Normalement, les habitants de Sapa ne se rassemblent au marché qu'une fois par semaine, le samedi, dans l'espoir d'avoir des moments pour se rencontrer, se rassembler et partager les joies et les peines, les difficultés de la vie agricole quotidienne.
Des femmes Dao Rouges participent à un marché de l'amour. Photo : History/Universal Images Group/Getty Images
Le jour du marché, non seulement les villageois, mais aussi les habitants des villages voisins, femmes, hommes, personnes âgées et enfants, se rassemblent pour boire quelques verres d'alcool de maïs et manger un bol de thang co. Ils apportent aussi souvent de la nourriture, des produits et des outils agricoles de chez eux pour les échanger.
Les participants au marché de l'amour se parent de magnifiques costumes, portant bijoux en argent, clochettes et vêtements indigo ornés de brocart. Ils s'équipent également d'instruments de musique, notamment les couples qui viennent ici pour chanter, danser, jouer à des jeux comme le tir à la corde et participer à diverses activités – autant de rituels de rencontre.
Même les habitants de longue date ne savent pas exactement quand ce rituel a commencé, les activités d'échange au marché de l'amour de Sapa existaient avant que ce concept ne devienne populaire auprès des touristes internationaux.
Étant une beauté culturelle du peuple Mong dans les montagnes du Nord-Ouest depuis des générations, le marché de l'amour de Sapa est désormais devenu un lieu touristique lumineux dans la ville au sommet du pays.
Auparavant, la population locale dépendait de l'agriculture et de l'élevage pour sa subsistance. Si le tourisme a créé de nombreuses opportunités de diversification de leurs sources de revenus, le nombre de visiteurs dans la région a augmenté. Il est même arrivé que le marché soit fréquenté par plus de touristes que de villageois.
Si autrefois, ce lieu se tenait une fois par an, il se tient désormais tous les samedis soirs. Le marché de l'amour a longtemps été choisi sur la place Sa Pa, face à l'église en pierre de Sa Pa, et c'est toujours le lieu choisi chaque week-end. Ce lieu est très attrayant pour les touristes et facile d'accès.
Le tourisme a amélioré la vie des habitants de Sapa mais a également affecté leurs habitudes de vie quotidienne.
Cependant, au lieu du marché de l'amour, certains jeunes du village préfèrent trouver d'autres lieux de rencontre, escaladant la montagne pour se cacher de la foule. Pour beaucoup de ceux qui vivent ici depuis longtemps, le marché de l'amour est un havre de paix et un lieu privé pour trouver l'âme sœur.
Et cela signifie que certains couples ne révéleront pas où se trouve leur nouveau rendez-vous. C'est privé.
Votre propre langage d'amour
La technologie a facilité les rencontres entre couples. Photo : Frances Taylor/Moment/Getty
Les tendances amoureuses modernes ont leurs propres langages amoureux. Par exemple, si un homme apprécie une personne, il peut siffler, chanter, souffler dans une trompette ou jouer de la flûte en bambou. En réponse, une femme peut ouvrir son parapluie ou jouer de la flûte en feuille – un instrument de musique fabriqué à partir d'une feuille robuste pliée en deux.
Si leurs mélodies sont synchronisées, alors c'est une combinaison parfaite.
Capthi Do, 36 ans, a été témoin de la transition de Sa Pa vers une économie basée sur le tourisme et de la nouvelle itération de la culture locale des rencontres.
Mme Capthi Do, une ancienne femme au foyer qui gère désormais une famille d'accueil depuis 3 ans, a déclaré que les touristes sont toujours extrêmement enthousiasmés par les rituels et les sons de flûte des couples qui se fréquentent, en particulier par l'atmosphère du marché amoureux de Sapa.
Malgré le manque d'équipements modernes, les jeunes locaux préfèrent désormais sortir en montagne pour plus d'intimité, où ils peuvent profiter de l'endroit pour eux-mêmes plutôt que d'être soumis à l'attention des touristes obsédés par les caméras.
« Contrairement à la place du marché, il n'y a ni cafés, ni restaurants, ni salons de thé. Les couples peuvent donc se promener ou s'asseoir là où ils trouvent un endroit confortable, de préférence avec une belle vue », explique Mme Capthi.
Bien sûr, la jeunesse de Sa Pa d’aujourd’hui ne peut pas éviter l’attrait des nouvelles technologies.
Autrefois, les jeunes hommes et femmes allaient au marché en groupe pour faire connaissance. Aujourd'hui, ils peuvent faire connaissance en privé via une application de messagerie avant de se rendre au marché de l'amour, sans avoir à se présenter à des inconnus.
« En général, ils se rencontrent d'abord sur les réseaux sociaux comme Facebook, TikTok et Zalo. Ceux qui parlent couramment anglais préfèrent utiliser des applications comme Bumble ou Tinder. Ensuite, une fois arrivés ici, ils organisent un rendez-vous à la montagne », explique Mme Capthi.
Maeve, qui vit dans un village à environ quinze kilomètres de Sa Pa, appartient à un petit groupe de Dao qui participent traditionnellement aux réunions du marché de l'amour. Mais il lui est parfois difficile de s'y rendre en personne. Elle travaille comme guide touristique et traductrice, des emplois qui peuvent l'épuiser au point de l'empêcher de gravir les montagnes à la recherche de l'amour.
Mais heureusement pour elle, alors que les marchés de l'amour ont généralement lieu à une heure fixe, Internet rend également les rencontres flexibles à tout moment qui lui convient./.
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