L'UE « laisse toujours la porte ouverte » à l'acheminement de biens « essentiels » en provenance de Russie.

Depuis que la Russie a lancé sa campagne militaire en Ukraine en février dernier, l'Union européenne (UE) a imposé 11 séries de sanctions visant le pétrole, le charbon, l'acier et le bois de Moscou, mais a continué de privilégier les minéraux dont le bloc a désespérément besoin pour atteindre ses objectifs climatiques.

En conséquence, 34 types de matières premières classées comme « essentielles » continuent de circuler librement de la Russie vers l'Europe en grandes quantités, assurant un financement important aux entreprises d'État et aux sociétés appartenant aux oligarques russes.

Au cours des seize mois allant de mars de l'année dernière à juillet de cette année, l'Europe a dépensé 13,7 milliards d'euros pour importer des matières premières non soumises à sanctions en provenance de Russie, selon les données de l'agence statistique de l'UE (Eurostat) et du Centre commun de recherche (CCR).

Au cours des sept premiers mois de cette année seulement, plus de 3,7 milliards d'euros ont été dépensés à cette fin, dont 1,2 milliard d'euros pour l'importation de nickel russe. Le Centre pour la politique européenne estime que jusqu'à 90 % du nickel utilisé en Europe provient de fournisseurs russes.

Alors que certains alliés occidentaux ont ciblé le secteur minier de Moscou – comme le Royaume-Uni, qui a récemment interdit le cuivre, l'aluminium et le nickel russes –, les entreprises des États membres de l'UE ont poursuivi leurs transactions.

Les mutations de l' économie mondiale, la crise climatique et l'essor des véhicules électriques confèrent à l'approvisionnement en minéraux de la Russie une importance croissante. Photo : bne IntelliNews

« Pourquoi ces matières premières essentielles ne sont-elles pas interdites ? Parce qu’elles sont si importantes, n’est-ce pas ? Honnêtement, c’est vrai », a admis David O’Sullivan, envoyé spécial de l’UE pour les sanctions, lors d’une conférence en septembre.

L’UE a besoin de matières premières « critiques » – utilisées pour l’électronique, les panneaux solaires et les voitures électriques, ainsi que pour des industries traditionnelles telles que l’aérospatiale et la défense – pour atteindre ses objectifs de neutralité climatique d’ici 2050. Mais toutes ces matières premières sont constamment rares et leur approvisionnement est inégal à l’échelle mondiale, tandis que la demande reste élevée.

Parallèlement, la Russie est le principal fournisseur. « Grâce à son vaste territoire qui s'étend sur tout le continent eurasien, la Russie possède une part importante des réserves stratégiques de matières premières essentielles, au même titre que la Chine », a déclaré Oleg Savytskyi de Razom We Stand, une organisation non gouvernementale ukrainienne.

Des marchandises continuent d'être introduites clandestinement en Europe.

Les importations continues de l’Europe en provenance de Russie contribuent non seulement à remplir les caisses de guerre de Moscou, mais profitent également aux oligarques soutenus par le Kremlin et aux entreprises d’État.

L'analyse des données douanières russes révèle que Vsmpo-Avisma, le plus grand producteur mondial de titane, a exporté pour au moins 308 millions de dollars de titane vers l'UE par l'intermédiaire de ses filiales en Allemagne et au Royaume-Uni entre mars 2022 et juillet 2023.

L'entreprise est détenue en partie par le conglomérat russe de défense Rostec. Rostec et Vsmpo-Avisma sont toutes deux dirigées par le président Sergueï Chemezov, un proche allié du président russe Vladimir Poutine.

Chemezov lui-même et Rostec figurent tous deux sur la « liste noire » de l'UE pour avoir fourni des chars et des armes à l'armée russe. Bruxelles n'a pas sanctionné directement Vsmpo-Avisma, mais les États-Unis ont interdit les exportations vers cette entreprise fin septembre, car Vsmpo-Avisma est « directement impliquée dans la production et la fabrication de produits en titane et en métaux pour les forces armées et les services de sécurité russes ».

Plaques de nickel à la Kola Mining and Metallurgical Company, filiale du groupe russe Nornickel, à Monchegorsk, dans la région de Mourmansk, le 25 février 2021. Photo : Getty Images

Parmi les plus importants clients européens de Vsmpo-Avisma figure Airbus, le géant de l'aérospatiale détenu en partie par les gouvernements français, allemand et espagnol. Entre le début du conflit russo-ukrainien et mars 2023, Airbus a importé pour au moins 22,8 millions de dollars de titane de Russie, un montant et un volume qui ont quadruplé par rapport à la même période l'année précédente.

Nornickel, leader mondial de l'extraction et de la fusion du nickel et du palladium, a exporté pour 7,6 milliards de dollars de nickel et de cuivre et pour plus de 3 milliards de dollars de palladium, de platine et de rhodium vers l'UE par l'intermédiaire de ses filiales en Finlande et en Suisse entre mars 2022 et juillet 2023.

