Près de la moitié de la population mondiale est confrontée au stress hydrique

Selon les informations de VNA à Paris, le WRI, spécialisé dans la recherche sur les questions liées aux ressources et à l'environnement, a collaboré avec Aqueduct - un programme soutenu par une alliance de centres de recherche, d'universités, de gouvernements et d'entreprises, pour publier une carte montrant les pénuries d'eau actuelles et futures.

Le rapport du WRI révèle qu'environ 4 milliards de personnes, soit près de la moitié de la population mondiale , sont confrontées à un stress hydrique « élevé » pendant au moins un mois chaque année.

Selon une analyse du WRI et d’Aqueduct, basée sur des données de 1979 à 2019, la proportion de la population touchée pourrait augmenter à près de 60 % d’ici 2050.

Un stress « élevé » signifie qu’au moins 60 % des ressources en eau disponibles ont été utilisées, ce qui entraîne une concurrence locale entre les différents utilisateurs.

Actuellement, 25 pays sont confrontés à des niveaux de stress hydrique « extrêmement élevés », ce qui signifie que le déséquilibre entre leur consommation d’eau et leurs réserves en eau est d’au moins 80 %.

Bahreïn, Chypre, le Koweït, le Liban et Oman sont les pays confrontés à la situation la plus grave, en tête de liste avec le Chili, la Grèce et la Tunisie.

Monde - Près de la moitié de la population mondiale est confrontée au stress hydrique — Un lit de rivière asséché en Irak. Photo : AFP

En Asie du Sud, plus de 74 % de la population vit dans des zones où la pénurie d’eau est grave, mais elles restent en retrait par rapport au Moyen-Orient et à l’Afrique du Nord, où 83 % de la population est touchée.

« L'eau est une ressource essentielle pour l'agriculture et l'élevage, ainsi que pour d'autres activités essentielles. Le stress hydrique peut donc menacer l'emploi, la sécurité alimentaire et la santé dans le monde entier. Avec la croissance démographique, le développement économique et le changement climatique, les crises hydriques s'aggraveront sans une gestion adéquate de l'eau », ont déclaré les auteurs du rapport.

Le rapport indique que le stress hydrique croissant menacera l'économie des pays, notamment ceux producteurs de denrées alimentaires. Une autre étude sur les risques liés à l'eau révèle que 60 % de l'agriculture irriguée mondiale est confrontée à un stress hydrique élevé, notamment la canne à sucre, le blé, le riz et le maïs. D'ici 2050, la planète devra produire 56 % de calories supplémentaires par rapport à 2010 pour nourrir une population estimée à 10 milliards de personnes.

Le coût du stress hydrique devrait atteindre 31 % du PIB mondial (70 000 milliards de dollars) d’ici 2050, contre 24 % (15 000 milliards de dollars) en 2010. Quatre pays, l’Inde, le Mexique, l’Égypte et la Turquie, seront lourdement touchés d’ici 2050.

L’industrie minière est également fortement dépendante de l’eau, à tel point que le Chili, deuxième producteur mondial de lithium – un métal considéré comme crucial pour la transition énergétique – a annoncé son intention de multiplier par 20 sa consommation d’eau d’ici 2050.

La demande mondiale en eau est en augmentation. Elle a doublé depuis 1960, sous l'effet de l'essor de l'agriculture irriguée, de la demande croissante en production énergétique, de l'industrie et de la croissance démographique.

En réalité, le taux d'augmentation de la demande en eau est même plus rapide que celui de la croissance démographique mondiale. Ce phénomène est particulièrement évident dans les pays en développement.

Selon les chercheurs, le cycle naturel de l'eau est en pleine mutation, provoquant des précipitations extrêmes et des sécheresses. L'eau est une ressource de plus en plus rare, car les humains et la plupart des organismes vivants ont besoin d'eau de plus en plus abondante à mesure que les vagues de chaleur s'intensifient. Par conséquent, affirme le WRI, « le monde est confronté à une crise de l'eau sans précédent, exacerbée par le changement climatique ».

Les auteurs du rapport soutiennent que limiter l’impact de la crise de l’eau ne coûterait pas cher, à condition d’améliorer la gestion de l’eau.

Ils estiment qu’environ 1 % du PIB mondial est nécessaire pour remédier au sous-investissement chronique dans les infrastructures, modifier les modes d’irrigation, se concentrer sur le développement de solutions fondées sur la nature (comme la protection des mangroves et des zones humides), utiliser les eaux usées traitées… et réduire les émissions de gaz à effet de serre, afin d’atténuer le réchauffement climatique.

Les autorités de Singapour et de Las Vegas (États-Unis) ont économisé l’eau grâce au dessalement et à d’autres techniques telles que le traitement et la réutilisation des eaux usées pour garantir leur prospérité même dans les conditions les plus difficiles en eau.

Poursuite de la discussion sur les interventions permettant d'éviter que le stress hydrique ne conduise à des crises hydriques. Le rapport souligne qu'une intervention politique est nécessaire pour convaincre la population d'adopter des mesures d'économie d'eau.

Minh Hoa (rapporté par VNA, Thanh Nien)

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