Prédire à quoi ressemblera un chien dans 10 000 ans

La taille des chiens pourrait diminuer si le climat se réchauffe, et en cas de période glaciaire, leur pelage deviendra plus épais et plus dense.

Les chiens d'aujourd'hui existent en de nombreuses tailles et couleurs de pelage. Photo : PK-Photos — Les chiens d'aujourd'hui existent en de nombreuses tailles et couleurs de pelage. Photo : *PK-Photos*

Les chiens modernes descendent de loups amicaux envers l'homme. La date exacte du début de cette relation reste controversée au sein de la communauté scientifique , mais il est peu probable qu'un lien aussi fort disparaisse à l'avenir. Dès lors, comment les races de chiens actuelles évolueront-elles dans 10 000 ans ?

Des généticiens se sont associés au vétérinaire Ernie Ward de Basepaws, une entreprise californienne de tests génétiques pour animaux de compagnie, afin de prédire l'évolution future de ces derniers, comme l'a rapporté Interesting Engineering le 23 novembre. Ward a proposé deux scénarios : l'un où le réchauffement climatique s'aggrave et l'autre où la Terre entre dans une période glaciaire. Les progrès de l'intelligence artificielle (IA) permettent de créer rapidement des simulations à partir de données fournies par des experts.

Réchauffement climatique

Les changements climatiques mondiaux auront des répercussions sur la façon dont les gens prennent soin des chiens et les nourrissent. Ward suggère que la raréfaction des ressources durant cette période entraînera une perte de masse corporelle chez les chiens. Un corps plus petit nécessitera moins de nourriture et d'énergie, ce qui facilitera leur refroidissement. La réduction de la surface cutanée présente également l'avantage de mieux protéger les chiens des rayons ultraviolets nocifs. Dans certains cas, la peau des chiens pourrait s'assombrir.

La hausse des températures provoque également la mue chez les chiens. Si les températures sont trop élevées, ils peuvent même devenir plus nocturnes, leur tête et leurs oreilles se développant alors pour se rafraîchir. En cas de manque d'eau, leur métabolisme peut aussi se modifier afin de pouvoir se passer de s'hydrater plus longtemps.

Illustration de dalmatiens, de bouledogues, d'un reproducteur de teckels et de mastiffs anglais dans un monde où les températures mondiales chutaient. Photo : Basepaws — Illustration de dalmatiens, de bouledogues, d'un reproducteur de teckels et de mastiffs anglais dans un monde où les températures mondiales chutaient. Photo : *Basepaws*

Période glaciaire

Si les températures chutent et que la Terre entre dans une nouvelle ère glaciaire, il est facile de prévoir que les chiens développeront un pelage plus épais et plus dense pour se protéger du froid. Ward précise que les scientifiques ignorent encore si la baisse des températures entraînera une diminution ou une augmentation de la taille des chiens. Quoi qu'il en soit, leur masse graisseuse augmentera, constituant ainsi une réserve d'énergie.

Il est intéressant de noter que les chiens peuvent développer à nouveau des caractéristiques lupines, notamment une musculature plus développée, essentielle pour la course et la chasse. Cependant, dans les cas extrêmes, ces caractéristiques peuvent les amener à entrer en compétition avec les humains pour la nourriture et l'abri.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

Lien source