l’Université d’État du Colorado ont prédit une saison des ouragans « extrêmement active » en 2024, avec un nombre de tempêtes qui devrait être 50 % supérieur à la moyenne à long terme.
Entre-temps, au 5 avril, les stocks d'essence aux États-Unis s'élevaient à 5 millions de barils, soit moins que la moyenne saisonnière sur 10 ans. Fin janvier, ils atteignaient 7 millions de barils. Mais une panne de courant qui a paralysé la raffinerie géante de BP à Whiting, dans l'Indiana, pendant plus d'un mois début février a entraîné une forte baisse des stocks.
Les prix de détail aux États-Unis (taxes comprises) s'élèvent en moyenne à 3,54 $ le gallon en mars 2024, contre 3,22 $ le gallon en janvier 2024, mais toujours bien en dessous du sommet de 5,42 $ le gallon atteint en juin 2022 après le déclenchement du conflit russo-ukrainien.
Les gestionnaires de fonds parient que les prix du gaz continueront d’augmenter pour le reste de l’année.
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