Roger Federer a déclaré que Rafael Nadal était l'adversaire le plus coriace de sa carrière, car l'Espagnol joue avec sa main gauche et utilise beaucoup de balles liftées.
« J'ai eu beaucoup de mal à jouer contre Nadal », a déclaré Federer le 4 août, lors d'une visite dans un club de tennis de New York pour filmer une série pour le sponsor Uniqlo. « Parce qu'il est gaucher et qu'il frappe des balles à fort effet. Personne ne veut jouer contre un gaucher. »
Federer (à droite) a battu Nadal lors de leur dernière rencontre, en demi-finale de Wimbledon 2019. Photo : Reuters
Federer possédait un revers à une main spectaculaire lorsqu'il jouait, mais il était inefficace face au coup droit lifté de Nadal. Federer a joué le Roi de la Terre Battue 40 fois au cours de sa carrière, ne remportant que 16 victoires. L'Allemand n'a remporté que deux matchs contre Nadal sur terre battue, à Hambourg en 2007 et à Madrid en 2009. Le dernier match de Federer a eu lieu en septembre 2022 à la Laver Cup, où il a joué en double contre Nadal lui-même.
« Nous sommes très proches maintenant », a ajouté Federer à propos de sa relation avec Nadal. « Je l'ai vu grandir. Nos familles et nos équipes sont également en harmonie. Nous parlons maintenant de beaucoup de choses de la vie, pas seulement du tennis. J'espère qu'il reviendra en force. »
Nadal souffre d'une blessure à la hanche depuis le début de l'année et manquera le reste de la saison. Il avait précédemment annoncé son intention de prendre sa retraite en 2024, après une série de blessures persistantes.
Ivan Ljubicic, l'entraîneur de Federer vers la fin de sa carrière, a confirmé l'amitié du joueur suisse avec son rival espagnol. « Au début, Federer et Nadal avaient beaucoup de respect l'un pour l'autre », a déclaré le stratège croate. « Au fil du temps, ils ont partagé des moments privilégiés ensemble et se sont sentis sur la même longueur d'onde. Ils s'appelaient pour demander quelque chose quand ils en avaient besoin. C'est formidable qu'ils aient une si bonne relation. »
Vy Anh
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