Diaz s'en est sortie indemne, mais une fusillade mortelle a eu lieu le lendemain près de chez elle, dans la ville portuaire équatorienne de Guayaquil.
Des soldats équatoriens effectuent une inspection à Guayaquil, en Équateur. Photo : AP
L'Équateur était l'un des pays les plus pacifiques d'Amérique latine jusqu'à il y a environ trois ans. Aujourd'hui, ses quartiers aisés sont en proie à la criminalité, notamment aux mains de tueurs professionnels, de kidnappeurs, d'extorqueurs et de milliers de voleurs.
Des gangs mexicains et colombiens se sont établis dans des villes côtières comme Guayaquil, utilisant la ville comme point de transit pour expédier de grandes quantités de cocaïne en provenance de Colombie et du Pérou vers l'étranger.
L'un des candidats à l'élection présidentielle de cette année, Fernando Villavicencio, a été abattu mercredi malgré la présence de policiers et de gardes du corps. « Personne n'est à l'abri de l'insécurité qui règne dans le pays », a déclaré Anthony Garcia, un Équatorien, après l'assassinat.
La police nationale a recensé 3 568 morts violentes au cours des six premiers mois de cette année, soit près du double des 2 042 signalées au cours de la même période en 2022. Bien que les causes soient variées, une grande partie de la violence est liée à la drogue.
Les gangs de trafiquants de drogue se disputent le contrôle des rues, des prisons et des routes de la drogue vers le Pacifique. Un pays aux finances publiques en baisse, un système politique fracturé, la corruption et une dette croissante figurent parmi les principales causes de la crise. La pandémie de COVID-19 a fait des enfants et des chômeurs des cibles faciles pour les groupes criminels.
Les supérettes, les magasins de pièces détachées automobiles et les pharmacies sont désormais équipés de grilles métalliques du sol au plafond pour empêcher les clients d'entrer par le trottoir. Les centres commerciaux sont équipés de détecteurs de métaux à leurs entrées. Les bars et restaurants qui ont survécu à la pandémie ont moins de tables et ferment plus tôt.
Les signalements de vols ont augmenté. Les données de la police nationale indiquent que 31 485 vols ont été signalés l'année dernière, soit une augmentation de 50 % par rapport à 2020.
M. Garcia a été victime de deux cambriolages cette année. Une fois, son téléphone a été volé alors qu'il se rendait au travail le matin. Une autre fois, il a été cambriolé après avoir bu quelques verres.
Le propriétaire du restaurant, Carlos Barrezueta, a déclaré que les ventes avaient chuté à seulement un dixième de ce qu'elles étaient auparavant.
Les autorités équatoriennes affirment que les violences actuelles sont dues à un vide de pouvoir suite au meurtre de Jorge Zambrano, chef du gang Los Choneros en décembre 2020.
Fondé dans les années 1990, ce groupe est le gang le plus important et le plus redouté du pays. Ses membres commettent des assassinats commandités, organisent des opérations d'extorsion, se livrent au trafic de drogue et contrôlent des prisons entières.
Los Choneros et ses groupes frères, Los Lobos et Los Tiguerones, se disputent depuis lors leur territoire et leur contrôle. Au moins 400 prisonniers sont morts depuis 2021. Ces gangs entretiennent des liens avec des cartels colombiens et mexicains.
Les agents des forces de l’ordre sont sous-armés, mal formés et sous-payés, ce qui les rend réticents à pénétrer dans les zones à forte criminalité ou même dans certaines prisons.
Guayaquil est à l'épicentre des violences. Environ un tiers des morts violentes survenues cette année ont eu lieu dans la deuxième ville d'Équateur, qui abrite le principal port commercial du pays et un important complexe pénitentiaire.
Quoc Thien (selon AP)
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