Des scientifiques sud-coréens de l'université Yonsei de Séoul ont mis au point un nouvel aliment durable, un hybride de bœuf et de riz, qui pourrait contribuer à lutter contre la crise alimentaire et le changement climatique.
Hybride bœuf-riz cultivé en laboratoire. Photo : Université Yonsei
Ce nouveau riz a été cultivé en laboratoire universitaire, en association avec des cellules musculaires et adipeuses de bœuf. Il en résulte un riz rose qui pourrait constituer une alternative à la viande moins chère et plus respectueuse de l'environnement, avec une faible empreinte carbone, comme l'a rapporté Phys.org le 18 février. L'équipe a décrit le procédé dans la revue Matter.
« Imaginez obtenir tous les nutriments dont vous avez besoin grâce à du riz protéiné issu de cultures cellulaires », explique Park So-hyeon, co-auteure de l'étude. « Le riz est déjà riche en nutriments, mais l'ajout de cellules d'animaux d'élevage peut encore l'améliorer. »
Les grains de riz ont été enrobés de gélatine de poisson pour favoriser l'adhérence des cellules de bœuf, puis cultivés pendant 11 jours dans un récipient peu profond. Le produit final contenait 8 % de protéines et 7 % de matières grasses de plus que le riz ordinaire, et était plus moelleux et croustillant. Ce nouveau produit présentait une empreinte carbone bien plus faible, car son processus de production ne nécessitait pas d'élevage, une activité gourmande en eau et en ressources et génératrice importante de gaz à effet de serre.
Pour 100 grammes de protéines, le riz hybride bœuf-riz émettrait moins de 6,27 kilogrammes de dioxyde de carbone (CO2), tandis que la production de bœuf en émet huit fois plus. S'il était commercialisé, il pourrait constituer une alternative bien plus économique pour les consommateurs. L'équipe a calculé que le riz hybride coûterait 2,23 dollars le kilogramme, contre environ 15 dollars le kilogramme de bœuf en Corée du Sud.
Les chercheurs prévoient de perfectionner davantage le procédé avant la commercialisation du nouveau riz afin de permettre une meilleure croissance cellulaire et d'accroître ainsi sa valeur nutritionnelle.
An Khang (selon Phys.org )
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