Les ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne (UE) se réuniront le 19 février à Bruxelles (Belgique) pour lancer officiellement une mission navale visant à protéger les navires internationaux traversant la zone de la mer Rouge contre les attaques des forces houthies au Yémen.
La mission Aspides sera composée d'au moins quatre navires de guerre. L'Allemagne, la France, l'Italie et la Belgique ont annoncé leur intention d'y contribuer. Le commandement général de la mission sera assuré par la Grèce, tandis que l'Italie sera responsable des opérations de contrôle sur le terrain. L'UE a précisé que la mission aura une durée initiale d'un an et que son mandat se limitera à la protection des navires civils en mer Rouge ; elle n'aura pas le droit de mener des attaques sur le territoire yéménite.
Les 27 États membres de l'UE peinent à s'entendre sur une mission en mer Rouge, craignant que les attaques des Houthis ne fragilisent les économies du bloc et n'entraînent une hausse de l'inflation. Selon la CNUCED, le commerce transitant par le canal de Suez a chuté de plus de 40 % ces deux derniers mois.
Plus tôt, les forces américaines et britanniques ont mené des frappes aériennes contre les rebelles houthis au Yémen en représailles à des attaques perpétrées par ce groupe en mer Rouge. Un responsable de l'UE a déclaré que l'Union européenne coordonnerait ses actions avec les États-Unis et les autres forces présentes dans la région afin de garantir la sécurité de la navigation en mer Rouge.
Plus récemment, un navire battant pavillon panaméen a été attaqué au large de la mer Rouge. Un porte-parole du département d'État américain a déclaré qu'un missile tiré du Yémen avait touché le flanc du pétrolier MT Pollux, appartenant à une compagnie indienne et battant pavillon panaméen.
PERLE
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