En 2022, près de 50 % du chiffre d'affaires de Nornickel était réalisé en Europe. Bruxelles n'a infligé aucune sanction à Nornickel, ni à son président et principal actionnaire, le milliardaire Vladimir Potanine.

Le géant russe de l'aluminium Rusal utilise également les paradis fiscaux pour faire entrer clandestinement des marchandises en Europe. Rusal possède la plus grande raffinerie d'aluminium de l'UE en Irlande et une fonderie en Suède.

Des sociétés commerciales basées à Jersey et en Suisse ont importé au moins 2,6 milliards de dollars d'aluminium dans l'UE au cours des seize mois écoulés depuis le début de la campagne russe en Ukraine. En août 2023, Rusal a déclaré que l'Europe représentait encore un tiers de son chiffre d'affaires. Le principal actionnaire de Rusal est le magnat Oleg Deripaska, visé par des sanctions de l'UE et de ses partenaires occidentaux.

Difficultés rencontrées pour « se libérer de la dépendance »

La Commission européenne (CE) – l’organe exécutif de l’UE – n’a pas commenté publiquement la possibilité de proposer une interdiction des matières premières critiques, mais a déclaré que les sanctions devaient être soigneusement conçues pour atteindre la cible tout en protégeant les intérêts de l’UE.

Se sevrer des matières premières stratégiques et essentielles de la Russie est une tâche complexe. Remplacer les fournisseurs et nouer de nouveaux partenariats internationaux est un processus laborieux. Trouver une matière première, comme le titane ou le cuivre, de qualité et de prix similaires à celles de la Russie représente également un défi.

L’imposition de droits de douane ou la rupture trop rapide des relations commerciales pourraient entraîner une hausse des prix mondiaux, pénalisant les acheteurs européens et profitant à Moscou. Cette interdiction pourrait également inciter l’Inde, l’Iran et la Chine à accroître leurs achats, ce qui épuiserait davantage les matières premières essentielles aux industries de l’UE.

Tymofiy Mylovanov, recteur de l'École d'économie de Kyiv (KSE), estime que l'interdiction serait difficile à mettre en œuvre en raison des défis liés à la demande mondiale et à la dépendance de l'Europe à l'égard de la Russie.

« Globalement, pour ces matières premières spécifiques, les pertes de revenus subies par la Russie en raison de l’impossibilité d’exporter vers l’UE seront moindres que l’impact de l’embargo sur la production de l’UE », a déclaré Mylovanov, qui est également l’ancien ministre ukrainien du Commerce et du Développement économique.

Le vice-président de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis (à gauche), et le commissaire au Marché intérieur, Thierry Breton, lors d'une conférence de presse le 16 mars 2023, à l'occasion de l'adoption par la Commission européenne du règlement relatif aux matières premières critiques (CRMA). Photo : S&P Global

Bien que l'UE ait réduit ses importations de cuivre, de nickel et d'aluminium en provenance de Russie au cours des deux dernières années, ses ventes de nickel et d'aluminium sont restées stables, les ventes de nickel russe à l'UE s'élevant à 1 milliard de dollars au premier semestre 2021 et à 1,1 milliard de dollars au cours de la même période deux ans plus tard, selon la base de données sur le commerce international des Nations Unies.

L’UE s’efforce actuellement de réduire sa dépendance. En mars, la Commission européenne a adopté la loi sur les matières premières critiques (CRMA), une nouvelle législation visant à réduire la dépendance de l’UE vis-à-vis des pays tiers pour les matières premières classées comme critiques.

L’accord CRMA vise à garantir qu’aucun pays tiers ne fournisse plus de 65 % de la consommation annuelle de matières premières de l’UE. Il fixe également des objectifs pour que l’Union européenne extraie 10 %, transforme 40 % et recycle 15 % de sa consommation annuelle de matières premières d’ici à 2030.

« Une guerre en Europe représente un risque inédit depuis des décennies, à une époque où la Russie était considérée comme un fournisseur fiable », a déclaré Hildegard Bentele, députée européenne allemande membre du groupe de présentation de la CRMA. « L’UE doit agir immédiatement pour aider les entreprises européennes à réduire et à remplacer au plus vite leurs approvisionnements en matières premières critiques provenant de Russie. »

Le Haut Représentant de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité devrait proposer dans les prochaines semaines un douzième train de sanctions, qui sera ensuite examiné par les États membres. Bruxelles espère ainsi exercer une nouvelle pression sur l'économie russe et réduire sa capacité de combat en Ukraine. Toutefois, une fois encore, toute restriction sur les matières premières essentielles semble exclue .

Minh Duc (Selon Investigate Europe, Euronews)

Source: https://www.nguoiduatin.vn/eu-van-chua-duong-cho-mat-hang-toi-quan-trong-tu-nga-chay-sang-a633960.html